第44章 表哥（2/2）
那人低下头，讪讪走掉，谁都知书院里最聪明，试考次次第一的宁宛姑娘最崇拜，最期盼的人便是沈姑娘。
宁宛继续门外张望，每月十日她都会做好沈皎爱吃的东西。
沈姑娘赐予她新生，她无以为报。
沈姑娘说的那些功名皆遥遥无期，她眼下能为她做的，便是用自己的一手好厨艺，博她一笑。
再与沈姑娘说说，她这次月考又是第一，沈姑娘会夸她聪明，会笑着说宁宛真棒。
宁宛着一身月牙纹黄衣徘徊在峨眉书院大门前。
牌匾上的字是沈姑娘亲手提的，沈姑娘看着娇俏，字却铿锵有力，如书中边疆黄沙里的野马。
宁宛擡头，终于在天地一线中看见一个脑袋，那正是沈姑娘。
宁宛欣喜，招手笑着跑过去，“沈姑娘，你总算来了。”
她伸手去提沈皎手中的杨梅篮子，沈皎说：“把这些分给学子们，天热了，上一上午的课大家也都累了。”
“那阿宛先替他们谢过沈姑娘。”
“别说什么谢不谢，都是自己人。”
沈皎身后跟着两个人，一个是陆阿慈，宁宛记得清楚，小姐身后总会跟着这个人。
另一个人眼生，宁宛没忍住多嘴：“沈姑娘，他是谁呀。”
谢子衿和善，他谦逊有礼鞠躬一拜，“在下是常州人士，此次进京赶考，听闻峨眉书院收留考生，在下便前来求宿。”
“原是来求宿的考生。”宁宛朝身后的学子招手，“师弟，你带这位公子去宿舍吧。”
平常都是宁宛带人去，可今日沈皎来，沈姑娘在书院停留得时间不多，她疼惜这点时间。
“书院近日怎样，天热了，大家吃的住的可好。”
宁宛与沈皎一同跨进书院，她答：“一切都好，沈姑娘派人送的冰刚好缓解暑热。”
沈皎点头，“那便好。”
沈皎展望四周，院里的枇杷树叶子似乎更茂密了，学子们投来目光，纷纷喊道：“沈姑娘好。”
沈皎点头微笑回应，“大家都忙自己的，不必顾我。”
谢子衿被这仗势给弄得摸不着头脑，沈姑娘这个名称他来时听人说过，是个了不起的女子。
他们说，她是峨眉书院的主人，是画中仙，不染尘世。
可眼下，峨眉书院的人一口一个沈姑娘，而那个沈姑娘正是他那娇憨得可爱的表妹。
表妹朝他笑，“表哥怎站着不动了，快随阿远去挑床吧。”
谢子衿动了动唇，“表妹便是峨眉书院的沈姑娘。”
沈皎点了点头，“嗯。”
眼前的人明媚似光，谢子衿不解，为何从前沈皎受人不喜。
传言道，表妹是个不好的人，娇蛮跋扈。
他一开始听信了传言，对沈皎的印象不好，但依旧尽到表兄的责任，渐渐的，他发现表妹不似传闻中跋扈，还有些可爱，有些讨人欢喜。
他渐渐与她亲热，玩到一块。后来，也就是此刻，他才发觉表妹是如此耀眼，她善良又正直，如一朵白莲，和城西的人说得一样，脱俗不凡。
谢子衿忽然想起方才那个大娘的话，不知日后到底是何许人也才能配得上表妹这般好的人。
绝不是那些游手好闲的官公子，可一想起日后表妹与他人游山玩水，喝茶听书，他便觉得心里不自在。
他一下子被这个念头吓着了，可转念一想，表妹说的那些他皆符合，他相貌自是不差，行端坐正，君子之性。
他与表妹志趣相投，合得来，玩得开心。
