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当午，盛昌馆。
刑部员外郎刘燝红面赤目，一面剔牙缝，一面趔趄步至帐房帘前，粗着喉咙问伙计：“秦掌柜何在秦掌柜你出来”
秦兴躲在帐房里吃茶，原不想理，禁不得他三呼四喝，只得整整衣襟、笑容满面的出来作揖：“刘大人不知有何事儿”
“今儿个还与往日同，先把帐赊着，待我得了俸银再还你。”话知会到了，刘燝辄身要走。
秦兴眼疾手快挡住他去路，依旧笑道：“此次不过区区五百铜钱儿，刘大人还是现结罢，盛昌馆小本生意，已赊了您数次，实在受不住。”他顿了顿：“若大人是忘记揣钱袋子，好办，我让伙计去府上问大夫人讨就是。”
刘燝一把握住他的胳臂，凑耳忙说：“使不得你替我赊了，我告诉你一件紧要事，保管你想听，旁官儿可没人敢说。”他在脖颈比划一下：“要杀头的。”
秦兴心一动，请他至帐房坐，嘴里笑言：“请刘大人直言，今儿这顿毋庸赊了，算我请的一席。”
正合刘燝的心意，他压低声说：“沈阁老殁了。”
“刘大人不兴这般捉弄小的。”秦兴摆手不信。
“骗你作甚”刘燝道：“前夜五鼓时，昭狱起大火，虽得锦衣卫灌水扑灭，里头押犯多被烟障熏死或晕迷，沈阁老狱房在最尽处，听闻牢监柱子都烧溶掉，里头除一把焦黑的骨头，其余甚么也没剩下，作孽”
他摇摇头出去了。
秦兴耳边如雷炸过般，嗡嗡响彻个不停，腿软地站不住，扶着桌面坐下，半日过后，三魂六魄才慢悠悠回转二四，他咬着牙根，命伙计把那株千年老参取来，还是得拿去送给阮郎中，一探这噩耗的虚实。
是晚，盛昌馆。
有来客在敲门板儿，高声问：“才甚么时辰，掌柜就阖门生意不做倒是大闺女入洞房，头一遭儿。”
伙计忙去作揖见礼，陪笑表歉心，不多儿便沉寂无声。
忽而又有人匆匆叩门，放了进房，见他直直朝桌前呆坐的两人去，坐下劈头便问：“甚么要紧事，非迫着我来。”
看客道来者何人，却是在秦尚书府当差的梅逊，桌前坐二人又是谁，自是那秦兴和田容，俱愁云惨雾遮面，语调儿阑珊。
秦兴看他一眼，开口道：“你在秦府可听到些风声，关于沈阁老的”
“不曾”梅逊满面热汗，接过伙计递来的凉茶一饮而尽。
“你再仔细想想。”田荣沉嗓粗声道，梅逊见他面色很难看，遂凝神过少顷：“前日晚寅时，大爷忽然急要备轿往昭狱去，至于出了何事，我没跟去也未在意。”
田荣看向秦兴：“如此与秦砚昭无关。”
“是甚么事儿你们瞒我”梅逊目光疑惑地瞟扫他二人：“难道钰爷有信了不成”
田荣不语，秦兴摇头，梅逊不觉有他，抬袖抹把额间汗：“晚时爷要往教坊司寻王美儿，免他疑心我偷溜出来，得赶紧回府去。”即起身要走，想想又回头说：“大夫人赏了匹妆花缎子，好看的很，待有闲空我送你家去，给嫂子裁衣裳穿。许久没见小来福，怪想，昨晚还梦见他。”
秦兴连忙说：“纤月带来福回娘家住段时日，你把缎子托人送这里来，我收着转给她便好。”
“可是被你气回娘家的”梅逊笑着跑走了。
沈容这才闪身从后门出来，坐至田荣身边，一脸冷清肃然。
秦兴看着他俩：“秦砚昭定是得报赶往昭狱，阮郎中官架子大，虽不肯明说，却也暗透沈阁老是真的凶多吉少，还有刘燝与我素日交好，也不致编谎诓骗钰爷那处该如何交待”
还是唤钰爷，一则叫顺了口，二则被舜钰强令要求。
田容沉吟道：“钰爷怀着身子，万万不得让她知晓，恐丧夫之痛殃及胎儿，仅我们晓得即可，其他人问皆三缄其口，直至她生产之后，择个时机再慢慢说罢。”
沈容及秦兴颌首答应。
这正是：闻噩耗局外人暗自咽下，瞒天过海露马脚终有时。
第伍柒贰章 知真相
舜钰这几日眼皮子直跳，总觉要生事，却也不露心思，晚间用过饭，同纤月说笑，又逗弄奶娃一回，精神就有些倦倦的。
翠梅伺候她安寝，哪想迷迷糊糊不晓得睡至几更，忽被阵阵打雷声惊醒，肚里的娃们在蠕动，左踢一脚右抻一拳，正闹腾的厉害。
她坐起身子慢慢下地，房里闷热不透风，衣裳紧贴洇满汗水的脊骨，黏嗒嗒的难受。
可窗外明明枝梢唰喇喇作响。
捧着肚腹掀帘出房，一缕挟湿带凉的夜风扑面而至，整个人瞬间舒畅不少，翠梅听得动静连忙过来搀扶她，只笑问：“前困得说话都懒，怎眨眼功夫就醒了”
“小家伙不肯睡。”舜钰弯起嘴角，有个婆子挽食盒穿堂走着，也瞧见这里站了人，连忙过来问安见礼。
舜钰笑问她：“你这是要往哪里去”婆子陪笑回答：“两位爷在前厅说话，我送些下酒的菜碟儿。”
“好些时未见他们，以为终日忙碌店里生意，却原来在偷闲吃酒，一道去抓他们，看他们有何要说。”
舜钰生起顽皮之心，翠梅拗不过，寻来一盏红纱灯笼，让婆子在前带路。
她三人沿游廊过月洞门，往前厅方向走，近得见窗门里烛火尚明，人影摇晃，又嘘住不让她们出声儿，只蹑足凑近窗牖，附耳悄听，恰秦兴长长叹息一声，舜钰捂嘴笑了，感觉他怎老气横秋的，又听他叹道：“如今这消息传得沸沸扬扬，我整日里心惊胆颤，唯恐哪个丫鬟婆子爱闲话说漏了，让钰爷听去可就了不得。”
舜钰怔了怔，是甚么天大的消息唯恐被她听到翠梅有种不祥的预感，连忙说：“天晚看似要落场大雨，夫人还是赶紧回罢。”
舜钰不待开口，房里田荣已警觉地叱喝：“是谁在外面”
那婆子禀说：“老奴送酒菜碟儿，夫人与翠梅姑娘也一道过来。”
田荣与秦兴面面相觑，暗道糟糕，不晓被她听了多少去，强自镇定开门，请她们入房，一面秦兴勉力笑问：“钰爷肚腹月份大了，合该在屋里好生歇息才是，黑灯瞎火实不宜四处乱走。”
“是啊。”舜钰由翠梅伺候着坐进椅里，朝他们笑了笑：“不该这时辰还瞎逛到这里，听得你们有密事单要瞒紧我，不让我晓得呢。”
“哪里的话。”秦兴惊了满脑门子汗：“我与田叔多吃了几盏，自个说过甚么都忘了。”
他又朝翠梅作个揖：“翠梅姑娘可听得分明”
翠梅也是个擅察言观色的，顿时了然，嚅嚅说：“未曾听得很分明。”
舜钰看够了他们做戏，眸瞳潋若深潭，抿起