话凄凉（1/2）

话凄凉

暮色已至，晚风微起。

辞过堂主马车相送提议，依旧信步归去。回程却丝毫不觉疲累，亦无心再赏山醉景，满心满脑，皆只被今日访亲所见感慨占据。

迟阶叹道：“世人都道淮郡王一脉孤儿寡母，可欺可纵，两朝帝王孤绝宫中。谁能想到，女眷一脉竟倒生龙活虎，活得自有风采。”

管临亦深为赞同。

迟阶愈思愈慨：“祁堂主自小尝尽艰辛，一路所为实令人感佩，为还母夙愿，重振淮宗，全凭自己单打独斗，想是也终身未结姻亲罢。”

管临思来道：“说来，这淮王府姻亲，倒有传闻。”

迟阶问：“甚么传闻？”

管临回：“坊间虽鲜有人知现府上住的是哪脉后人，却倒都听说过是女子当家，并曾传家主欲招婿入赘。只是琴州大户人家素来保守，虽知这府上有些产业根基，却究竟不肯去做上门女婿，小门小户的，又不敢攀附。也就未闻后续了。”

迟阶回想今日府上所见种种，摇头笑道：“想是坊间瞎传。依我看，我这堂主表姨母根本就不需要什么上门女婿，只做这女儿国国主便极好。这祁宅风貌风骨，别说在你琴州，就是放眼全炎也是一绝。他日指不定更做出什么惊世伟业来。”

管临点头，亦是今日亲见才知，琴州竟藏有这一方天地。

迟阶击节之余，忽又联想到：“我那先帝外公只活到十八岁，连我母亲都未见过亲爹，只在我莫鞯氏外祖母身旁长大。我娘自小性情旷达，行事洒脱不羁，宫中人只道是胡妃专按胡人习气教养出的一个胡公主。今日看来，才也是淮郡王周氏一脉传承！”

说着却又不禁伤感：“只可惜我娘终生困于炎京宫墙府墙，倒不如这表姐活得肆意痛快。”

管临诚心安慰道：“公主嫁了天下第一才俊，世人皆知的神仙眷侣，又有你这么个……虎头虎脑的……‘乖’儿，亦是此生无憾罢。”

迟阶听他此说，神情既欣慰又伤怀：“说来你不信，我娘虽生在帝王家，却另有奇志。她自小听我外祖母讲忆关外大漠飞雪，牛羊如珍珠遍洒山野，便想去亲眼一见，后听我父早年出使西域见闻，亦觉憧憬。她素来对绫罗绸缎、翡翠珍宝之流无甚喜好，只心里装着一个游侠梦，向往的是马背奔驰，遍览山河。”

管临听来暗觉心有戚戚，只想不到天潢贵胄，深宫儿女，亦有此志。

迟阶忆起亡母，眼中若闪星辰：“我爹也因之许诺，来日我姐弟三个长大成人，便官不当了，告老还乡，与我娘两个只沿途写字卖画，草鞋布衣亦无妨，便将这山川踏遍。”再想来却凄然摇头，“只可惜……心一生畅游寰宇，身却三十几年来囿于宫门到迟府，这千步之间。近年我爹屡遭流放，还只安慰我和二姐说，幸而我娘免受此苦。我倒常想，我娘若在世，只怕不以为苦，反以为乐……却到底是无福享乐！”

管临头回见他这般掏心掏肺讲述家事，一时只觉何等言语回复都显太浅显敷衍，只一直侧头表示凝神倾听，不时轻拍他衣袖以示安慰。

迟阶沉浸哀思良久，转头才见管临听得亦是一脸凄伤，才突想到他实是父母双亡，寄人篱下，无一至亲，倒从来坚忍不言语，只听自己这番自哀。便有些不好意思，因道：“思母之情，一说便话长。”

管临淡然一笑，双眸转视前方空望许久，终轻声道：“我欲思之，只不知其为何状。”

迟阶听来，但感心下一痛，亦觉不知用何等言语才能慰此重殇。他不似管临拍袖含蓄，当即边走边一臂绕过其脖颈，搭在他另一边肩头上，呈难兄难弟状，却自嘲逗道：“要不咱俩趁无人得见，抱头痛哭一场。直接眼泪哭尽，明日又可装好汉一条。”

管临被从沉郁中说笑，却加速步伐抖开肩上手臂，回道：“装好汉这件事素来由你独美，我等不敢争抢。”

迟阶看他前去背影，突感自己笑意蔓延，难止。

快步追过，抢在身前，面向他边后退着跟行边道：“明日你可要换身短褐，如此累赘长衫，可是展不开手脚。”

管临不明：“展什么手脚？”

迟阶道：“贵人多忘事吗，一招换一章，才刚许诺过，我二姐可都见证了。”

管临着实佩服他信口胡乱互拉见证的能力，先前谈判未决的竟似突然坐实了，这才细想来，只让他能读一章一卷都是最好，自己却真要习武，还挺为难。

迟阶见他面有迟疑，倒怕他后悔了：“哎，君子一言，反悔翻脸啊。”

管临只得心下一横：“我只管学，天生手拙脚笨学不得章法可就怪不得我了。”

迟阶摇头：“多虑。”打量着其手脚道出理由：“期望本来不高。”

言谈间已返至泽林私塾门前，迟阶只觉今日活力无限，还要随他去到城中一绕再折回。管临却抵死不允，直道若不回就高声喊竹西君、迟二姐来捉他回家。

不说倒好，听此一言，迟阶索性就路边一树苗懒懒一靠，插手侧头道：“我今儿就不回了，小舅公高声叫嚷，我倒有幸终得一见。”

管临才发觉是自掘坟墓，让他塾门口高声喊人，实难出口，若真让他跑进去找其父姐出来领人，也……很挫。只得僵在原地，一时束手无策。

月上柳梢，鹊隐桂枝。

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