素霓生（2/2）

迟阶一个箭步冲去。

“妙棠！”迟栏本能伸手去抓，只空抓到袖笼一瞬，便又急向管临道：“逢疏快去拦他，休让他横管闲事。”

对方听来，却是一动不动——

管临一脸平静，心中默道：此等闲事若能拦住他管，只怕他要迟字倒写。

掌柜和伙计二人互揪衣襟，正处“你再骂一句”“就骂你是朱家狗怎样”欲升口角为拳斗阶段，忽感身旁蹿来一人，被各杵一臂，试将分开。

迟阶边拦边道：“有理说理，动什么手，生意不做了吗？”

将斗之人总有火气惯性，虽知自己并不擅战，亦是不可能凭旁人一句劝就败下气势来。那伙计正眼都不看劝架人一眼，口中嚷道：“店中打人，这狗屁店以后还想做谁的生意？”说着还要上去揪，却被臂力顶住。

掌柜亦不惧他诋毁，回吼道：“做生意凭的是良心，你这朱家狗连做人都不配。”

“秦掌柜这句话不错！”迟阶将顶在掌柜胸前的手掌上移到其肩膀上，摁住拍了拍，“我就欣赏你这为商态度。”

剑拔弩张双方被撑开尺远，迟阶松手顺势闪进两人之间，将伙计倚挡在身后，面向掌柜道：“我今儿可没大空，你先做完我生意，有架再慢慢打。”

掌柜怒火双眼渐调回向近前拉架人，只是懵懂，不是，您哪位啊？

迟阶见他此状只更惊讶道：“我炎京霍氏百戏前日向你询的衣料，你难道忘了？究竟帮我找了没有！”

啥？秦掌柜只觉他说的是人话，但前因后果一个字也听不懂，侧眼看向自家娘子，女掌柜亦是涕泪未尽一脸懵。

“我！百戏霍氏！”迟阶向己一指，顺手摆开一个夸张进击架式，转圈虚打在身后伙计身上，“那日张员外引荐我等来你这儿找布，你只与我说今日到新货，约我来看。”

姓张的员外可不止一个，秦掌柜绞尽脑汁回想，他脾气虽倔，平日于生意上却是勤恳踏实，素不敢怠慢一个客人，倒真跟着盘算起是哪个张员外。

那伙计突被一个疯疯癫癫的小子格开，暗中较劲竟还不大顶得动他，眼见这场面不知要如何收场，不禁看向少东家。

炎京百戏？那小员外却着实听说过，京中禁军各部专门排练表演的戏种，年初炎京宝燕楼御驾亲赏，规模盛大，戏目繁多，只参演者便达数千人，民间虽无眼福，倒多有耳闻。又看这小子年纪不大，貌正体端，既有身手功底，又衣着考究，听上去炎京口音，想来许是个京中百戏戏子，也颇好奇多看上两眼。

迟阶趁他们个个懵圈，踱到那地上布卷边，恍然叫道：“这便是新到的货不是？”

“不是不是！”秦掌柜也顾不上搜寻记忆了，赶忙冲上否认，绝不容忍被认为与这烂绢有一丝瓜葛。

那伙计却落井下石接道：“就是他家新货，客官你可要睁大眼好好看看，这秦氏布坊都出的什么烂布。”

迟阶俯身扯住布卷一角，展开尺许端详，突惊叹道：“像！做得真像！旧而不脏，败而不破，乍观体面，细瞅狼狈，正是我要的敌军戏服衣料！你这布坊名不虚传，果然要什么样能做什么样。”

秦掌柜和伙计听着都愣住了——这炎京戏子别不是个傻子吧？

迟栏与管临混在门外人群中观望，亦不知他捣的是什么浆糊，只跟着都紧张冒汗。

这会儿迟阶一揭起那布卷，管临只觉一道灵光刺眼而来，他似乎猜到他要干什么了。转身便走。

迟栏惊问：“去哪？”

管临回：“马上回来。”

一影青衣拨开人群匆匆远去，消失于街角。