113 ？ 聂相请辞 ◇（2/2）
“想不通，告老还乡、颐养天年有什么不好的？”
“要不是边关还不太平，本将都想致仕了。”
……
聂怀明一一微笑回应，不想过多解释什么。
又或者，明眼人都应该知道为什么。
文臣嘴上挽留，不过是少了一尊到岁数不致仕的大佛，帮着抵挡闲言碎语和官家的压力罢了。
毕竟只有自己走了，他们中的某一位，才有晋升的资格。
*
下值归家后，乐铭和乐韫晖正好从国子监归来。
“爹，听闻聂相告老还乡了？那接替丞相之位的人会是谁？”乐韫晖好奇发问。
“朝中之事，休得妄议。”
乐铭无奈地看了他一眼，怎么在国子监沉默寡言，回到家中就管不住嘴里呢？
“不知。”乐尧点了点头，随即回道。
没有得到想要的答案，乐韫晖嘟囔了一句：
“这都在国子监传开了，算什么妄议啊？再说了，回到家中还不能说两句，会憋死我的。”
“他人如何与我等何干？顾好自己言行是根本。”乐铭睨了他一眼，眼眸深邃起来。
打记事起，就被小叔父教导大的小郎君，看到对方脸色一变，顿时就怂了。“我知道了。”
见他有乐铭指点，乐尧是一万个放心。
回到书房忙自己的事去了。
现在的大行朝，已经进入由衰转盛的转折时期，若是想要成功蜕变，根基是一定要牢靠的。
这个根基就是百姓民生。
正所谓，民为贵，君为轻，社稷次之。
国库已经不缺银钱，无论是各州县钱庄还是馆藏，亦或是驿站、官报，或多或少都能在盐铁之外创收。
源源不断的银钱汇入国库，若不能用之于民，只会养出下一位铺张浪费、挥霍无度的“宋惠帝”。
他觉得诸如官学、医馆、官道、女学等，都得想办法开办起来了。
想到原先行事面临多重阻碍，为今之计便是爬上丞相的位置。
怎么爬？
当然是让官家亲自，把自己送上这个位置才行。
须臾，研磨提笔，乐尧有了主意。
*
转眼，又是一年秋闱。
乐铭和乐韫晖已经回了虔州赴考。
错过了的季珉，看着快要恢复如初的一双腿，感慨万千。
“小舅，您怎么又在叹气？”乐玉珠一边研磨草药，一边开口询问。
没得到当事人回答，反倒被胡虚止轻咳声吓住。
“师傅，我手上功夫可没耽误。”小娘子赶紧解释，生怕对方误会。
老者暗自翻了个白眼，他自然知晓，不然就不可能只是咳嗽提醒了。
自以为瞒天过海的乐玉珠，每日打着来季家看望小舅的由头，实则是偷偷摸摸跟着胡大夫学识药、抓药、针灸等本事。
因为她基础扎实、脑子活泛，学起来事半功倍，胡虚止很是满意自己这位身份高贵又机敏的女徒儿。
反观季珉，前一息哀叹自己没能参加此次科举，后一刻就被私塾先生靳正文抓包。
“就你这学识，去了也是瞎折腾！”
果然是能够用一张嘴，得罪当朝皇子的存在，一开口便说得季珉无地自容了。
要不是男子经历过断腿之殇，还真就扛不住靳夫子的贬低之言。
“夫子，您……说得对。”剩下反驳的半句话，在嘴边绕了一圈，还是咽了回去，改成了认同。
个人有几斤几两，还真是自己最明白不过了。即便争得一时之气，又能如何？
再说了，眼前夫子可是蒙正书院曾经的山长啊！他怎么敢顶撞？
被季父知晓，家法伺候都算轻的。
双方同处一院，各自学医、温书互不耽误。
胡虚止看出靳正文身子骨不太好，顽疾缠身，当即说服对方，借着给他诊治的机会，好好教教徒儿如何处理他这类疑难杂症。
无论是季珉还是靳正文，到头来，都成了乐玉珠学医的活病例。
另一边，硬是要拖到乐尧治水归来，才愿意启程南下的两叔侄，累得够呛！
一进虔州府的乐家，两人就把马匹缰绳交给了仆从，径直往内宅走去。
“小叔，下次不能这么赶路了。”后天便是进贡院的日子，明天休息一日就得去。
骑马赶路的乐韫晖，感觉全身腰酸背疼。
“不是你决定的吗？”自己只是应承下来罢了，才不是担心某人的安危。
乐韫晖摆了摆手，打着哈欠回自己房间。
临关上门，回头补了一句：“哦对了，解试考一次就够了，没有下次！”
“说得没错。”乐韫晖耷拉着眼皮，听完他这句话，点头认同。
