谋娶（1/2）
清晨的熹光斜铺在碧瓦红墙之上，琉璃瓦面覆着皑皑白雪，飞檐翘角冰棱垂挂，在晨光里折射出碎玉般的冷光。
大殿内，文武百官按品阶肃立，乌纱官服的衣袂纹丝不动，人人面色沉凝，袖中双手紧握，连呼吸都刻意放轻，殿内静得只余金柱蟠龙纹上的雪水，顺着檐角滴落在阶前铜鼎的轻响。
龙椅铺着明黄锦缎软垫，新帝容错身着十二章纹龙袍，端坐在上。
他因年幼无知，乍登九五之尊，眼底满是孩童般的新奇。
忽而侧首打量椅背上的鎏金蟠龙，忽而伸手触碰扶手上的暖玉，坐立难安，而一旁的掌印太监屏息敛声，半步不离地躬身伺候。
阶下东侧，太后韶思怡一身凤袍，端坐于侧座，眸光扫过满殿臣工，清越的声音打破了沉寂，“诸位爱卿，先帝栉风沐雨，为兴朝打下万里江山，古月、南陌、燕国皆入版图，如今尽为兴朝国土。古月有邵怀澈坐镇，南陌有穆瑾之戍守，唯独兖州诸州尚无肱骨之臣主理。哀家意决，擢庾澄为兖州节度使，调京畿知府路谦赴兖辅弼，二人同掌州事。至于蕲、睦、梁、随四州，待哀家物色得当人选，再行补授。诸位以为如何？”
满殿大臣皆是玲珑心思，岂会不知太后意已决？
当下纷纷躬身行礼，声如洪钟般异口同声，“太后英明！”
韶思怡的目光骤然锁定列于武将之中的步闽，语气凉薄，字字如冰，“步爱卿，诚心二字，非口舌所能尽表。端州节度使苍屹，闻卸兵权之令而举兵谋反，其心可诛。你携高桑妍前往平叛，若能晓以大义使其归降，便饶他全尸；若冥顽不灵，便就地格杀，以儆效尤！”
步闽心头一凛，瞬间洞悉了太后的深意。
此令看似委以重任，实则包藏祸心。
要么让他与苍屹两虎相争，一死一伤；要么借他之手除去苍屹，再将“擅杀忠臣”的污名扣在他头上，太后则可置身事外，落得个贤明无垢的名声。
然时移势易，如今他已决意效忠新帝，纵是刀山火海，也只能领命。
步闽出列，立于大殿中央，拱手躬身，声如磐石，“臣，遵旨！”
就在兴朝大殿内议事正酣之际，万里之外的桓州皇宫，亦是另一番君臣对奏的光景。
凤仪殿内，太后虞琼一袭素衣白袍，端坐于铺着云锦软垫的凤椅之上。
她身姿挺拔如松，举手投足间自带一股雍容气度，纵使素衣无饰，也难掩其风华。
殿下百官按文武分列，整整齐齐，鸦雀无声。
虞琼的目光倏然掠过文臣队列，精准地落在了呼延绍旧部宗黎的身上。
此人贪生畏死，昔日虽对呼延绍忠心耿耿，可一朝主亡，便失了风骨。
在宗黎看来，效忠谁皆是效忠，不过是换个主公谋求生路，故而转头便降了虞琼。
恰逢虞琼身边正乏人手，便暂且留了他的性命，权当备用。
虞琼的视线继而转向文臣前列，一名身着深紫色官袍的男子静立殿前。
此人面相苍古，腰背却挺得笔直，身形清瘦却骨格峥嵘，正是曾辞官归隐的康源。
自辞官后，他与弟弟康翼隐居桓州，以商贾之业谋生。
若非虞琼如今无人可用，也不会派人星夜寻访，力邀他重新出山，官复原职，执掌礼部。
“康卿。”虞琼的声音清润，带着不容置疑的威严。
