鸳鸯谱（2/2）

管临觉得奇怪，他与子平自小互相直呼姓名，喊舅倒是破天荒头一次。

“自然，知无不言。”管临回。

肖子平问道：“沈老夫人当日面谈，除了迟阶读书一项，可还有别事相嘱？”

“别事？”管临想了想，“你知道，当日不过匆匆面谈几句，句句无非此事。”

“未提及……”肖子平语气迟疑，眼神暗转，缓缓道出：“……定亲？”

“定亲？”管临诧异，“什么定亲？谁人定亲？”

肖子平见管临惊状颇不像伪装，才挑明道：“泽林塾中人人皆道你与迟二小姐已两家结下婚约，可依我所知，连父亲都并未知晓此事？”

光天化日，竟有这种离奇谣传！

管临这才恍然为何塾中总有人在他与迟栏照面时背后议论指点。

天地良心，他今年才几岁……不对，无论几岁，婚姻之事也应由父母长辈定夺，即使沈老夫人心有此意，也是找肖太守商议，怎可能与他本人面讲……等会，沈老夫人怎么可能有此意？迟家位高权重，他一介篱下孤子，家败人衰，怎得与书香门第金枝玉叶迟二小姐相配……再等会，什么叫结姻，他今年才几岁？

管临一时陷入无限循环震惊，只觉这传闻来得毫无道理。

而肖子平见他慌乱无语，只道果然做贼心虚被拿了个正着，不禁鄙夷：“舅舅真是深谋远虑，小小年纪已做好了终身打算，这门亲原是攀得再好也不过了。”

“子平，”管临百口莫辩，只想把黄河一跳，“你信与不信，断无此事！”

肖子平只不信。

冷静片刻，管临有理有据辩来：“迟家权门贵户，子女姻亲这等大事，纵有定夺也是自家关门说起，你道是儿戏般，任由几个不相干的黄毛小儿说三传四？”

肖子平不语。

“况人人皆知迟家不过暂居琴州，迟二小姐才芳龄几何，非要在这仓促间定此大事。”

“哼，”肖子平不以为然，“乘龙快婿原也不是非留琴州不可。”

管临见他今日不知怎地，莫名其妙胡搅蛮缠，想想索性移花接木道：“若真如此，迟家对琴州青眼有加、非琴莫属，也必要寻一桩门当户对的亲事。纵览全琴州，与迟二小姐家世相称，年龄相宜，那是非你肖子平公子莫属了，你既说姐夫不知，想必正是事关于你，有意避你。”

“这……怎么可能！”肖子平竟瞬间耳赤，“管临，你休要胡说八道，父亲从未与迟家任何人有过面见来往，怎生这种无稽之谈！”

管临原只因他不依不饶，才反将一军，见称呼又正常了，方舒口气，收道：“现在你知道谣言伤人了？”

说完又不禁自省：自认年少无邪，行为坦荡，不想人言可畏至此，不过众目睽睽下几句言语，便被一众书生捉出一通龌龊揣想，以后再见迟二小姐也要避嫌才是。

及行至城中，肖子平犹不开颜，甩袖道：“才想起府中还有要事，恕不奉陪，你自行逛去吧。”

管临无奈摇头，本就是子平爱逛，他作陪而已，一言不合就撂挑子，一如儿时。并非有意以长辈自居，实在是自小对年长于己的外甥事事谦让包容惯了，他感觉自己果然货真价实一舅舅。

边想边漫无目地踱着步，一擡头，突一眼熟身影打远处慌忙奔来，临近看清，原是泽林居士的小曾孙，魏初。

此子十岁出头，因同在塾中上课，虽甚少交谈，倒也彼此认个脸熟。此刻只见他如临大敌，急如星火奔行于市，管临忍不住拦身询问。

那魏初被喊住一见是他，喘着大气招呼道：“管……管兄……来得正好……”

“何事？”

“出大事！不得了！”魏初微躬着腰，上气不接下气道，“迟兄……迟兄知道吧？在酒肆里跟官兵冲突，被围殴啦！我……我去找前面都监家的宋……宋兄搬救兵！管兄你，可否回我家再喊些人来助阵？”

管临惊：“酒肆，哪家酒肆？”

“就塔坊街那，燕榭楼。”魏初背后一指。

管临看这小弟，堂堂魏老曾孙，平日只塾中见来斯斯文文，都不知何时起也被那迟阶招入麾下，小小年纪花天酒地，一口的喊打喊杀。

管临在心中快速判断衡量了下形势，决定还是先亲去酒楼一趟，眼见为实，再作打算，并奉劝魏初道：“我去燕榭楼，你也慢去惊扰什么都监家，速回塾中报迟家要紧。”

“管兄先去，我自有打算。”那魏初已然声远，细小的身躯继续钻穿人群风驰电掣去也。

管临一声叹息，却也当即撒开步子，奔往塔坊街。