十八秋（1/2）

十八秋

端午塾间只休歇一日，管临却足足告假了六天。

太守府上节间日日迎来送往，舅公爷照例负责带领小辈们遵循府中安排，数不清的筵席，会不完的宾客，排不尽的出游，道不完的废话。

似乎往年亦无非如此度过，管临思道许是今年天气燥热过早，这繁文缛节熬来只时时刻觉得够了，连赛龙舟都没以往看着带劲。

初六午后，恭送一席京上来的高官贵客直到府门口，想及此间热闹终可告一段落，管临心下一缓。亦不想掉头回府再走内门，免得再遇上什么突发杂事，只独自直接出得府门来，沿府外大路步回沐慈去。

节庆余波未消，街上熙熙攘攘。

恍惚间前方人群中一个白衫身影，身形步姿甚感熟识，管临晃晃眼，只觉认错。再行几步，又见那身影渐渐步出人群，竟直超沐慈大门而去。

管临赶忙快步跟上，赶在叩门前，一手拍在其人肩上。

那人回头——竟还真是。

迟阶惊道：“你怎么在这？”

管临被抢了开场白，突然不会说了。盯着停了半会才缓过：“此为我家，我不在这在哪？该我问你。”

说着推开虚掩堂门，便请进院。

迟阶闲然解释道：“我爹节间日日有客相会，我看二姐亦无聊，带她来城中闲逛，正巧祁堂主绣坊就在寺后街上，便带她也去认认亲。谁想到二姐看到那琴绣竟看不够，又逢霜姨在坊中愿收她为徒，就当即跟学起来，且不知要绣到几时。我等得不耐烦，突想到沐慈学堂不就在附近？正好抽空来晃晃。”

迟阶进门来边说着边好奇四处打量院中，管临伫立一旁倾听，却只专注打量来客——

想是适逢佳节，陪姐出访，难得又端正将袍衫穿来，那日醉得未见分明，今仔细看去，这锦袍玉带一扮上，英姿掺进几分文雅，举手投足，不也颇有个人样？一时竟觉不认识了似的。

迟阶听半晌无人搭话一看过来，却也是相同着眼点，笑问：“你这是要进京朝拜么，过个端午而已，穿得如此隆重。”

管临见他转来笑颜，顿觉又熟到无可无不可，一阵暖意激荡，难怪古人说一日不见……呃，倒不至于！

慌乱请进正堂落座，这客人却不听只在院中瞎晃，管临又跨过那边通府小门，喊人来送些点心。迟阶看他这般忙里忙外招呼，笑道：“真客气。”

踱步到院西，见似住人厢房，迟阶问：“你住处？”

管临答是。

迟阶踏前：“参观。”

管临面上冷静应允推门，心里只忙回想今早出门有无留下不妥之处，如此突兀被客造访。

好在他惯来整洁，屋中如常一尘不染，只书案上杂书堆积略显凌乱。迟阶扫眼一周突被案上一青铜镇纸吸引，那镇纸为平厚尺座上横踞一蟹，锻工细腻，栩栩如生。

管临随之介绍：“戚湖盛产蟹，琴中镇纸多兴此造型。”

迟阶拿起把玩，掂在手中竟甚有份量，遂一本正经叹道：“难怪说读书人以笔为戈，可杀敌于书案间。”边说边试做掷出状，“这一个大力掷出，想是能砸死好几个人。”

管临无奈斥道：“又装疯卖傻。”

迟阶笑将镇纸放下，却见那所镇纸张甚为眼熟，一翻竟发现，整叠皆为自己多日来亲手绘制的剑谱。他本都是随手扯纸画来，又胡乱塞在身上携带，拿出时都皱如乱麻，这会却见一张张被捋得平平顺顺整整齐齐，镇于铜蟹之下。

“小舅公，”迟阶翻来惊到，“你这劲头是要成剑派宗师啊，背后竟这般刻苦！”

管临面上一热，只觉百密一疏。

幸而小武及时从府上出现，端来蜜粽酥果待客。管临喊客坐下，亲沏果茶与他，并邀食粽。

迟阶摆手道：“不客气，我只嫌剥叶麻烦，很少吃这个。”

管临差点当即去剥粽，手停在半空，收回，超向小武道：“你盥手与迟公子剥个粽子罢！”

小武初次见小舅公于此间会客，料想必为挚交，又见迟阶年纪不大，言谈举止全无架子，亦觉与平日和小舅公相处一样，敢没上没下插嘴多言。因而边剥粽边问候道：“迟公子好。”又向管临问：“小舅公近日常耍那柄刻着‘迟’字的剑，定就是迟公子的吧。”

管临回：“专心剥粽。”

迟阶却向小武道：“当然是为师的，快与我汇报来，我徒弟每日归家有没有勤加练习？”

“有，有，练疯了，”小武将剥好蜜粽碗盛送向迟阶面前，添油加醋道，“以前我来这边院中听的是之乎者也，近日过来，满耳都是哼哼哈嘿。”

迟阶笑到拍腿。

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