康源深吸一口气，缓缓吐出，将心中的忐忑与激动尽数压下，这才稳步出列，立于殿中，拱手躬身，“臣在！”
虞琼身体微倾，凤眸中带着一丝探究，语气却十分笃定，“日前你递上密折，言你胞妹康兮言尚在人世，并非早年间香消玉殒。此事关系重大，你所言可当真？”
康兮言，乃匈奴国唯一的女战神，曾凭一身武艺与智谋，为匈奴立下赫赫战功。
早年间，因兄长康德犯下滔天大罪，为避祸事，她只得假死脱身，从此隐居江湖，杳无音信。
康源抬首，目光坚定如铁，字字铿锵，“回太后，臣所言句句属实，绝无半分虚言！”
“康兮言尚在人世”的消息，经康源亲口确认，瞬间在殿中掀起轩然大波。
“这如何可能？康兮言早年间的葬礼，老夫亲眼所见！”
“何止是见？我还曾亲往灵前祭拜，亲眼见棺木入葬！”
“匈奴女战神竟未身死？这消息若传扬出去，怕是要震动天下！”
群臣交头接耳，议论声此起彼伏，殿内一时沸反盈天。
直到虞琼身边的掌印太监尖声高喝想，“肃静！”
众人才如梦初醒，瞬间噤声，殿内复归沉寂。
虞琼的声音再次响起，带着不容拒绝的意味，“如今朝廷正是用人之际，康兮言武艺超群，有勇有谋，实乃国之栋梁。康卿，你即刻启程，寻回你的胞妹，劝她出山入仕。你可转告她，只要她肯为朝廷效力，其兄康德昔日所犯之过，哀家一概既往不咎。不仅如此，哀家还将加官进爵，厚赏于她，以酬其功。”
康源躬身领命，“臣，遵命！”
虞琼话音落定，微微抬手揉了揉眉心，面露倦色，“哀家连日操劳，已是身心俱疲。若无其他要事，今日便退朝吧。”
身旁的小太监立刻尖声唱喏，“退——朝——！”
众臣闻言，齐齐下跪，山呼万岁。
待虞琼的銮驾消失在殿门之外，众人才缓缓起身，各自心怀鬼胎地散去。
午时三刻，赤日当空，流金万道泼洒长街。
檐角悬垂的冰棱早融作水珠，滴答坠落在皑皑白雪上，经日光一照，遍地碎玉晃眼。
蜀都正街上车水马龙，贩夫走卒的吆喝与车马銮铃交织，沸反盈天。
醉芳楼朱漆大门敞着，迎客声络绎不绝，楼内座无虚席，酒香与脂粉气缠作一团。
二楼雅间内，翡翠屏风隔出一方静谧天地，地面铺着白狐氅毯，矮几上摆着两樽琉璃酒盏。
萧曦泽与郑葭对坐，气氛微妙。
郑葭今日刻意盛妆，一袭紫绡长裙勾勒出窈窕身段，头上钗环琤瑽，粉面桃腮，黛眉如远山含黛，一双杏眼流盼传情，顾盼间自带几分娇憨。
萧曦泽执起酒壶，亲自为郑葭斟满琥珀色的佳酿，眸光却凝在杯中酒液上，嘴角勾起一抹温煦笑意，“郑姑娘今日容光焕发，艳光四射，莫非府中藏有什么喜事？”语毕，他收了手，将酒壶轻置几上，动作行云流水。
郑葭被他夸得双颊飞霞，细声软语道：“倒也不是，我平日里不也这般打扮么？”
“女子爱美，本是天经地义。”萧曦泽拱手致歉，姿态恭谨，“是在下孟浪了。”他放下手，神色一本正经，语气却依旧温和，“不知姑娘今日相召，所为何事？”
郑葭亦拱手还礼，话锋陡然一转，“萧公子，冒昧一问，公子可曾娶妻？或是心有所属？”
萧曦泽朗声而笑，答得干脆，“未曾。”
