第770章 老谋深算（1/2）
傍晚时分，靖海侯府的书房内早早燃起了灯烛。
陈恪换下了白日那身见客的蟒袍，只着一件半旧的靛青直裰，坐在临窗的官帽椅上，手中并无书卷，只是望着窗外庭院中那株老梅最后几朵伶仃的残花。
海战的硝烟、南洋的湿热、宫中的檀香，似乎都已被这北地干燥清冷的空气洗涤沉淀，唯余一片深潭般的宁静。
脚步声由远及近，轻快却不失稳重，是陈忱回来了。
“父亲。”少年在书房门外站定，声音清朗。
“进来。”
陈忱推门而入，带进一缕室外的寒气。
他脸上还带着外出归来的红润，眼睛亮晶晶的，显然心情不错。
他先向父亲行了礼，然后很自然地走到炭盆边，伸手烤了烤。
“东宫可还热闹？”陈恪问道，语气寻常。
“回父亲，很是热闹。”陈忱在父亲下首的绣墩上坐下，接过仆役递上的热茶暖手，“太子殿下……还是像小时候那样，待人亲切，问了许多南洋的趣闻，对海战、火器尤其感兴趣。还拉着儿子去校场，看了他新得的几匹小马。殿下说，等开春了，要跟儿子赛马。”
陈恪听着，脸上也浮起一丝极淡的笑意。
太子朱翊钧，与自己儿子年纪相仿。
先帝在时，这两个孩子便常被带到御前，算是一起长大的玩伴。
这份情谊，在皇家显得尤为珍贵，也……尤为微妙。
“不过，”陈忱话锋一转，语气里带上了明显的赞赏，“今日在东宫，还遇到了张先生。”
“张先生？”陈恪目光微动。
“嗯，就是太子殿下的老师，张阁老，张叔大先生。”陈忱放下茶盏，神情认真起来，“太子殿下温书时，儿子在偏殿等候，恰好张先生也在。他听闻儿子从南洋归来，便随意问了几句航海事，不想越谈越深。从季风洋流，到南洋诸番物产、人情，乃至红毛夷的舰船规制、战术特点……张先生似乎都颇有涉猎，见解深刻，往往能问在关节处。”
他眼中流露出纯粹的钦佩：“更难得的是，张先生言谈风趣，引经据典信手拈来，却又绝无腐儒的酸气。听他论及漕运与海运利弊，边防与开海关联，条分缕析，格局宏大。儿子觉得……此人文采斐然，见识更是远超寻常翰林，难怪能得先帝与今上如此器重，为东宫讲读。”
陈忱对张居正的印象极好。
这并不奇怪。
张居正本就是嘉靖二十六年进士，少年登第，才华横溢，又历经宦海沉浮，早已磨去早年过于外露的锋芒，沉淀为一种内敛而富有说服力的魅力。
他如若刻意结交一位功勋侯爵的继承人，自然是水到渠成，不着痕迹。
陈恪静静地听着儿子的描述，没有打断，脸上也没什么特别的表情，只是那双深潭般的眼眸，似乎掠过了一丝极为幽微的波纹。
张居正。
这个名字，对他而言，意味太过复杂。
他们曾有过短暂的政治蜜月期，也有过兵部争权的明争暗斗。
他们是某种意义上的同类，都看到了这个帝国肌体深处的痼疾，都怀有改变现状的强烈欲望。
但选择的道路，倚仗的力量，乃至对“权力”本质的理解，却渐行渐远。
在陈恪看来，张居正这些年来的努力，是另一种形式的深耕。
他牢牢把持着“帝师”这个独一无二的位置，从嘉靖晚期到隆庆朝，始终是太子朱翊钧唯一的启蒙老师。
他对太子的教育倾注了巨大心血，文史经典、治国方略、乃至为君之道，无不亲自过问，潜移默化。
为什么呢？
陈恪心中了然。
张居正太清楚了，他陈恪之所以能在嘉靖朝打破重重阻碍，开海、练兵、拓土，甚至掀起南洋滔天巨浪，最根本的依仗，并非他有多少奇谋妙计，而是嘉靖皇帝那份近乎偏执的信任与支持。
是皇帝梦中的“恪守本心”，是皇帝晚年那份不甘沉寂和欲借他之手留下身后名的复杂心态。
在获取并维持“帝王绝对信任”这一点上，他张居正，输给了半路出家的陈恪。
嘉靖始终未曾给予张居正如对陈恪那般剑走偏锋的托付。
所以，张居正把目光投向了未来。
他不再急于在隆庆朝这个各方势力已然板结的朝堂上去做那个“出头鸟”，去硬撼那些盘根错节的利益网络。
他选择了一条更迂回的道路——培养下一代君王。
他把宝，全数压在了朱翊钧身上。
从太子还是个懵懂幼童时起，他便以师长的身份，将自身的理念、学识、乃至对朝政的抱负，一点点编织进太子的认知体系中。
他在投资一个绝对忠诚于自己理念，并且注定会获得无上权柄的“桥梁”。
而深知历史模糊走向的陈恪更明白，张居正……赌对了。
那位未来的万历皇帝，在张居正的辅佐下，将会成为一个史上罕见的“甩手掌柜”。
他将给予首辅张居正前所未有的权力和信任，使其得以在万历初年掀起一场席卷全国的改革风暴——一条鞭法、考成法、整顿吏治、清丈田亩……那将是张居正一生政治理想的巅峰，也是大明王朝最后一次回光返照式的强力中兴。
张居正不需要像他陈恪这样，行险万里，以战立威，甚至需要谋划着去“驾驭”皇权。
他只需要耐心等待，等待他精心培育的幼苗长大，等待龙椅换人，然后，他就能以帝师兼首辅的身份，近乎毫无阻碍地推行自己的意志。
这是两种截然不同的权臣之路。一条血腥暴烈，充满不确定性，如烈火烹油；一条润物无声，倚仗制度与传承，似水银泻地。
陈恪内心瞬息间转过无数念头，但这些关乎历史走向的冰冷认知、关于权力本质的残酷剖析、乃至对那位“张前辈”复杂心绪的洞悉，他无意传输给眼前尚显稚嫩的儿子。
陈忱对张居正的欣赏是纯粹而可贵的，没必要过早被父辈的算计污染。
“父亲？”陈忱见父亲半晌没有回应，只是目光悠远地望着某处，不由轻声唤道。
陈恪仿佛从遥远的思绪中被拉回，目光重新聚焦在儿子脸上，那深处的波澜已悄然平息，恢复了一贯的沉静。他微微颔首，语气平淡，听不出什么特别的情绪：
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