若这世间定要找一女子共处一生，那么表妹便是最合适的人选，也是他最想选的人。
和皎皎在一起很开心，他也很喜欢。
谢子衿摸了摸后脖子，他笑了笑，脸颊浮上一层绯红。
“没想到皎皎表妹如此厉害，让表哥意想不到，也刮目相看。”
“表哥说笑了。”
沈皎低头淡然笑了笑，“没有阿娘的允许和资助，我也办不了这峨眉书院。”
“表妹很好了。”
沈皎缓缓摇头，“他们都说我很好，可我觉得我只是走运，碰巧是阿娘的女儿，若没有阿娘，我如今或许还在为钱财伤神。”
沈皎想起来宛如，想起那些心有抱负却无法施展的女子，想起千万个被束缚，或已根深蒂固，被压得起不了身的女子。
她们只是没有那根绳子，拉她们一把。
在这个世上，没有权利，没有钱财，寸步难行。
“好在本小姐有钱。”
沈皎擡头，嘴角绽放一抹俏丽调皮的笑。
好在，她有钱，有那根绳子，她站在高楼，可以抛下绳子拉那些姑娘一把。
天边飞鸟翺翔，湛蓝广阔，沈皎望向边疆的方向，沙漠上的雄鹰远比京城的鸟更大，更猛烈，更自由。
沈皎是个什么都想尝试的人，她也曾心有抱负，只是抱负很多，想像阿娘一样在沙场驰聘。
也曾崇拜过二叔，问过女子可以入朝为官吗，可二叔会训诫她女子要守好本分，不可胡言乱语。
那时年幼的沈皎愤愤朝二叔做了个鬼脸，那时的她不知道，她只能活到十八岁，她没有未来。
而如今的沈皎望向那些笑容满面的姑娘们，她亦心存私心，她走不出十八岁，她希望她们替她走下去，好好走下去。
沈皎与宁宛聊完已是日落西山，
沈皎皎与表哥拜别，表哥取下腰间的玉佩，握于手中递给沈皎。
“表哥这是何意。”
“今日多谢表妹解围，我将这玉佩抵押在皎皎这。”
沈皎赶忙道：“表哥客气了，一点钱财罢了，你我还客气什么。”
“表妹且听我说完，这玉佩是我老师所赠，故才抵押在酒楼，舍不得当掉。如今，我将它放在表妹这，以此为力，若我考中，取得功名，届时表妹把这玉佩再还给我。”
沈皎接过，“那皎皎便先替表哥收下了，老天保佑，表哥定能考中，到时候皎皎等表哥来拿玉佩。”
沈皎转身离开至大门，天边孤雁，晚霞如火，屋檐上的风铃摇晃，铃声悦耳。
陆之慈静静靠在门口，手里拿着一簇狗尾巴草。
沈皎见此又疑惑又失笑，她提裙上前，从狗尾巴草里抽出一根来，夹于指间旋转。
“阿慈一下午怎么尽拔狗尾巴草了。”
他脱口而出，“无聊。”
沈皎目光移至放学后，寥寥几人的书院，“阿慈想上学么。”
陆之慈擡眉，他下午一直站在这，听书声朗朗，见到了他曾在书中看到的景象。
想来他好像已经许久未读书了。
陆之慈摇了摇头，“阿慈不想上学，我只想陪在小姐身边。”
沈皎只是愣了片刻，这话她也问过小满，小满也是这么答得，她只当陆之慈是在学小满。
于是沈皎回头扬起唇笑，连带着两颊的梨涡深陷，她开口道：“府中有书，你尽管拿去，但也说好了，阿慈只想陪在本小姐身边。”
陆之慈毫不犹豫点头，他伸手，将整簇狗尾巴草递给沈皎，迎着日落猛烈红光，他低眉凝望着穗子。
陆之慈沉声道：“只想陪在小姐一个人身边。”
