第424章 噶尔丹兵锋（1/2）

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昭武十一年，三月十八，阿尔泰山东麓。

残雪没化尽，草芽刚冒尖。

八千骑兵勒马立在山口，马鼻子里喷着白气。旗号是新的，绣一头回首的狼，那是漠北残部的前锋营。

根敦骑在最前头，望着东方。隔两道山梁，就是科布多，就是他丢了快两年的漠北。

“大汗说了，先探探深浅。”阿巴岱打马靠上来，“打下来，漠北就是咱们的；打不下来，也得让明人知道，咱们回来了。”

“探深浅？”根敦冷笑，马鞭在掌心敲了两下。

“我打了一辈子仗，还探什么深浅。明人的兵，去年在归化城北见过。火器厉害，骑兵，不过那样。”

“那就打。”阿巴岱道。

“打。”根敦一抖缰绳，“传令：全营东进，直扑科布多。城外的牧帐，先给我扫平。”

三月廿一，科布多。

烽火是从西边哨所一路烧过来的。

周敬站在城头，看着地平线上的烟尘。八千骑兵，铺天盖地。地皮在抖，城垛上的浮土簌簌往下掉。

“收牧入城！”他喝令，“传信库伦、乌里雅苏台：准噶尔前锋犯境，求援！”

城外的牧民赶着畜群往城里涌。羊叫，狗叫，孩子的哭声搅成一团。

城门闩上时，还有两群羊没赶进来，被游骑冲散，追着满草原跑。

周敬没理会那些羊。

他清点城防：科布多卫三千人，红衣炮四尊，佛郎机十二门。炮位重新校了一遍，城头的兵每人备三壶箭。

“红衣炮先别急着打。”他对炮手道，“等骑队进到三百步，再开火。一门炮，要顶十门用。”

当夜，根敦围了城。

八千骑把科布多围得水泄不通，火把从城下排到天边。火光把城墙照得发红，松明子烧出来的油烟顺着风往城里灌。

根敦骑马绕城一周，抬头看城头，对阿巴岱道：“城墙，比去年厚了。”

“守得住？”

“守得住。”根敦道，“可本王没打算强攻。明人的红衣炮，先诱他几发。”

第二天，准噶尔前锋冲城。

两千骑排成松散队形，喊着“长生天庇佑”，直冲北门。

城头等着。等骑队进了三百步，周敬一声令下，四门红衣炮齐响。

轰——轰——

炮声撞在城墙上弹回来，人耳朵里全是嗡嗡的响。

炮弹在骑队里犁开四道血沟。马嘶，人嚎，血雾腾起来又落下。后面的骑兵绕过同伴的尸体，接着冲。

佛郎机跟着开火，十二门快炮轮着轰，弹丸泼水一样扫过去。

冲了两拨，丢下三百多具尸体，根敦鸣金收兵。

“火器，比归化城那会儿还多。”阿巴岱脸色难看。

“多，是多了。”根敦却笑，“可你看出来没有？炮只有城头那几门。骑兵，不敢出城。”

“咱们分兵。”根敦道，“一半围城，一半扫外围牧帐。抢牲口，烧帐子。明人的兵，不会为几群羊出城拼命。”

三天，城外牧帐被扫了十七处，两千多匹牛羊被赶走。

城里的兵看得眼红，几回请战，周敬都按住了：“他们就是要咱们出城。出了城，八千骑一合围，城就空了。”

第四天夜里，哨骑飞马入城，马蹄声一直砸到衙门口。

带来一个消息：库伦援军到了，就在城东三十里。

“多少人？”

“三千五百骑。打头的是开平左卫指挥使，色楞格。”

“还有一路。”哨骑喘着气，“乌里雅苏台将军赵崇德，亲率两千骑，从北面绕过来了。”

周敬猛地抬头：“北面？”

“北面。”

“传令：明日五更，开城门，跟援军夹击。”

三月廿五，天蒙蒙亮，科布多城东。

色楞格的三千五百骑，是踩着露水摸过来的。

没点灯火，没让马打响鼻。三千五百人立在草甸子上，等东边泛白。露水把靴筒浸透了，凉气顺着裤脚往上爬。

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