第85章 茉莉沁心（1/2）

王老爷没再说什么，由老周扶着往外走。藏青缎袍的下摆扫过门槛时，带起一阵微尘，在夕阳的光里浮沉。那袍子看着挺括，实则袖口磨出了毛边，针脚在光线下看得分明，是被无数次浆洗后才磨出的毛糙；后颈处还补着块不太显眼的补丁——是上周老周给他缝的，用的是他孙女穿旧的月白布，布面上还留着淡淡的栀子花香皂味，那是老周孙女最爱的牌子。

他的脚步有些踉跄，不是醉后的虚浮，是实打实的沉。每一步踩在青石板上，都发出“咚”的闷响，像老钟的摆锤砸在心头。老周扶得紧，指节因为用力泛白，指尖几乎要掐进他胳膊的肉里，他却浑然不觉，枯瘦的手在拐杖柄上攥出几道白痕，指节泛白，青筋在松弛的皮肤下凸起，像要把那紫檀木柄捏碎。走到门口那株老槐树下，他忽然停住，喉结上下滚了滚，喉间发出微弱的哽咽声，半晌才背对着我闷声道：“……当年码头那事，对不住。”

声音轻得像风吹过槐树叶的沙沙声，却像块棱角锋利的石头，“咚”地砸进我心里。我望着他佝偻的背影，那背影比八年前矮了半截，脊梁骨像被抽去了主心骨，松垮地塌着；头发白得像落满了霜，几缕乱发粘在汗湿的颈窝，沾着细碎的槐花瓣——方才路过槐树时，一阵风落下来的。恍惚间，忽然想起那个深秋。

那年沈砚之刚在烟雨楼唱红了《采莲曲》，嗓子亮得像浸了晨露的玉簪，一开口就能让满堂的喧嚣都静下来。码头上的货运行头头赵三，见自家公子在烟雨楼的风头被沈砚之盖过，心里憋着气，就捏造假证，说沈砚之偷了漕运的翡翠摆件。那摆件是知府大人托漕运送的贺礼，翠绿通透，值百两银子。

王老爷那时是码头总领，正春风得意，穿着簇新的孔雀蓝官袍，袍子上的金线在阳光下晃眼，坐在八抬轿里，轿帘绣着“一帆风顺”的纹样。听完赵三的谗言，他连眼皮都没抬，只冷冷丢下句：“一个卖唱的穷酸，也配我亲自审？关货舱里，饿三天，看他还敢不敢嘴硬。”

我跪在码头的青石板上，石板被秋阳晒得发烫，烫得膝盖生疼。额头磕得淌血，血珠滴在他轿帘的金线绣纹上，晕成小小的红点，像落在金箔上的朱砂。“求大人明察！砚之不是那样的人！”我喊得嗓子都劈了，每一个字都带着血腥味，他却只掀了掀帘子，露出双冷漠的眼，眼白上布满红血丝，大概是前一晚喝了酒。“滚开，别脏了我的地。”他说这话时，轿夫正抬着轿子准备走，轿杆压得“咯吱”响。

后来是沈砚之的师父，那个瞎了眼的老琴师，拄着拐杖摸遍了半个扬州城。他先是摸去赵三的货行，被护院推倒在泥水里，沾了满身的臭烘烘的污泥；又摸去知府衙门，被门房用棍子赶出来，额角磕在石狮子上，淌了血；最后摸到城西的“闻音阁”，把祖传的“焦尾”古琴当了银子。那琴是他师父传给他的，琴身上刻着“知音”二字，边角都被摸得包浆发亮。

赎金凑够那天，沈砚之被两个差役抬回画舫。他穿着件洗得发白的青布衫，衫角破了个洞，露出瘦得硌人的髋骨。嘴唇干裂得像块枯木，裂开的口子渗着血，被他用舌头舔得发黑；颧骨上印着清晰的指印，青紫色的，是差役打的；手腕上还留着麻绳勒出的红痕，像条丑陋的蛇。可他看见我，却还扯着嘴角对我笑，声音哑得像破锣：“云袖，不疼，你给我弹段《采莲曲》，就不疼了。”

我抱着他哭，眼泪落在他的伤口上，他倒吸一口冷气，却还拍着我的背说：“哭什么，我这不是好好的嘛。”那天的月光特别冷，透过画舫的窗，照在他脸上，把他的脸映得像张白纸。

此刻老槐树的叶子沙沙作响，像在替过往的岁月叹息。王老爷的肩膀微微耸动，后颈的补丁随着动作轻轻晃，月白布在藏青缎袍上显得格外扎眼。他像是在极力忍着什么，胸口起伏得厉害，喉结又滚了滚，声音里带着不易察觉的哽咽：“……李公子走后，我总想着，得让活着的人，多听点像样的曲子。可我这性子，倔了一辈子，总把好的说成坏的……”

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