小舅公（1/2）

小舅公

一场紧急召开的寿柬研讨会，画风突变成迟门八卦会，实让人始料未及。

听着赵配绘声绘色讲述起迟家来琴后的种种高调劣迹，太守肖谨良愈发心烦意乱。

不过适才李翁一句话倒是提醒了他，泽林居士虽与肖家鲜少往来，但到底有两朝帝师的身份渊源，此番三方五县都买他这个面子，自己若不回应反而显得态度刻意分明——正与他本意相违。他清清喉咙打断七嘴八舌的底下：“这寿柬——”

众人收声。

孙生察言观色，突转话题道：“近日北风突至，春寒刺骨，老爷日日公务繁重，身体要紧，也勿太过操劳了。此等小事，只当寻常礼节，交待礼房略备寿礼也罢。”

太守微微点头，突感胸中确有一阵气火冲向喉头，跟着干咳了一声。

众客忙称：“原是原是，身体要紧，勿过操劳。”

肖子平迟疑半晌，却像是暗下了决心，自告奋勇道：“父亲不妨派儿领帖赴宴，那泽林家塾里藏着什么鬼怪，不如正好借此机一探。泽林居士这番有何用意，待儿去亲会他来。只以晚生相庆，本也不必显得如何隆重。”

肖太守默认：“倒也合宜……只是子平你尚小，这等场合只怕……”

“学生愿侍公子前往。”赵配闻之向前拱手请缨，“魏塾门生，学生倒也有几个旧识。若席间有风波凶险，定当护公子无恙。”

肖子平默默翻了他一个白眼。

肖太守挥袖：“那倒不必。”拈须片刻，缓缓又道，“这柬上虽邀得笼统，但送柬人特意带了一句口信，指名道姓请携本府一人同往。”

肖子平诧异：“谁？”

太守面向他：“你等小舅公是也，管临。”

“他？！”

一语毕，众清客闻之恍然，闷葫芦老爷卖了这么久关子，千头万绪，总算这才隐约都串了起来——

琴州肖家世代不结党羽，不出琴乡，更无意亦无缘攀龙附凤。饶是如此处世谨慎，也总有那么一两次江湖行走不慎，胡乱结过奇缘。

三十年前，曾连中三元一朝名扬天下的见午年间状元郎管正轩，因政见分歧遭同僚谗诟，被从翰林院一路下放至琴州任通判。算来，他在此任上拢共没呆几天便又被调往别处，但在琴期间却与肖谨良之父一见如故，把酒言欢，一时兴起便给各自年幼的儿女结了个亲。

管大学士一生波澜壮阔，仕途几度浮沉，一时回京官至知制诰，位极人臣，一时又下放四野，朝不保夕。但婚约上着实一言九鼎，其女在家道一度重回鼎盛时风风光光地远嫁了过来，成为肖谨良夫人。只可惜红颜薄命，管氏过门次年便难产而亡，只留下肖子平这个没亲娘的苦命儿。

合是管家气数将尽，管正轩此后也官运触底再无转机，流放接流放，颠沛流离，最终客死他乡。

肖谨良这边正常续弦袭官，按说与前妻娘家本是再无瓜葛。哪知天定缘份未了——他这个才子大丈人管正轩，生前也真真是命苦不掩浪荡，晚年四处流放期间沿途收编了一位绝色名妓，名妓对老才子誓死追随，在落魄岁月竟为他留下了一个遗腹子。

管亡后，管氏家族上下散的散躲的躲，名妓本无名份，更走投无路，知此前姻，居然携子来琴州找上肖家门来！只恳请肖家看在亡媳份上，收留此婴。

只怪当时已年迈的肖父面慈心软，一时应下了，想着先救急日后再做打算，不料这烟花女子性情竟甚为刚烈决绝，将儿子托付给肖府后，当日回下榻处便追随恩郎自缢而亡，生生断了肖府的反悔念想。

这孤子就此被强留在了琴州。

肖家提心吊胆了些年，但观朝中局势，管正轩已死，同党亦衰，朝廷并未有追讨余宗之意，也就渐渐安心把这孩子养了下来，名义只道他是个没爹没娘的远房外戚。

但这等才子花魁的风流韵事，生来就比那话本说书更传播迅速广泛，近在琴州民间，远至炎京朝堂，谁不知管大才子晚节不保，临了身后还折腾出过这么一桩大戏？

迟家三代翰林，竹西君合宜年间初入翰林任修撰，算来也是管大学士的后辈门生，在朝中朝夕共事过。今正巧落临琴州，邀见遗孤一面，似乎倒也人之常情。

那肖谨良初闻竹西君借泽林之名召唤，满心只想着乱党降世，祸临琴州，要拉他入伙该当何如。这会儿经清客们一番吹捧分析，方渐渐被说服，不禁欣慰思道，多凭自己宅心仁厚，将这管氏后人培养得还算清雅出挑，今有名流召见，倒未必不是件让人领略琴州肖氏慈名的美事。

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