谋娶（2/2）
苍屹躲闪不及，只得纵身一跃，堪堪避过刀锋。
那刀却余势未绝，如摧枯拉朽般斩断了骏马的双腿。
鲜血四溅，骏马一声凄厉哀鸣，轰然倒地不起。
苍屹足尖点地，抬头望去，正见步闽立在城楼之上，衣袂飘飘，神色倨傲，居高临下地俯瞰着自己。
“来人！将高桑妍带上来！”步闽声如裂帛，厉声喝道。
军令既出，两名兵卒押着高桑妍登上城楼。
她云鬓散乱，荆钗委地，双手被牛筋绳索紧缚，口中塞着粗布，只能发出呜呜的闷响。
她拼命挣扎，明眸中满是悲愤与焦灼，却连半字也吐不出来。
苍屹睚眦欲裂，便要提刀冲城，步闽却朗声道：“苍将军！你麾下儿郎的性命，与高姑娘的安危，皆在你一念之间！若想保她周全，即刻鸣金收兵，令三军罢战！”
苍屹望着城楼之上挣扎的高桑妍，又回望城下浴血的部众，双拳紧握，指节泛白。
他深知步闽心狠手辣，绝无戏言，终是咬碎钢牙，沉声道：“鸣金！停战！”
金声悠悠响起，厮杀的兵卒渐次停手，双方各自后撤，襄州城下一时只剩喘息与呻吟。
步闽见苍屹如约停战，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“苍将军果然重情重义。本将给你三日时间深思熟虑，三日之后，若你仍不肯缴械投降，开城归降，这高姑娘的性命，便要随襄州的残阳一同陨落了。”
苍屹双目赤红，却无计可施，只得领众暂退十里下寨。
苍屹转身返回营帐，甫一落座便阴鸷一笑，已然心生一计。
他当即点派一队轻骑，令其绕开襄州防区，星夜兼程，往四方州郡散播流言。
流言称步闽早已暗怀归降之心，念及先帝恩德，不愿与苍屹兵戎相见，不日便要开城迎苍屹大军入城，共辅新朝。
此计阴损至极，步闽要的便是让身居邑都的太后与新帝闻得此言，对他生起猜忌之心。
届时内外交困，苍屹纵有通天本领，也难破他这釜底抽薪之局。
转眼已是正月之初，窗外雪势愈烈，北风卷着碎琼乱玉呼啸而过，将蜀都城裹得皓首苍颜。
天地间白茫茫一片，街巷里杳无人迹，唯有几家酒楼客栈还亮着昏黄灯火，勉强营生。
萧曦泽一袭玄衣白袍，踏雪而来，停在金盛楼门前。
朱漆大门紧闭，他屈指轻叩，三声脆响过后，门轴“吱呀”响动，一个身着厚棉袍、虎背熊腰的汉子探出头来——正是金盛楼掌柜郤锋。
郤锋抬眼看清来人面容，瞳孔骤缩，惊得连连后退，后背重重撞在门扉上，心头剧震，萧曦泽不是早已身殒，谥号忠武了吗？怎的竟还活着？
惊愕不过一瞬，郤锋便回过神来，忙侧身将人请进楼内，亲自引上二楼雅间，又吩咐伙计端上玉液琼浆与珍馐美馔，动作间透着几分诚惶诚恐。
雅间门扉紧闭，隔绝了楼下喧嚣。
萧曦泽端坐椅中，神色淡然。
郤锋躬身便要下跪行礼，却被他抬手止住，“尚峰将军不必多礼。如今忠武帝已死，世间再无萧曦泽，只有贾曦。”
郤锋心下了然，这是要隐去身份，当即躬身作揖，“见过贾公子。”
萧曦泽端起茶杯，指尖摩挲着温润杯壁，轻叹一声，吟道：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。尚锋，南陌已亡，你就不曾想过，光复故国，重整河山吗？”
郤锋垂眸，眼底闪过一丝怅惘，随即归于平静。
自卸下戎装归隐市井，他早已习惯了无兵戈之乱、无性命之忧的日子，只盼安度余生。
他苦笑道：“贾公子，尚峰将军早已战死沙场，如今活着的，不过是一介布衣郤锋。百姓不问朝堂事，公子复国之志，还请另寻贤能。”
话音未落，雅间外传来一道洪亮嗓音，带着几分慨然激昂，“你不愿去，我愿追随贾公子！”
门帘被人掀开，一个身长体壮的汉子阔步而入。