许是夕阳的缘故，沈皎忽觉那狗尾巴草看起来竟炽热，烫手。
沈皎握住，小指与少年冰凉的手碰到。狗尾巴草怎会烫，少年的手也是冰凉的，但沈皎依旧感到有东西似要将她灼伤。
沈皎擡头，对上少年清冷的双眸，他勾起唇，嘴角淡淡笑意。
“小姐，天色渐晚，我们该走了。”
沈皎点头，“好。”
沈三小姐擡腿跨出书院，她的奴仆跟在身后，低着头静默地跟着。
穿过小巷便可乘坐马车，望着出口熙熙攘攘的街市，沈皎忽驻足，她转头望向陆之慈。
少年不解，轻声问，“小姐怎么了。”
沈皎盯着他的眼睛，故作跋扈昂头道：“若有朝一日，我做了件很坏很坏的事，害了阿慈，阿慈还会想只陪着本小姐吗。”
陆之慈不语，他迎着她的目光，双眸寂寂。
沈皎低下头去，她捏了捏衣裳，有愧疚，有自嘲，这世上哪有人会这么傻呀。
眼帘忽映入一双脚，陆之慈不知何时走到她跟前，沈皎蹙眉擡头。
巷口外车水马龙，人来人往嘈杂声不断。
少年低眉摘去她头上的落花，他哑声道：“那阿慈只会想，是不是我做错了什么，惹小姐不开心。”
沈皎能从他幽黑的眸中看见自己的脸。
当真是个傻子，呆子。
呆子目光平静，他揉碎落花，揉碎进掌心。
陆之慈牵起嘴角笑了笑，他当狗时，人人可来一脚，他早已数不清那些害他的人。
他一点也不怕伤害，他只怕抛弃。只要小姐不抛弃他，只要他能够陪在她身边。
可若小姐也抛弃他了呢，陆之慈未曾想过，如今一想，他觉得这真是一把刀子。
“阿慈，走了。”
少女转身，陆之慈伸手让风吹走破碎的落花。
他祈求上苍诸佛，小姐可千万别抛弃他。
沈皎近日并不闲，阿娘不知从哪得了个得道高僧的佛经，说是能修身养性，静心养心。
于是让沈皎清晨抄写，顺便习字，彼时她正在阿娘的屋子里抄写经书。
小厮忽来报：“夫人，常州谢家大少爷来了。”
沈皎擡头，放下狼毫，心想着表哥来了，她就不必再抄这些经书。
沈皎满脸笑容道：“表哥来家里了？皎皎去接接表哥。”
她说完便要往外跑，却听谢兰意厉声，“站住。”
沈皎收脚转头，谢兰意饮了一口茶，她放下茶盏擦了擦嘴道。
“你方才说来家中而不是来京城，你早就知道子衿来常州了？”
“女儿也是碰巧在城西遇到表哥。”
“他来京城做甚，怎不先来沈府。”
“表哥是进京赶考的，他说想先安顿好住处再来拜见阿娘。”
谢兰意幽幽瞥了眼沈皎，“你倒是与子衿相处亲密。”
“我们是表兄妹，自然亲密。”沈皎后退了几步，迫不及待道：“别让表哥久等了，皎皎快些去接。”
沈皎一溜烟跑掉，谢兰意揉眉叹气，秋分又续上一盏茶，俯身递给谢兰意。
“夫人莫急，小姐与表少爷真是兄妹之情也说不定。要真到了那一步，表少爷考取功名，谋个一官半职留在京城。夫人在，那谢大夫人也不敢欺辱了小姐去，想来也不算一件坏事。”
谢兰意蹙眉，这眉头怎么也舒展不开，“可若有一天我不在了呢，靖儿又远在边疆，老太太避世，沈道远也定不会管皎皎，到了那时皎皎还不得被那妇人欺负了去。”
秋分贴心地捏着谢兰意的肩，“呸呸呸，夫人长命百岁，没准是谢大夫人先过去了也不一定。”