“那便好。”郑葭话音刚落，便故作愁眉不展，轻叹了一声，“萧公子有所不知，我虽生于商贾之家，如今却也到了及笄之年。家父膝下无子，唯我一女，日日逼我相亲赴宴，烦不胜烦。故而我想…想与公子假作情投意合，也好让家父安心。”
萧曦泽心中冷笑，郑蒙爱女如命，蜀都无人不晓，岂会舍得让掌上明珠轻易许人？
郑葭的谎言，简直欲盖弥彰。
但他并未拆穿，只作疑惑状，“可在下与郑姑娘不过萍水相逢，一面之缘，姑娘便要与我结下这等盟约，是否太过仓促？”
他冷眼旁观，已断定郑葭是个养在深闺、不谙世事的单纯女子，这等姑娘，最是易于拿捏。
见郑葭被噎得语塞，他便顺水推舟，主动打破僵局，“姑娘有所不知，我与令尊乃是旧识。不知姑娘可否玉成此事，容我与令尊一晤？”
郑葭闻言狐疑，柳眉微蹙，“我郑家家业隆盛，想与家父攀附交情者，能从蜀都排到桓州，公子莫不是想借此投机？”
萧曦泽闻言，唇边笑意不改，语气却带着几分笃定，“姑娘若不信，我若欺瞒于你，任你处置，如何？”
郑葭尬笑一声，语气带怯，“公子武功高绝，我岂是对手？”
“我绝不还手，只求博姑娘一笑，消此误会。”萧曦泽语气诚恳，气场却如山岳压顶。
郑葭只看了一眼他那张俊美无俦的脸，便羞得垂眸不敢再看。
她端起酒盏，假意饮酒以掩窘迫，却不知那杯中之酒，早已被萧曦泽悄无声息下了催情之药。
萧曦泽的目光始终锁在那酒盏上，眸底深处，是旁人读不懂的算计。
他岂会不知郑葭对自己一见钟情？
只是这情意，是一时的见色起意，还是真正的心悦诚服，他尚需验证。
故而，他才会抓住这千载难逢的机会，布下这局。
此等手段，诚然卑劣无状，为君子所不齿。
但南陌已亡，国破家亡之恨刻入骨髓，他要复国，便只能机关算尽，不择手段。
酒液入腹，不过须臾，郑葭的神色便起了变化。
起初尚是云淡风轻，转瞬便觉浑身燥热，渐而面若桃花，呼吸急促。
萧曦泽在一旁假作关切，连声追问，“郑姑娘？郑姑娘你怎么了？可是哪里不适？”
郑葭单纯，何曾经历过这等阵仗？
只觉浑身燥热难当，而萧曦泽身上那股清冽的冷香，却如勾魂索一般，让她心旌摇荡。
她眼前的景象渐渐朦胧，耳中所闻亦变得模糊，脑袋昏沉如坠云雾，身上热得香汗淋漓，竟不由自主地朝萧曦泽身上靠去。
一夜荒唐，春宵苦短。
锦帐之内，红烛泣泪，两人抵死缠绵，直至倦极而眠，一夜沉酣。
次日清晨，熹微晨光透过窗棂，洒在床榻之上。
郑葭悠悠转醒，瞥见身侧熟睡的萧曦泽，惊得险些失声尖叫，却又硬生生将声音咽了回去。
她可是个未出阁的黄花闺女，此事若传扬出去，不仅自己名节尽毁，郑家的颜面亦将荡然无存。
更何况，这是她的第一次。
萧曦泽似是被她的动静惊扰，缓缓睁开眼，语气平淡，“醒了？”
郑葭瞬间红了眼，声音里带着哭腔与愤怒，“你对我做了什么？！”
萧曦泽面不改色，语气坦然，甚至带着几分委屈，“昨夜之事，姑娘怕是记不清了。你醉酒之后，对我百般纠缠，竟至动手撕扯我的衣襟。我彼时亦酒意上头，几番劝阻你都置若罔闻，昏沉之中，竟也未能将你推开……”