阔别多年未归，屋子依旧一尘不染，春兰一家子果然尽职尽责。
乐韫晖如是想。
硬撑着走到床榻，倒头就睡下了，仆从备好的热水都没用上，只能等二人清醒过来再洗漱换洗一番了。
*
解试贡院的格子间，十年如一日的窄小。
拎着家中备好的食篮，简单拾掇了一番，乐韫晖二人就开始了为期数日的考核。
好在天气晴朗，没有遇上考卷被雨水打湿的状况。
虽然乐铭很不幸被分在臭号旁边，但还是凭借惊人的忍耐力熬了下来，可精神状态明显比乐韫晖要差。
贡院大门一开，叔侄二人先后出来，跟着接应的仆从，往马车停靠地走去。
车厢里二人相顾无言，强忍住不适。
不约而同想着待回到家中洗漱后，再与对方交谈。
穿戴一新后，二人来到书房，默契的研墨、落笔。
先后停下笔，交换看了看彼此的答卷，心中已然有数了。
不出所料，双双考中举人。
“竟然又是这两人，还真是乐氏双杰啊！”
“今年又是安南县举人数居榜首！何时我们洪昌县才能重新夺回荣耀啊？”
“接下来，是不是就要去京都参加春闱了？”
“春闱在明年二月份，现在去太早了吧？”
“此去路遥，早作准备，万无一失。”
……
此时的“乐氏双杰”正在河中乡乐氏一族，被族中子弟团团围绕着。
“阿铭，你太不够意思了！一同长大，你去了京都竟不给我们寄信来。”族中的同龄少年故意板着脸道。
“这……”乐铭抿着嘴，不知道如何解释。
是说自己太忙碌？还是压根没这觉悟？
辈分小的乐韫晖笑着解围道：“见信不如见人，小叔父特地带我赶回来见大伙。”
“这还差不多。”少年梗着脖子应道。
众人哄笑，他也装不住了，同样咧嘴笑了起来。
半月后，他们自安南县启程回京都。
此时的京都，念着有始有终，已经致仕的聂怀明，选定在年底卸下身上的担子。
最后一次面见了皇后和太子后，他就要回老家禹州。
临行前，宋元意召来聂怀明询问，朝臣中，他认为何人适合接替丞相之位。
“陛下可有合适人选？”都要走了，多说多错。
即便自己是因为朝中有了乐尧其人，觉得后继有人才放心致仕。
但君心难测，不可说。
宋元意微微一笑，说出自己的打算。“户部尚书乐尧，老泰山觉得如何？”
“奉公不阿，不慕权贵。”中规中矩点评一句。
宋元意笑容一敛，没再言语。
尚书府。
乐铭和乐韫晖赶在落雪前归来，还亲口告知家人，他们都有举人功名在身的好消息。
乐父连叫了几声好，询问有否回去祭拜先祖。
“爹，我们回族中祭祖了。”乐铭点头应道。
“阿翁，您放心。”乐韫晖笑着答。
乐父年纪越发大了，实在禁不住来回折腾。
乐尧、乐山又是朝臣，轻易不得离开京都。
幸好叔侄二人有伴，又在国子监习得骑射，一来一回一千六百多里路，策马扬鞭都是顺顺利利的。
“那就好！那就好！”
看着二人奔波数月，身子都瘦了一圈，乐母和季芸心疼地不行。
忍到乐父问完话，直接挤上前，说什么都要给他们好好补补。
乐尧被挤到一边，和乐玉珠面面相觑。
“安安，你这是在练针灸？”看着她悄摸摸看的针灸图，乐尧心领神会。
眼看藏不住了，乐玉珠直接坦白了，自己拜了给小舅治腿的胡大夫为师的事儿。
“那你得好好学。”这可是国粹传承啊！
刚为乐玉珠骄傲完，突然想到古时尊师重教，推崇一日为师，终身为父。
“现在爹都知晓了，得把拜师礼和一应礼数都补上。”想到这，他在心里计划着要准备哪些什么。
“爹，师傅说他不在乎这些虚礼，只要安安好好学就行。”小娘子声音越发小声了。
乐尧后背一凉，扭头一看，原来是季芸回来了。
“阿芸，那个……”气势莫名弱了一分。
“夫君，这事就交给我安排吧。”妇人蓦地开口。
对眼前这个痴迷医道的女儿，季芸已经说服自己接受了。
“好。”乐尧点头。
乐玉珠偷偷擡眼观察娘亲的神色，发现对方并没有想象中的生气，心里踏实了许多。
“如你爹所说，好好学。”
*
丰昭五年初，丞相之位空悬，群臣进谏。
作者有话说：
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