醉翁操（2/2）

“差中禁酒，呵！”迟阶撂盅起身，一跃上凳，只见其微微轻点几步，倏而旋身前冲，袄扬裳转，眨眼已调转身向将将立定在长凳末端。

“小公子好身手。”围观有人喝彩。

迟阶定在凳上纹丝不动，立眼看那疤脸：“禁酒？这塔坊街上夜夜灯火达旦的那几家酒肆勾栏，每晚有多少本当值夜的武官买醉狂欢？前些日晨间城西失火，那镇寨官值上横找不到一个清醒来使的，可又是你等同僚？”迟阶下凳，“好个差中禁酒！”

疤脸心中略惊，这小子扯七扯八知道得倒不少，幸而今日是下差才来，不然反教他嚷出个把柄。他一口将新一盅闷掉，口中仍不服道：“禁酒令我等虽不违背，但不是我说，本来也不过是官中多虑，男儿大丈夫，区区几杯酒只当水饮罢了，哪个没用的还能被它拿住！”

迟阶冷笑道：“这我倒与官爷所见略同。能被酒拿住的心性，怕也不是什么靠得住的心性。官爷是哪种，倒是即刻见分晓。”

“是什么心性，今日就让你好好见见。”

疤脸边说着边按规上凳，不料此轮出师不利，明明对准凳腿上方结实处踏去，脚却鬼使神差落在边缘，整凳翘起踩空，余腿亦支将不住，原地一个踉跄。幸而支撑未倒，脱口一句“他妈的”，复又踏去，飘忽忽上得凳来，自我惊觉竟比前几回更为身姿轻盈，及至走到末端总算安稳跳下，却又分外庆幸，大喝一声：“休想拿住老子！”

见他如此勉强，人群中已颇有议论声。管临也心中暗忖，连那疤脸都已露醉相，想不到迟阶小小年纪竟有如此酒量，此赌看来倒似有胜算。

然堂中迟阶本人却毫不见得意之色，他目光一路追随疤脸回到桌前，见他脚上拖泥带水走得跌跌撞撞，脸上突然掠过一丝厌弃和失望，只听他隐隐一叹，指着小二手中那酒袋道：

“你道这‘信马归’，是因何出名？”

那疤脸目光有些呆滞，不假思索，粗声回道：“什么？”

迟阶严肃道来：“寻常兵士，纵是平日再训练有素，真上得战场杀人见血也难免心智大乱，准性有失。因而那胡人军队发明此训法，不仅不禁酒，倒反其道行之，以最烈之酒先乱其本性，再加以酷烈训练，铸其心性紊乱下仍保肢体依所训本能。今胡兵能豪饮数袋‘信马归’后仍有百步穿杨之准，而你等？”目光一个个扫过对面众兵，“几盅下肚，一排土板凳尚踩不稳，巡夜当差烂醉如泥，直道万军之中取上将首级？笑话！”

迟阶怒拍酒杯于桌上，面色冷峻如结冰霜。远观管临只觉，这绝不是那个嬉皮笑脸的烤鱼少年，竟是他孪生兄弟还更可信些。

那疤脸已晕头转向不明其言，只含糊回道：“胡说八道！胡说八道……”

身后的几个帮阵同伴却是清醒，一个闻之不忿，出头顶道：“你这小子到底哪里冒出来的，怎么句句替胡子乱吹，长他族志气？”

不提还好，经这一提，大家才留意到这小公子浓发高鼻，琥珀色瞳仁，又穿得个怪模怪样，倒真真有几分胡相！

一时议论四起，那群官兵更如捉住要害般，骂声此起彼伏：

“哪里来的小胡巴子，满嘴胡话喷粪……”

“跑我大琴州来撒泼撒野，不怕教人打断腿……”

“没开化的野东西，今日就让你好好领教你汉爷爷的厉害……”

迟阶不惊慌亦不辩解，只又持起酒杯，示意新轮继续：“说了，各位官爷要打请先排队，待我比过这轮酒局，再挨个领教诸爷本事不迟。”

凳上疤脸恍恍惚惚，倒是这句听得最分明，应声举杯回应道：“酒局，继续！……归！”

“继续，继续。”围观人群也纷纷跟着起哄，一部分盼睹输者大醉出丑，一部分想等到小胡子挨揍，剩下的那部分爱看一切热闹。

全场唯一迟疑的，却是那全程执酒袋给双方斟酒的店小二——谁能想到，此时此刻，最不想倒酒的竟是他呢。

原来这店小二心中另有一副算盘：店中论平常酒如姬岭香，市价不过一斤十文，故两方打赌之初，便各拍一百文于桌上压底，想是绰绰有余。然这信马归为上等贡酒，精酿浓醇价亦不菲，原是小酌用法，这小客官倒是懂行知道论盅喝，这可单单一袋便要八十文，那点压底钱哪里够撑上几轮？

按说酒店食肆先食后付天经地义，但今日不巧，老板因事外出，堂前只他临时全权应付，原只是一时起意胡乱推销，万万没想到竟引出这么大一阵仗。此赌若那官兵输了也罢，至少有同伙托底，再不济记账也有名有证，来日有处可讨。万一是这不知底细的小胡子输了，他一人倒地，我一筹莫展，两桌酒饭皆打水漂，老板若怪，实赔不起！

因而眼下里三层外三层被围观，虽是百年难遇的宣传良机，那小二却仍不敢踏冒此险，被催促将开第五袋之际，不得不扫兴暗示：“客官莫急，莫急……这信马归啊……原是精斟慢品的酒种，这酒价么也是，呃……莫若就此给爷们改换姬岭香，大坛比拼，更显豪气！”

“少废话，”官兵们这回还不要了，“说比信马归就比信马归，再贵又如何？常日来你这燕榭楼，爷爷们几时短过你酒钱？”

“那是，那是。”小二连忙陪笑，心下只叫苦。

这边迟阶又岂会不知他为何意，当即便要摸银拍出。

表情沉着如常，随手潇洒摸来，袖兜，荷包，钱袋，褡裢……上上下下几度摸索，半晌……愣是没掏出一个子儿来。

连远远管临都看出来了，他迟阶，此刻。

没钱。