此人一身粗布短褐，腰窄肩宽，肤色呈古铜之色，额间缠着一截青布带，正是广鑫。
自忠武帝驾崩后，他便隐姓埋名，与郤锋合开了这间金盛楼，闲时便回养父母家，打理珠玉楼的生意。
萧曦泽闻言，淡淡颔首，语气平静无波，“罢了，强扭的瓜不甜，我不勉强你。广鑫，带上东西，随我走一趟。”
广鑫愣了愣，摸了摸后脑勺，“公子，咱们这是要去哪？”
萧曦泽抬眸，目光锐利如刃，一字一顿道：“郑府。”
“砰！”
一声巨响，官窑茶杯应声碎裂，瓷片四溅。
郑府堂屋内，郑蒙身着锦袍玉带，正暴跳如雷。
他面色铁青，双目赤红，满室珍稀古玩被砸得七零八落，门口处更是堆积如山的瓷器碎片，狼藉一片。
瑟缩在角落的郑葭，哭得梨花带雨，肩头不住颤抖。
郑蒙看着女儿这副模样，更是气不打一处来，指着她疾言厉色地呵斥，“平日教你安分守己，闭门在家，你偏要四处闲逛！如今好了，清白尽毁，你才二十岁啊！叫我百年之后，如何去见你九泉之下的母亲！”
郑蒙正怒火中烧，胸口剧烈起伏，一个小厮佝偻着身子，战战兢兢地蹭进门来，声音细若蚊蚋，“老爷……您要找的那位贾曦公子，此刻就在府门外。”
郑蒙闻言，先是一愣，随即怒不可遏，咬牙切齿道：“好！好得很！我正要寻他算账，他倒自己送上门来了！来人，将他给我绑喽！”
小厮吓得浑身一抖，慌忙摆手，“老爷，使不得啊！那贾公子武功深不可测，身边还跟着个身手不凡的护卫，府里的护院根本不是对手！他还说，与老爷您是旧识，要您亲自出门相迎。”
郑蒙脸色愈发阴沉，眼中杀意翻腾，厉声喝道：“来人！将小姐锁进后院静室，没有我的命令，谁也不许放她出来！”
郑葭闻言，哭声一顿，猛地抬头，泪眼婆娑地看向父亲，声音带着哭腔，“爹——”
郑蒙却看也不看她，袖袍一甩，转身便往正堂而去，脚步生风，满含怒气。
正堂之上，萧曦泽泰然自若地端坐主位，广鑫一身蓝衣，肃立在侧。
郑蒙怒气冲冲地推门而入，待看清主位上那人的面容时，却如遭雷击，僵在原地，脸上的怒意瞬间化为错愕与惊疑。
这人…分明是早已驾崩的南陌忠武帝萧曦泽！
他怎么还活着？那当年替他赴死的人又是谁？
无数念头在郑蒙脑海中翻腾，他却无暇细想，脸上的狰狞之色顷刻间烟消云散，换上一副恭谨至极的神情。
他挥手屏退左右，又亲自关上堂门，这才撩起衣摆，“噗通”一声跪倒在地，声音带着一丝颤抖，“草民郑蒙，拜见陛下！万岁万岁万万岁！”
萧曦泽脸上的冷峻之色散去几分，露出一抹意味深长的笑意，语气却平淡，“郑公，南陌早已覆灭，这世间再无南陌天子。起来吧，不必自称草民，日后唤我贾公子便可。”
郑蒙战战兢兢地起身，垂首侍立在侧，大气不敢出。
想当年，他身为蜀都首富，常与皇家往来，萧曦泽的模样，他记得一清二楚。
萧瑾年是个纨绔草包，不足为惧，可萧曦泽与萧言琛，却皆是城府深沉之辈，绝非易与之徒。
萧曦泽懒得绕弯子，开门见山道：“郑公，我今日登门，是为提亲而来。令媛既已与我有了夫妻之实，我自当对她负责。还请郑公成全，将令媛许配给我，我日后必定待她敬如上宾，绝不亏待。”
郑蒙心头冷笑，暗道你少惺惺作态。
他面上却不动声色，慢条斯理道：“贾公子，小女品性，我这个做父亲的最是清楚。她虽娇蛮任性，却心思单纯，未经世事。要说她仗势欺人，威逼利诱，我信；可要说她对你心怀不轨，算计于你，我却是万万不信。公子有话不妨直说，究竟想要什么？”
话已挑明，萧曦泽也不再伪装，他抬眸看向郑蒙，目光锐利如鹰隼，直言道：“南陌虽亡，然诸位皆是南陌子民。如今山河破碎，百姓流离，难道不该揭竿而起，光复故国吗？”
郑蒙心头一震，却强作镇定，沉声道：“公子之意，是要反兴复南？”