谢兰意被逗笑，“你这话要是被那妇人听去，那还得了。”
“这不还有夫人保着。”
谢兰意握起一旁的佛经，“就盼着我能活久些，好给皎皎撑腰，能保护好沈氏。”
沈府门口，沈茹月被下人搀扶着，她手捏帕子，穿着淡雅又恰到好处勾勒婀娜身姿。
她走到大门便见谢子衿，他伫立在门口，身姿颀长，模样俊朗，不免让沈茹月多看了两眼。
看见沈茹月时，谢子衿恭敬一拜，谦逊有礼。
“那是谁。”
沈茹月问旁边的丫鬟，“以前怎么没见过。”
丫鬟摇了摇头，“奴婢也不曾见过，不知是哪家公子。”
沈茹月抿唇不再看谢子衿，淡然道：“衣着普通，未配侍从，定不是世家或富家公子，真是空长了副好皮囊。”
沈茹月与顾家小姐有约，时间不早，她爬上马车要走，忽听一道熟悉的声音。
“表哥，你可算来了。”
沈茹月转头，只见大房家的那蛮女，毫无闺阁女子规矩，跑向一个外男。
谢子衿见沈皎奔来，嘴角扬起笑了笑。
“阿娘近日叫我抄佛经，我抄得头都快痛死了，表哥这下来，皎皎就可以偷懒一会。”
“我说皎皎怎见了表哥如此开心，原是为了偷懒呀。”
沈皎噗嗤一笑，“哪有，皎皎见了表哥当真是开心。”
马车内，沈茹月掀开帘子，沈府门前，二人相谈胜欢。
沈皎转头时，目光正与沈茹月对上，沈茹月扬唇一声轻笑。
“三妹妹这是换人了？”
“何出此言。”
沈皎觉得自己真是多此一问，沈茹月是故意膈她的，哪需什么理由，无非是看她不顺。
沈茹月抿了抿唇，“倒是鲜少看见三妹妹与其他男子如此亲热，除了敬王殿下。”
随后她意味深长地看向谢子衿，“京城谁不知，皎皎喜欢敬王殿下，那是个情深意切，我个当阿姐的都看着感动。”
沈皎不恼，她昂头望向马车里的沈茹月，只是淡然笑了笑。
“二姐近来怎么那么闲，不必去说那些小姐好话？讨顾小姐欢心？”
沈茹月脸色变青，“三妹妹这是说得哪里话，我与顾小姐兴趣相投，姐妹情深，三妹妹莫要胡言乱语。”
“既然如此，二姐还不快去赴顾小姐约，莫要让顾小姐等久了。”
沈茹月这才忆起还有顾家小姐的约，那顾家小姐脾气不大好，去迟了便糟了。
沈茹月只好作罢，她上下打量谢子衿一眼，怎么看都是穷酸书生样。
她扬唇道：“阿姐先走了，皎皎可得想好，吃不到熊掌也别凑合吃草根。”
沈茹月放下帘子，马车远去，沈皎在后呸了一声。
谢子衿在旁低头望着沈皎，他又瞥了眼大路尽头的马车，方才那姑娘说起敬王殿下，他记得那人，在常州的时候他还与敬王相谈胜欢，他崇拜他，尊敬他，甚至相见恨晚。
表妹喜欢敬王殿下，这是他入京偶然听到的事，那时他只当听错，或重名了，但如今连沈府的人都这么说，那是八九不离十了。
表妹有喜欢的人，谢子衿心中滋味有些酸涩，他低头问。
“原来皎皎喜欢二皇子殿下。”
“都是瞎说的，怎么可能。”
沈皎毫不犹豫道，半响她才回过神，擡头讪讪一笑，想着法补救。
“怎么可能不喜欢，敬王殿下容貌俊逸，才华横溢，京中女子皆欢喜，皎皎也欢喜。”
少女说起欢喜并无羞涩，谢子衿只当是表妹年岁尚小，不懂男女之情，错把仰慕当喜欢。
想至此，他心中缓解许多。