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舍利塔，内供的数盏莲花灯，如飞火流萤般摇曳闪烁，总觉得此景很是熟悉。

必是以前曾经来过，只是她都忘了。

徐泾领她穿过接引殿、绕过舍利塔，再走过弥陀殿及祖师殿，又沿廊下走数十步，能听得木鱼敲打及禅音诵唱声传来，抬首看那门上悬的大匾，书“讲经堂”三个大字。

两个和尚察有人来，忙过来打个问讯，听得徐泾说明首尾，便道已等候多时，引领田姜踏进讲经堂，但见里头主讲住持，身披红褐袈裟，盘膝坐于缠枝莲纹蒲团上，身后十几和尚亦正襟端坐，平和无语。

田姜被领至沈老夫人侧边坐了，她不落痕迹地暗扫四周，来听宣卷的还有其它官户女眷，表情专注，神态虔诚。

众和尚止住诵唱，停敲木鱼，住持展开法华经，高声演说道：

跃马投鞭星斗横，一呼百诺作雷鸣；江山无恙渔翁老，何似灵山补衲轻；自古英雄人物辈出，必是纵马驰骋，投鞭断流，星辰颤动，皇帝将相威风方面，振臂呼喝，俯首称臣之声若雷鸣天地，人道这便是世间最大福祉，佛曰此乃称鸿福也，利欲熏心，功名盖世，虽可得满足，却难逃天道无常四字，是以世间最大福祉乃清福，天下太平，度日安宁，忧虑不存，心还清静无为之境，清福即得，人生方得圆满。

此番讲过，又念了几章经，众和尚敲木鱼唱三段佛曲，这才慢慢宣经完毕。

田姜搀扶沈老夫人出讲经堂，朝寮房方向去，过九曲桥时，沈老夫人笑道：“潭里现光秃秃的，其实每逢七八月府里得在此开法事，也正是荷开满潭时，煞是好看。”

“他们兄弟里，最老实的是大儿，最木讷是三儿，最规矩的是五儿，泽棠你莫看他现在儒雅沉稳，却是最顽皮的，十岁那年就在这，我们都在大雄宝殿内颂经念佛，他偷溜出来脱个精光，在潭里游水摘花折蓬，剥莲子吃。”

“后被寺里和尚发现，告状到他父亲那里，少不得家法惩治，打个十几板子，第二日照就活蹦乱跳的，也不晓他使了甚么招术，我也问过他，就是不肯说，滑得跟猴精似的。”

陆嬷嬷在旁插话进来：“给老夫人讲，还不就等同告诉老爷了”

“你们都比我活得明白。”沈老夫人叹道。

田姜听得“噗哧”笑了：“等我回去仔细问他，再来告诉母亲。”

“那甚好。”沈老夫人神情还挺期待的，众人又笑了一回。

待回到寮房，墙上挂大幅佛经图，只设床榻桌椅条案，四围看着虽简洁，却收拾的很干净。

宣德铜炉里焚起檀香，火盆里燃着旺炭，桌上已摆一席热腾腾的素斋。

丫鬟端来热水伺候主子净手过。田姜要给沈老夫人布菜，却被她拉着坐在身边：“就我俩吃饭儿，毋庸那些规矩更自在些。”

又看菜式太多，索性让丫鬟再去讨来个圆桌，分些不大要尝的菜式给她们，也围着桌坐下一道吃了。

待饭毕漱过口，田姜才捧起滚滚香茶，即听帘拢外面有人说话声。

第肆柒陆章 见贵客

有个丫鬟来禀：“徐老夫人请沈老夫人及少夫人去说话。”

田姜有些疑惑，沈老夫人扶着她的手起身，微笑道：“你不认识她，方才在讲经堂一同听宣卷的，内阁徐首辅的夫人。”

内阁徐首辅徐炳永田姜身子一僵，沈老夫人感觉到了，拍拍她手背，温声安慰：“毋庸害怕，我们去说几句话就回。”

她倒不是害怕田姜抿唇笑了笑。

沿前廊走数十步，便见处寮房门前，有多个丫头及婆子，皆垂手摒然而立。

见得她们来了，有的忙去回话，有的已打起帘笼，迎她们入房，待得进去，田姜便见临窗大炕上坐着个妇人，年岁同沈老夫人相当，鬓边早生华发，带喜鹊登枝镶玉抹额，穿衣襟绣如意寿纹的松花锦绸禙子，愁怒满面，白瓷茶碗掀翻在地，一个婆子正蹲身擦拭泼一地的茶。

沈老夫人怔了怔，那老妇人已平静脸色，招呼她至炕上坐了，田姜这才上前作礼问安，不卑不亢，尺寸拿捏有度。

徐老夫人携她的手上下打量一番，朝沈老夫人说：“你可真会挑媳妇，瞧这气派、这模样皆是京城一等一的。”

沈老夫人笑道：“我挑得沈二可一个都瞧不上，这个媳妇是他亲自选的，瞒得滴水不漏，需得我上门提亲时才晓得。”

“梁国公府中的姑娘，于沈大人倒也门当户对。”徐老夫人看田姜挨炕沿边椅上坐，也笑了笑：“就是年纪轻了些，比沈大人估摸要小十二三岁罢”

沈老夫人接过田姜奉的香茶，她说：“莫看二媳年纪轻，却不骄矜，聪明还极乖巧懂礼，比我那几个媳妇都强些。”

徐老夫人颌首：“这样的人儿万里挑一，是你的福气。”又语含薄蔑道：“你是不晓得，教坊司有个叫王美儿的乐伎，不过十六七，也怪我家老爷忒不知羞，知天命的岁数，她如自己闺女年纪仿佛，竟也下得去口。”

沈老夫人不是个见面熟的性子，他人短长不说，只道：“听闻那王美儿曾是将军之女，名冠京城，因家中犯事不得已才入的教坊司。”

徐老夫人不以为然：“说她名冠京城我是不信的。老爷曾把她带至家中，被我撞见几次，你不知那狐媚轻狂的样，何来的大家闺秀风范，我说怪道家中要犯事，这祖上根基就浅薄的很。”

她又唧唧歪歪讲了好些不堪的话儿，沈老夫人借吃茶，只是装听着，却淡然不语。

徐老夫人觉得无趣，瞟眼看见田姜正专注盯向某处，随望去，原来吸引她的，是摆桌案上一件青铜器。

她问：“少夫人可是曾见过这物件”

田姜摇头回话：“这青铜器物名唤莲鹤方壶，尊贵无比，岂是随便甚么人都能见得。我也不过机缘巧合，在坊间见过另尊立鹤方壶，两尊本是一对，不过高度微差矣，其它无样，是以瞧得入了神。”

因已至黄昏日暮，房里光线稍暗，那青铜器摆桌上离得又远，沈老夫人看不分明，忙道：“你说来听听那是何样的”

田姜其实哪里需看，皆早镌刻在心上，她缓缓说来：“这壶身呈扁方状，承托壶底是两只侧首吐舌的卷尾兽，壶腹雕满蟠龙纹，且四角各攀附只飞龙，壶颈两侧回首之龙为耳，最令称奇的是壶盖，被铸成双层莲瓣向四围伸张，中央开盖，上立一只仙鹤，展翅将飞，引颈欲鸣。”

沈老夫人边细听边觑眼看，忽开口笑道：“你可是糊弄我老眼昏花哪里有甚么仙鹤”

田姜弯起唇角：“不曾糊弄母亲，是真立有只仙鹤，不过此尊从鹤颈中段断裂，鹤头不晓去了哪里”

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