萧曦泽嘴角勾起一抹笑意，颔首道：“正是。”
郑蒙发出一声冷笑，一语道破天机，“如此说来，公子求娶小女，不过是想借我郑府的财力、人力，助你成事罢了。”
萧曦泽抚掌而笑，语气中带着几分赞赏，“郑公果然聪慧过人，一点即透。与聪明人说话，就是痛快。我给你一天时间考虑，明日此时，我再来听郑公答复。”
他站起身，走到郑蒙面前，似笑非笑地提醒道：“哦，对了，忘了告诉你，此刻的郑府，早已被我的人围得水泄不通，你的一举一动，皆在我的掌控之中。奉劝郑公，莫要想着派人去给朝廷通风报信，否则，郑府上下百余口人，怕是都要身首异处。还有，你想报官也无用——穆瑾之，此刻并不在蜀都。”
言罢，萧曦泽拂袖而去，广鑫紧随其后。
话里的威胁之意，昭然若揭。明日此时，郑蒙若不点头，郑府便会血流成河。
郑蒙望着萧曦泽离去的背影，只觉气血翻涌，心口阵阵绞痛。
他紧握双拳，指节泛白，最终却无力地松开，垂在身侧，眼中满是无可奈何。
夜色渐深，彤云密布，寒风裹着雪沫，从树梢间呼啸而下，簌簌落入雪地，积起厚厚一层。
静室之内，烛火摇曳，亮如白昼。
郑蒙立于门口，面色凝重，眉宇间满是愁云惨淡。
他看着屋内的女儿，长叹一声，语气沉重，“闺女，你这次，可真是闯下弥天大祸了。”
郑葭止住哭泣，抬起布满泪痕的脸，满脸不解，“爹，您这话是什么意思？”
郑蒙缓步走到桌前坐下，神色郑重，一字一顿道：“那贾曦，根本不是什么寻常公子。他是南陌最后一任君主，萧曦泽。他既活着，必是为了复国而来。”
“什么？！”郑葭如遭雷击，惊得花容失色，失声惊呼，“萧曦泽？他不是已经死了吗？”
“怕是有人替他赴死，才换得他‘君王死社稷’的美名。”郑蒙喟然长叹，眼中满是忧虑，“女儿，如今郑府已被他的人团团围住，他扬言，你若不嫁他，便要血洗郑府。你快换上婢女的衣裳，从后门逃走，爹定会想办法掩护你。”
“不行！”郑葭猛地站起身，语气斩钉截铁，泪水再次夺眶而出，“此事因我而起，岂能连累全家？爹，不就是嫁给他吗？我嫁！何况，我们本就是南陌子民，岂能屈身事敌？他若能复国成功，爹便是从龙之功的皇商国丈，女儿也能效仿明德太后、匈奴太后、兴朝太后，执掌凤印，母仪天下！”
郑蒙闻言，又气又笑，指着女儿气急败坏道：“你这是在做什么春秋大梦！那三位太后，哪个不是心狠手辣、智计无双之辈？你这点微末伎俩，在她们面前，不过是班门弄斧！”
郑蒙自知话说重了，缓了缓语气，苦口婆心地劝道：“爹并非贬低你，只是太后之位，岂是那般容易坐的？能登临那个位置的人，哪个不是杀伐果断，双手沾满鲜血？皇位凤椅，本就是用累累白骨堆砌而成。你自幼被爹娇生惯养，连杀条鱼都怕，如何能在那波谲云诡的后宫之中立足？”
他看着女儿，眼中满是舐犊情深，语重心长道：“阿葭，你要记住，富贵未必是享福，反倒可能是受罪；功名未必能舒心，反倒可能添烦累。平庸日子虽少些波澜趣味，却能保一生安稳顺遂。人活这一世，不贪那大富大贵，只求个无病无灾、平平安安。为父走过这大半辈子的风雨，见过太多人争名逐利，最后落得个身败名裂的下场。所以呀，为父对你没有别的要求，只盼你身子康健，一世安稳无忧，便足矣。”
郑葭却梗着脖颈，眉眼间满是少年意气的倔强，泪水在眼眶里打转，声音却异常坚定，“爹，女儿清白既已托付于他，再无旁人可依。何况他要复南陌，这是大义，女儿愿与他共赴此局。您莫要再劝，这门亲事，我应定了。”
郑蒙气得胸膛剧烈起伏，指着她，半晌才憋出一句，“你！你这是饮鸩止渴！萧曦泽此人鹰视狼顾，心思深沉似海，你这点微末道行，在他眼里不过是跳梁小丑，迟早要被他榨干利用，最后落得个镜花水月的下场！”
