洞仙歌（一）（2/2）

迟阶不服此说：“以为在家就不可装吗？我儿时溜出府扮算命的卖艺的，哄了多少酒喝糖吃，天大地大，谁人认得你。”

越回忆越得意，光自己想想都乐不停。

管临边听边无意识抚着腰间佩剑，摩挲过剑柄上浮锻那个“迟”字，突生一问：“倘若有一日亲临汉胡相争，你怎生取舍，帮谁？”

“谁对帮谁。”迟阶不假思索。

常闻他有怒汉人不争之语，但到底自小由嫡亲言传身教，为人行事两族习性各有所取。由此亦不觉联想到今上，那个全天下好奇争议的“胡帝”，何不也是如此矛盾，血液出身不由人选，对错之分，又岂易由己定？

迟阶见他没头没脑问了一句就没下文，稍正经又补道：“我虽生在汉地长在汉地，却见过汉人有淳朴善良，也有不可救药的；胡人有卑劣无耻，也有光明磊落的。让我一刀切，纯以族类定是非，做不到。”

“好。再问你，”管临遂更深入探讨，“若当初见午之乱形势下，你为太后党，眼前两条路：拥贺王抵胡兵，保国但亡权；亲胡人打贺王，保权却丧国——你又如何选？”

迟阶笑：“才带我识了几个字，直接就考策论可是急了点。”

“天下尚且姓周，策论敢考这个？”管临反问。

迟阶渐渐收笑，思之良久，却终摇头：“不在其位，难以揣度。说到底不就是权力？古往今来多少纷争都讲因它而起，恕我不知其滋味如何迷人，想不出。你想得出？”

管临更……想不出。眼见耳闻、历史典故可以枚举无数，但若以己度之，就是遥不可及，想不出那究竟是何等诱惑，可教人抛国、抛义、抛亲，无休止追逐。只是迟阶所答，倒听来意外，从来觉他少年意气，必是斩钉截铁凛凛一腔大义才对，却保留设身处地思索，谈及权力甚有几分淡泊出世，倒颇觉心有戚戚。

迟阶久等回答未至：“又在编排甚么狠话来驳我？”

管临却望他笑笑：“想怎么夸你。”

“夸我？”这倒罕见。

边谈边攀山，不觉已行至瀑布崖上。入秋雨降渐弱，那水流看上去已缓了许多，这几日天天来揣摩观测，已基本确定瀑后山洞所在，更备了绳索用以缚竹而荡，比初始计划更详备周全。

擡头望天，艳阳高照，一路行来炙得人汗流浃背，实有秋老虎之势。管临上下观望，下定主意道：“就今日了。”

“今日？”迟阶尚有些犹豫，“说好等你痊愈。”

“我早好了。入秋一日凉过一日，难得今日晴热水缓，下水想必轻松些。”

“好。”迟阶亦觉有理，便开始着手筹备。边整理所带绳索，边觉所思尚且不周：“早知今日动手，便应先将鞋袜衣裳脱在潭边，等游水出来再穿。”

管临只觉此脑路奇异：“脱了然后祼着上山来？你若下去发现衣衫不见，再祼回家去？”

迟阶笑，仍坚持道：“等下洞中出来，我宁肯脱了绑身上头上，也不穿着碍手碍脚游水。”

管临却回：“许是一次不成，你也只得碍手碍脚了。”

按这几日两人筹划制订，以绳缚竹荡下，若角度力道刚好，即松绳甩己入洞；若有差池或意外，便持绳把牢，随水流暂缓猛势，再稳妥跳入潭中。亦知一次成功机率着实不高，横是既有此顽念，不亲试一次撞回南墙总不肯罢休。

两人开始沿计划分别攀爬崖边竹枝与稍低处湿地松，迟阶眺见管临仍将佩剑绑于腰后，又觉不妥：“还带着剑，等下游水岂不麻烦？不如摘下藏在哪里，回头再取。”

管临自有筹划：“不麻烦，有备无患。”

迟阶一个猴蹿跃上数个竹节，喊道：“送你可好，不用如此爱不释手。”

管临不理他调侃，专心攀至事先量测定好的枝头，站稳向那头看去。只见迟阶攀竹有道，身姿看去轻巧迅疾不说，难得精准将重心稳于垂直方向，不令竹杆有倾斜受力，待攀至近竹枝细韧处，将所带绳索一端向枝间系牢，整条绳索理顺垂下，另一端缠于掌间——此缠法亦经多次演练，不可太松，下落绷紧后须以之吊牢二人，又不可太难脱手，因若探洞可行，便须疾速松手脱绳。迟阶一切就绪，向管临示询可备好，得到回应，便突猛向更高枝头蹿去，把准方向，扯竹顶飞身全力向此间倒来。

管临依演练，伸出双臂只待与他接应飞下，却突见那竹枝经猛压与旁树擦撞，弹断一截残枝，疾速旋转着直向迟阶脑后飞来。来不及多想，只一瞬之间，管临让开冲来的半个身位，自他后方一把抓牢绳索，整个人飞扑护在其人身上。

只听“嘣”一声，不甚响却极笃实，飞枝敲在管临额侧弹开。身前迟阶来不及识清原委，只觉轻微一震，侧眼一瞥竟见血溅，便知不好。心中立马决定今日放弃，抓牢绳索，欲按失败方案，待势稳直接跳潭。

管临被那飞枝一砸，疼痛尚未知觉，只感眼冒金星。两人各以右手持绳，左手扯牢对方飞下，角度力势皆完美如设想，几乎单凭肉眼已透过水帘看到山洞所在。管临却模糊意识到迟阶似要放弃，不知哪里来的一股蛮力与速度，左手突从身后抽剑举臂一挥，刃闪绳断，两人借甩力余势，穿过瀑帘，直直跌入洞中。