郑葭气得浑身发抖，质问道：“所以，你的意思是，这一切都是我的过错？”
萧曦泽转头看她，笑容依旧温和，话语却带着几分疏离，“带我去见令尊，我会亲自向他提亲，对你负责。”
“我从未想过要真的嫁给你！”郑葭脱口而出，语气懊恼，“我只是见你容貌出众，一时心血来潮，想与你戏耍一番罢了！”
“你倒真是率性坦荡，不知羞赧。”萧曦泽抿唇而笑，眼中却闪过一丝玩味，“不过，我喜欢。”他话锋一转，神色愈发郑重，“郑姑娘，带我去见令尊吧。我既与你有了这层纠葛，自当负起责任。”
郑葭怒不可遏，杏眼圆睁，“你还不快起来穿衣！立刻出去！我不想再见到你！”
萧曦泽闻言，不怒反笑，悠然起身下榻。
上半身裸露在外，腰杆笔直如松，肌肤莹润似玉，腰肢纤细却暗藏力量，腹间四块腹肌线条分明，肩上锁骨嶙峋，形状竟如精心雕琢的玉珏一般，惹得郑葭一时失神，竟看得有些垂涎三尺。
他动作麻利地穿好衣裳，一袭月白长衫外罩宝蓝大氅，衣袂飘飘，俨然一位翩翩浊世佳公子，丰神俊朗，器宇轩昂。
萧曦泽转身朝门口走去，边走边道：“郑姑娘，你今日不愿带我去见令尊无妨。他日，我必亲自登门，拜访令尊。”
语毕，他已行至房门口，抬手推门。
门扉轻启，却见一个身影蜷缩在门外，正是郑葭的贴身侍女小桃。
小桃头歪在一边，早已昏昏沉睡——那是昨夜萧曦泽为了行事方便，悄无声息将她打晕所致。
萧曦泽瞥了小桃一眼，眸光冷冽，随即反手关紧房门，步履从容地扬长而去。
红日初跃于东方天际，金辉尚未铺满襄州城头，城下已是鼓角喧天，旌旗猎猎翻卷。
守城的步闽立在箭楼之巅，玄甲映着晨光；城外观战的苍屹则按刀立马，玄色披风被朔风扯得猎猎作响。
两军对垒，戈矛如林，甫一接战便杀声震野，直欲掀翻九霄云汉。
重甲步兵列成坚阵，长矛前指如猬，轻骑则迂回穿插，铁蹄踏破尘埃。
刀剑交击之声铿然作响，寒光匹练般穿梭于人群，利镞破空而至，穿骨入肉只在瞬息。
残肢断臂飞旋于半空，血迹溅上青灰色的城砖，转瞬便被踏成暗红的泥泞。
硝烟与狼烟交织升腾，遮天蔽日，城下尸骸横七竖八，剑刃卷缺，盔甲崩裂，战车倾覆处烈火熊熊，浓烟滚滚中人影幢幢，呐喊与垂死的呻吟此起彼伏，战场俨然一台绞肉机，将鲜活的生命碾作齑粉。
纵使如此，两军士气丝毫不懈，长枪破阵，剑影翻腾，对垒之势如虎踞龙盘，未有半分退缩。
城楼下，苍屹忽的一夹马腹，胯下骏马嘶鸣着直冲敌阵。
他抽腰间大刀，刀光森寒如秋水，左劈右斫，每一刀都带起一蓬血雾，转瞬便有数名兵卒身首异处，尸身轰然倒地。
箭楼之上，步闽眸光倏然一沉，周身内力如无形罡风，丝丝缕缕散入空中。
他腰间大刀似被无形之力催动，在内力的裹挟激荡之下，以迅雷不及掩耳之势，直刺尚在阵中浴血的苍屹。
那刀势如奔雷，气若崩山，排山倒海般直冲苍屹面门。
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