随风草（2/2）

“可惜如今这位毕竟不同于瞽圣，”管临道，“只待羽翼渐丰，早晚不甘。”

经此一番探讨点拨，肖子平何止豁然开朗，简直连疏奏草稿都拟出了大纲。一时不得不暗中承认，论观势谋局，管临眼界思路有时的确在自己之上。以往于此尚不服气，如今竟俨然成了一大心理倚仗。

心下稍有了底，家乡菜食来也品出滋味许多。这才渐渐放松，闲聊起各自日常。

“你近来在太学中如何？”

管临苦叹：“比州学更苦，私试月月举行，还要将等第张榜于学门口给人围观议论。”

“那不正投所好？考试你最所长，”肖子平一提还代生出几分自豪，“今日在尚书府上，那贺先生还道天章阁侍讲孙昧常向李明甫夸赞你。”

“哦？怎么会。”管临有些意外，太学中学官很少面众授课，他与孙昧照面次数都数得过来，交谈印象中更从来未有。

肖子平只当他惯来谦虚，未多细究。因又想到：“我上月搬去南郊新赁的一处院子，前次旬休遣小闻去学中接你来，却扑了空。听人说，你一得空就一个人出学乱逛，神神秘秘不知所踪。”

“满街看热闹罢了。”对面回得轻描淡写。

“看热闹？你是不是——”肖子平放下竹箸，擡眼看来，“还在到处打探找他们？”

管临只夹菜不语。

无疑印证所猜，肖子平眉头蹙起：“我与你数次去宜城，连迟家父子女三人的坟冢也亲见了，却如何还抱侥幸？”

忆起彼时景象，连肖子平也难抑心潮波动。

管临却回得平静：“迟家怕董党暗地追害他姊弟，只称他二人闹瘟疫中死了，不立冢如何教人相信？”

“好。即便他姊弟隐姓埋名尚活于世，你又如何确定人在炎京？”肖子平反问。

“竹西君在台狱中死得蹊跷，冤名未雪。” 管临垂下眼睫，半晌轻声道，“他但凡活在世上，绝不会善罢甘休，定要从头复盘，追查个明明白白。”

肖子平只觉此乃痴人说梦：“且先不论是否冤名，炎京是何等状况，来这半年你难道不知？三步一吏，五步一官，若真有董党授意要追查的人，怎可能在此间逍遥隐匿？更别提招摇于市，去找高官旧识翻查如此重案！”

管临未回驳，眸中闪烁的光芒却透着一眼就看穿的不为所动。

见他此状，肖子平更忧心：“京中上下至今都对迟风卿三字讳莫如深，你偏偏四处打探，不怕被人盯上。”

“我自有分寸。”管临显然不想再继续此话题。

肖子平摇头深叹，同样对话这些年记不起重复过多少次。不管他如何摆出如铁事实，管临都始终坚信迟栏迟阶姊弟未死，甚至还异想天开觉得他们就大隐隐于事发眼皮底。肖子平想不通，平日看世事、论天下都如此耳清目明的一个人，为何一到此事上便判断都归了零，理智都祭了天。

迟家当年到底给他灌了什么迷魂药？

也似乎正是自那年起，以往还显得悠哉淡泊、并无意承袭父名的管氏遗子，突转以功名为志，剑指炎京。也间接带动了自己终于冲破“守慈”枷锁，一朝进京登第入仕，踏上未知征程。

当年那个曾日日魂牵梦萦的女子，音容笑貌已渐渐模糊了，自己的人生却阴差阳错因那一年遇到的人、发生的事而改变——也许将全然改变。

不进京圈不知官场之云诡波谲。所遇人人看似平常，细究却个个有腿抱、有山靠，一个区区地方官之子，在这几世经营的关系网，盘根错节的权势榜中，只如蝼蚁般渺小。

肖子平决定就依此席分析，大胆试投帝好，放手重押一注。