第583章 税制革新议，国库蓄源流（2/2）

沈彦提笔再书：

“欲天下富，当先使天下信。信在法，法在度，度在公。公者，国之本也。”

笔锋停处，一滴墨渍晕开，犹如深夜海上的浪影。

＊＊＊

清晨，越州官衙。

沈彦亲自赴越州督导试行。

越州为通商重镇，街衢交错，舟楫如织，市声鼎沸。商贾往来，货布四方。

沈彦步入税署新设的征管厅，厅内新制铜秤、印票机具排列整齐，几名吏员正在校验账册。

一名年轻吏员上前汇报：“启禀尚书，昨日首日开征，征收商税银五百两，票制运行顺畅，未见异议。”

沈彦微微点头，走至案前翻阅账册，指尖掠过一行行记录。

“银五百两……然此地商额，应不止此数。”

他语气平淡，却让吏员额上冒汗。

“回、回大人，昨有数船暂避，称不清税额……”

沈彦冷笑：“旧弊未除，便想蒙混。”

他拂袖道：“命巡吏查实，凡逃税者，暂宽罚金三倍，以儆效尤。”

吏员领命而去。

越州守令陪同在侧，躬身请教：“尚书大人，商人性多机巧，若逼太急，恐其怨。”

沈彦答：“税不在多，而在信。让他们知，税有章，费有度，钱去处皆在明处，则怨自息。”

他抬头望向街外，一队商贾正担货入市，旗帜飘扬，银声叮当。

“看吧，他们若信朝廷公允，便不惧税。”

雨落，风起。

金色的秋阳照在他的袍袖上，纹理如焰。

这一刻，他的心底微微一动——他明白，这不仅是一场财政之变，更是治国理念的重塑。

＊＊＊

夜色深处，云海翻卷，风声如溃军呜咽。

宁凡站在高台之上，俯瞰火河之滨。整条大河此刻正燃着幽蓝的光，宛如一头被囚禁的巨兽在黑暗中缓缓翻身。那光从地底渗出，顺着石脉流动，似在呼吸，又似在低语。

“殿下，北地封仓已彻底焚尽。”传令官跪地禀报，声音被风刮得支离破碎，“青油库残余者三千余，皆退入冰原，无人生还迹象。”

宁凡不语。

他指尖在寒风中一寸寸收紧，直到那指节泛白。青油——那是大秦新火种的象征，是他亲手推行的能源法令的核心，如今却被烈火吞噬。

“殿下。”尘妤的声音轻而稳，像风中的一缕细雪。她立于侧后，披着重氅，双眸映着火光，神色却无波无澜，“这是天意。”

宁凡缓缓转身，目光深沉。

“天意？”他低声道，“天意为何如此偏？焚我仓，折我众，灭我火？”

尘妤抬眸，眼底倒映出风雪与火光交织的世界，她轻声道：“殿下忘了么？姒族之火，本不属人间。”

风雪再起，吹得她鬓角的几缕碎发凌乱。

宁凡看着她，沉默良久，忽然笑了。那笑意极淡，却如刀割开夜色：“可这天下，若不属人，又该属谁？”

他走下高台，靴底碾过积雪，发出细微的声响。每一步都像在踏碎某种旧的秩序。

远处的山脊上，烽火摇曳。数万残军在寒夜中集结，旌旗折断，盔甲蒙霜。那是从北荒撤出的最后一支火铸军。

他们无声，仿佛整支军队都在沉默地呼吸。

宁凡走到军阵前，风灌入披风，猎猎作响。他抬起手，众将俱跪。

“将军何在？”宁凡问。

一名独臂的老将拄刀而出，盔甲裂痕纵横，眼中却依旧燃着火。

“在！”

宁凡点头，伸出手，将那柄覆霜的战刀缓缓抽出。刀身反射出火河的光，青与红交织，像两种文明在撕扯。

“此刀三载未饮血。”宁凡道，“今夜，饮尽叛火。”

他声音不大，却在寒夜中传得极远。风卷着火光，从一排排士卒之间掠过，盔上结霜化水，水又瞬息成冰。

老将重重一叩首：“遵诏！”

号角随即响起。

那声号角仿佛吹破了天地。无数士卒同时起立，刀枪齐举。火河两岸的雪被震落，漫天飞舞。

宁凡目光穿过火光，看向远处那一片暗色的荒原。

那里，正有新的影子在移动——蛮荒的残部。

他们披兽皮，携火骨，踏着人骨筑成的路而来。

宁凡缓缓握紧刀柄。那一刻，他心中所有的悲、怒与疲惫，皆化作一线冷光。

“传令。”他道，“夜击荒骨营，不留俘。”

风声再起，雪幕翻卷，天地一瞬失色。

尘妤静立于火光之中，微微垂眸。她知道，从这一刻起，宁凡不再只是帝国的继嗣，也不再只是那被命运推上棋盘的棋子。

他，开始亲手书写火的归途。

夜战持续了整整三个时辰。

火焰、血、冰、铁的气味混杂在一起，漫天的雪都被染红。火河在远处怒涌，似在为亡者哭泣。

直到黎明前最后一阵风起，荒骨营的旗帜终于倒下。

宁凡立于血雪之中，手中之刀已裂出细纹，衣袍被风吹得猎猎作响。

尘妤走来，缓缓跪下，将一块血色印玉奉上。那是姒族的血脉封印，也是她一生的誓约。

“殿下，”她声音微颤，“此印为姒血之钥，火脉所系，唯真王可启。如今世火将灭，唯有您……”

宁凡伸手，却在那一瞬间止住。

他看着那印玉，似乎在看一段终将燃尽的过去。

“若真火不灭，”他低声道，“便由我来熄它。”

尘妤怔住。

风雪再次呼啸，那句话被吹得模糊，却在天地间久久回荡。

宁凡抬起手，将印玉抛向空中。

火光一闪，天地俱寂。

整片火河，随之一瞬暗下。

远方的天空，第一次浮现出一抹金色的晨光。