替人愁（2/2）

迟栏与肖子平似有牵连，原是一次次明晃晃暗戳戳示于眼前，只他少年二人虽冰雪聪明，于世间此情却尚不通，竟皆从未往上思量过。今见此图追溯回想，隐约猜得闺中心思，亦只觉唐突，难以开口言明。

迟阶默思片刻，终讪讪道：“奇缘，若来日能成，亲上加亲岂不更好？”

管临听了想，你倒说得乐观，婚姻大事那可是父母之命媒妁之……慢着，哪里来的“亲上加”？但于此事却觉不可说笑，想想又叹道：“我昨还劝他来泽林上学，早想到此节，倒不敢乱劝了。”

“你劝他来泽林上学？”

管临只得道出：“我想他心中有疑，不妨亲自来看。我这几月上学无非如此，他所见即我所见罢了。”

“那你可觉杨丛有何不同？”迟阶点名道姓问得直接。

管临亦如实答：“若无专提，倒未觉特殊。”

“他不过是一落难子弟，”迟阶随口讲来，“外界有传携家产逃亡之类的，倒是子虚乌有。”

管临本不想打探原委，但看他语气毫无郑重，却又生忧，心道，你觉问心无愧是小事，在官中看来却是个包庇逃犯的罪名，怎能道来如此轻松。

似猜得所想，迟阶又解释道：“人皆道我爹爱才如命，才华的才，此次也算以身取舍一把，横是罪多不愁。”

既说到此，管临终不得不问：“那昨日，到底有何风闻？”

“太后垂危，人心惶惶。”迟阶低声陈来，“黎太后虽依仗董峻漳扶助新帝，到底尚念及一班旧臣，即使流放四野仍是保留对董党潜在制约。只怕来日一崩，董赶尽杀绝，今听说其同党喉舌已是摩拳擦掌，寻了几条致命罪名，只等朝中一有变便齐齐上奏。”

管临虽昨日已猜得大概，今仍闻之心惊。

迟阶却摇头续道：“说来也是徒生烦恼，每每奔走相告要大难临头，好意心领，便直接不知会好不好？坐以待毙，何如死个糊涂。”

听他此言，果然与竹西君亲生父子，管临心中却忽妄生不甘，回道：“你岂肯当个坐以待毙之人？”

迟阶听此却又黠笑：“那你帮我筹划筹划，怎么跑？”

管临一时心生莽念，正色道：“你认真的？”

迟阶本来确实说笑，见他此状倒反吃一惊：“你认真的？”

“阿嚏——”一脸正色被又一波喷嚏袭来全然打散。迟阶终趁势得逞以己袖帮他拭了一番，手背贴额，果觉略烫：“送你去医馆。”

“不用，”管临阻拦，“也罢，我自先回府休养半日，你去忙你的。”

迟阶只道原无事忙，自然送他步回。一阵微风拂过，初觉秋凉，管临只感头昏耳鸣愈厉，实是比早间出来时严重了些，一路便由迟阶伴着，飘忽忽向沐慈归去。

“……爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓……”

朗朗诵书声门外可闻，沐慈学堂正晨间授课。管临引迟阶轻手推门进院，蹑脚直进西侧房中，以免惊动正堂众人。取水浸帕擦脸，一椅坐定，已觉轻松些许，管临擡头再赶客道：“我没事，你去罢。”

迟阶却不慌不忙，竟被那正堂诵书声吸引，听来问道：“我才见那堂中似还有些二三旬往上的老书生，天天也学这个？”

管临笑：“我沐慈学堂招牌课目，日诵千遍不嫌多，不学这个学哪个？”

“你未到泽林前，也与肖子平都在此间上课？”

“自然是，”管临答，“沐慈本就是肖家私塾，因多年在琴间有些名声，才引了些族外子弟同来。”

继续侧耳听那书声，只听齐诵道——

“故以孝事君则忠，以敬事长则顺。忠顺不失，以事其上，然后能保其禄位，而守其祭祀……”

迟阶不禁点评：“这讲得实也直白，尽孝尽忠讲得一套套，说来说去是为保禄位——嗯，顺人意，吃饱饭。”

管临见他居然主动析书释义，师伴欣慰之心油起，一脸赞许看他。

迟阶却转而疑问：“以肖子平之才，之心气，怎又甘心放弃仕途念想，一辈子就安享接这个守慈公衣钵？”

“守慈恩惠天下独有，虽比不得高官厚禄，若能守成亦不算屈才罢。”管临边答边想，这世袭守慈公说来也是为官一方，多少寒士尚求之不得，实谈不上自甘平庸，但子平究竟是否心怀更大峥嵘壮志……倒真从未与他交心探讨过。

“明明‘慈’已不在，偏空守其名，不也荒谬？”迟阶又问。

管临微怔，肖子平自幼丧母，性情敏感阴郁，与肖太守续弦正房虽名义母子相称，却着实并不亲厚。论“守慈”之名，勉强可通；说“守慈”之情，倒真没有。只是奇怪迟阶会琢磨到此节：“你又作何想？”

“不过想了解些罢了。他若不甘为池中物，区区一个沐慈盛不下他。他若想当我姐夫，不更要识其为人才是？”

管临忙拦道：“你别胡说。”

迟阶自己寻得书案后坐下，闲翻杂书：“今日就此间上课了，我与你调换，你可卧床梦听，我正襟危坐给你诵。”

管临想那还成体统？很有为师尊严回道：“今日算了，待我安心休养半日速速病愈，好与你再去。”

“再去哪？”

“练爬树攀竹。”

“干嘛？”迟阶不相信自己耳朵，“你再说一遍。”

管临闻得危机种种，只觉涉及家国之忧，臣民之患，亲友之危，百无一用是自己。想来时日无多，万事束手无策，惟此人这一荒谬奇愿，尚有望抓紧尽力助遂，支撑着渐昏沉的双眼，清清微哑喉咙，连自己都吓一跳地朗声回道：“与你爬树，飞洞，修仙……寻宝！”