悯茶行（2/2）

管临摇头：“上有重压，完不成摊派，便有‘阻碍新法’的罪名扣下，执行者只能饥不择食了。”

迟阶重重一闭眼，他自也曾听闻此说。

“不过，”管临又道，“茶业为琴州重产，眼见全琴改田成风，太守也曾特下州内增补令：以每户每季向茶商卖出茶数为基础，按一定点数可向官中茶仓领下季补贴，此补贴再从官仓向各大茶商收购成茶中扣去，点数按丰年、灾年有所调整。如此的利处是，令茶农亦和稻农一样，未结果实便先有钱领，而官仓并无所赔，茶商看似虽亏，却会在向茶农收购时压低价格找回，三方皆赢。而弊处则是——太过复杂，茶农根本听不懂亦不会算，因而初颁布时形同虚设，根本无法抑制民间的改田大潮。因而……”

“哎，那家好像有人。”言语间走至村径尽头，并入山脚大路处，迟阶突见一处屋舍囱中冒出烟火，指去嚷道。

管临点头，似不惊奇。

“你接着说，因而什么？”迟阶问。

管临答：“因而，便须有人登门，帮茶农们一个个解释，计算。”

两人向那处冒烟屋舍走去，走近竟见屋侧山坡一片茶林，齐整茂繁，虽规模不大，茶色倒似不输半堤阁。看了一路荒地废舍，突见这鲜活茶园，竟生有偶遇桃花源之感。

屋外院落篱门大开，篱前竖立一竹牌，走近才看清上书“爱茶舍”，原亦是乡间一袖珍茶坊。两人未及进门，突有一五六岁大女童从舍内冒出，只见女童直奔管临，大喊“小舅公”。

迟阶奇：“认识？”

管临拍拍女童喊“翘儿”，朝迟阶点点头。

被惊动的屋主夫妇亦相继迎出，显亦皆与管临熟识，盛情招呼着两人屋内落座。

管临问道：“未料到茶舍今日还开，韩叔韩婶怎未去山前看斗茶？”

韩婶自见管临一直笑意盈满，被问即回道：“他本是要去看，只我想着今日城中许多人来山里，走过路过口渴，说不定倒多些生意。哎，真是想多，满山都是斗茶茶宴，谁倒来我们这小屋小舍喝这口茶！早知如此，倒不如带翘儿去凑凑热闹了。”

走进果然舍内一个客人也无。倒难得清净，两人翻山踏土许久，终有个安逸落脚处歇歇。

韩叔反问道：“舅公怎的没在山前？不是年年今日都要去半堤阁评茶。”

管临目光指指迟阶：“今日陪贵客访山。这位是我远方来的朋友——迟……妙……妙公子。”

才见他不喜提乳名这壶，脱口之间，就以此壶称他，以解“还钱”之恨。

韩叔韩婶忙向“妙公子”问好，迟阶亦客气回问。

女童翘儿看着新人还略怕生，父母让问好，只张着嘴怯怯道：“妙……妙……”

管临教她：“喊妙哥哥。”

翘儿才低低唤出：“妙哥哥好。”

迟阶答应着，无语看管临一眼。

韩婶忙转身备茶，韩叔则在小柜台后翻腾起来，向韩婶问道：“我记得票据都在这儿，怎么不见？”

韩婶立马责怪：“你找那票据作甚。今日舅公是来会客，不是来给你算补贴，谁让你找它？”

韩叔委屈道：“不是想着正好三月头上，既然来了，免得再跑一趟……”

韩婶打断：“行了，只没个眉眼高低。”

管临闻之却笑道：“韩叔快找来给我，原也用不了多久，几下就算完了，正好将上季算清。”

韩叔毫不掩饰惧内之情，朝管临呲牙摆摆手。

一旁迟阶闻此，方恍然大悟，原来适才管临讲述帮茶农挨家挨户解释计算补贴的，便是他自己。