“女儿知道他心存算计。”郑葭声音发颤，却字字铿锵，“可南陌是我们的故国，覆巢之下安有完卵？他若成事，郑府便是从龙之功；他若败了，女儿陪他一起承担便是。爹，您总教我明哲保身，可有些事，总得有人去做。”
父女二人在烛火下争执半晌，郑葭寸步不让，眼眶泛红却毫无退意。
郑蒙看着女儿倔强的侧脸，想起她自幼娇生惯养，却在大事上有这般风骨嶙峋的模样，心头的火气渐渐被一股无力的酸楚取代。
他颓然坐回椅中，抬手重重抹了把脸，长叹一声，声音里满是沧桑的疲惫，“罢了罢了…女大不中留，留来留去反成仇。你既铁了心要嫁，爹不拦你。”
郑葭猛地抬头，泪珠终于滚落，“爹……”
“但你给我记好了！”郑蒙眼神骤然锐利，字字句句都带着剀切的叮嘱，“嫁入他身边，不可矜己饰非，不可耽于荣宠，凡事务必瞻前顾后，藏锋敛锷，留三分心眼，防七分暗箭。他萧曦泽虽是帝王之才，却也凉薄寡恩，你万不可将真心全盘托出。”
他顿了顿，起身走到女儿面前，苍老的手掌轻轻抚过她的发顶，语气软了下来，“往后在他身边，若受了半分委屈，不必逞强，只管回郑家来。就算他萧曦泽权倾天下，就算他是曾经的南陌天子，爹也不怕他！爹今儿个便撂下这话，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，为了你，爹这条老命，豁出去又何妨！”
郑葭再也忍不住，扑进郑蒙怀里失声痛哭，哽咽道：“爹…女儿不孝……”
郑蒙拍着她的背，眼眶也泛红，却强忍着没让泪落下。
窗外风雪依旧呼啸，屋内，烛火摇曳，映着父女二人相拥的身影。
夜雪漫天，寒风刮得枝桠作响，碎雪扑打窗棂。
房中烛火通明，矮几前，素白棉衣的男子安坐蒲团，风骨棱然，腰背挺如苍松，面色清癯，指节分明；眼角眉梢虽刻深纹，亦能窥见年少时惊世绝俗的容色。
此人便是齐瞻。
昔年江湖浪子，游侠仗剑，姿容冠绝，武功卓绝，曾令无数江湖儿女倾心。
今虽年华向暮，容色犹带清隽，依稀存旧岁风华余韵。
齐瞻鬓发半霜非因老迈，实是蜀都保卫战丧子之痛，悲摧肝肠，一夜青丝覆霜雪。
对坐者为广鑫，已将萧曦泽尚在人世的消息禀明齐瞻，更言愿执鞭随镫，矢志效忠。
自齐渊战殁，齐瞻与庾慧便视广鑫如己出，原盼他承欢膝下，为二人养老送终。
然齐瞻素来明达，知广鑫年轻气锐，未经世路风波，不经淬炼难成大器；少年怀热血、存报国志，本是赤子初心，唯有历遍世路坎坷，方得沉敛持重。
齐瞻凝睇广鑫，语含深意，“阿鑫，你已成人，立身行事当自主抉择，我与你娘自会为你托底，做你坚盾。但你需记，世事波诡云谲，行事当步步为营，凡事三思后行，保全自身为第一要义。”
话音未落，柴扉轻启，庾慧着棉白素服，端托盘缓步而入，盘上置茶点，她笑意温婉，淑慎其身。
广鑫起身唤道：“娘。”
庾慧笑将托盘置矮几，温声道：“你与你爹的话，娘在门外都听了。少年人志在四方，当放手去逐心中所求，不必牵挂我与你爹，家中诸事有我二人料理，你只管安心前行便是。”
齐瞻取过蒲团予庾慧，待她坐定，先为其斟茶，再执己杯，朗声道：“阿鑫，我家久未这般围坐闲谈，明日你便随萧公子远去，今夜粗茶淡酒，权当我与你娘为你饯行。愿你此去乘风破浪，得遂平生之志；但切记，功名利禄皆是浮尘，平安康健方为根本。”
广鑫举杯，眼眶微热却语气铿锵，“爹娘放心，孩儿定不负期许，亦会谨守教诲，保全自身，他日定当归家，侍奉二老。”
言罢一饮而尽。
窗外风雪愈急，屋内灯火煌煌，一家三人闲话家常，言笑晏晏，暖意盈室，融融泄泄，胜却人间无数。