第21章 新的队伍（1/2）

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天刚擦亮，海雾凝在皮肤上，又湿又冷。

围着火的几个人，谁也没吭声，就那么干坐着，盯着火苗底下那点将灭未灭的红炭。

空气里没有消毒水味儿，也没有伤员那种混着血腥的呻吟，可那股子沉，压得人胸口发闷，比那边医疗营地的悲壮忙乱，更他妈的熬人。

饥渴。

这两个字像两把钝刀子，慢慢在几千多号人的喉咙里磨。昨

天撒出去那么多人，连个像样的水洼子都没找见。

消息传回来的时候，跟往滚油锅里泼凉水没区别——嗤啦一声，那点攒着的指望，全炸成了恐慌，顺着海风，贴着沙地，往每个人耳朵里、骨头缝里钻。

船长林源坐在最大那块礁石上，背挺得笔直，可肩胛骨的线条绷得像要裂开。

手里攥着根手腕粗的树枝，一头削尖了，在潮乎乎的沙地上来回划拉。

火堆对面，大副陶志勇抱着胳膊，一张黑脸被火光映得忽明忽暗。

他个头比林源还猛半头，肩宽背厚，是船上出了名的硬茬子，水手里的头狼。

旁边蹲着水手长老陈，干瘦得像块老船木，脸上褶子比树皮还深，正拿着把小刀，慢吞吞地削一根细树枝，木屑掉进火里，噼啪响两下，没了。

还有几个，是船上出事时显出头儿来的乘客。

一个戴眼镜的，叫赵辉，据说是搞地质的，镜片碎了半边，拿胶布缠着；

一个四十来岁的女人，叫孙丽娟，原本是某个户外俱乐部的领队，话不多，但利索；

还有个年轻人，李闯，力气大，性子直，昨天找水数他跑得最远。

“不能再等了。”林源终于开口，声音不高，但哑得厉害，像砂轮磨铁，“等，就是等死。”

他把手里树枝往地图某处重重一点：“志勇，今天你带队。挑人，要体力顶得住，眼神够毒，最好在林子里蹚过路的。别走老道，往深了扎。看见谷地、看见树冠特别密的、看见地上苔藓厚实的，就给我往里探。”

陶志勇抬起眼皮：“船长，往深了去，风险太大。林子里头啥情况，谁也不知道。昨天李闯他们回来说，里头静得邪乎，连声鸟叫都稀罕。”

“风险大，还是渴死风险大？”林源没看他，依旧盯着地图，“几千多张嘴，等水喝。船上的存货，按最低量分，也撑不过三天。三天后怎么办？喝尿？喝海水？”

老陈停下了削木头的手，抬起浑浊的眼：“林子里头，未必就有活水。这岛看着不大，地势也平，不像能蓄住水的地方。”

“那也得找！”林源手里的树枝“咔”一声，被他摁断了半截，“找，还有可能。不找，就是零。”

戴眼镜的赵辉扶了扶破眼镜，犹豫着开口：“船长，陶大副的顾虑有道理。盲目深入，万一队伍出事，损失的是精壮劳力。是不是……先派小股人，做更细致的勘探？比如，我观察过海岸岩层，如果能找到特定的沉积岩构造，或许……”

“赵工，”林源打断他，语气还算克制，但不容置疑，“时间不够了。小股勘探，效率太低。我们现在需要的是结果，立刻、马上！每拖一个钟头，就有人的身体在垮，士气在崩。你那些岩层构造，等找到水，我陪你研究三天三夜。”

赵辉张了张嘴，没再说话，把脸扭到一边。

孙丽娟这时拍了拍手上的沙，声音平稳：“船长，我同意深入。但队伍怎么组，装备怎么配，得有个章程。不能光凭力气往里冲。林子里的危险，不只是迷路。”她顿了顿，“植物可能带毒，虫蚁蛇蝎，还有……心理压力。在完全陌生的封闭环境里，人的恐惧会被放大，容易做出错误判断。”

李闯瓮声瓮气地接话：“孙姐说得在理。昨天我们往里走了不到两里地，就觉得憋得慌，看哪儿都一样。要不是沿途做了标记，差点绕不出来。真要往深了去，标记得做扎实，还得有人专门记路线。”

林源点点头，面色稍缓：“这些都要考虑。志勇，队伍你来搭。人，从船员和身体好的男乘客里挑。老陈，你经验老，帮忙掌掌眼。孙领队，你把能想到的野外风险、应急处理，跟大家讲清楚。赵工，你看看地图——虽然简陋——有没有基于地质规律的可能指向？李闯，你昨天走过，把记得的地形特点，尤其是任何你觉得异常、可能有水迹象的地方，仔细说给志勇听。”

他一条条布置下去，语速很快，但条理清晰。这是他一贯的风格，压力越大，脑子越清楚。

可旁边几个人都听得出来，那声音底下压着的焦灼，快溢出来了。

陶志勇沉默了一会儿，忽然问：“船长，要是……还是找不到呢？”

火堆旁瞬间安静下来。

只剩下海风掠过礁石的呜咽，和火苗舔舐木柴的细微噼啪。

林源缓缓抬起头，看着陶志勇，看了好几秒。

然后，他扯了扯嘴角，那不算是个笑，更像肌肉无意识的抽动。

“那就再找。换方向找。爬到高处找。挖地三尺找。”他一字一句地说，眼睛里有血丝，“志勇，咱们没有‘找不到’这个选项。船上的人信我，把我推到这儿，我就得给他们找条活路。活路的第一条，就是水。没水，一切免谈。”

老陈叹了口气，把削好的细木棍放在一边，那是用来做标记签的：“理儿是这个理儿。可人心……昨儿晚上，已经有人为半壶煮过的雨水差点动手了。再没结果，恐慌压不住。到时候，别说找水，自己营地里就能乱起来。”

“所以动作要快，阵仗也要大。”林源接过话头，“要让所有人都看见，我们在行动，在拼尽全力找水。这是稳住人心的关键。志勇，你这次带队，不光是找水，也是一次‘示众’。要让大伙儿知道，领头的人没闲着，没放弃。”

陶志勇黑着脸，重重“嗯”了一声。

他懂林源的意思。这不是一次单纯的勘探，更是一次维系脆弱秩序的行动表演。

压力，无形中又沉了几分。

“装备呢？”孙丽娟问得实际，“除了昨天凑出来的那几个水壶、几条绳子、几把刀，还有什么？深入丛林，必要的防护和工具不能少。”

林源从脚边提起一个帆布包，打开。

里面东西寒酸得让人心酸：两捆还算结实的尼龙绳；七八把长短不一的刀，主要是从厨房残骸里找到的餐刀和水果刀；几个空塑料瓶；一小卷胶布；一盒受潮的火柴；还有一把用旧衣服缠裹着柄的——消防斧。

“斧头，志勇你带着。”林源把斧子递过去，“开路、防身，都用得着。刀，每人配一把，自己挑顺手的。绳子必须带足。水壶……”他顿了顿，“尽量多带空瓶，万一找到水源，能多装点回来。火柴分两份，用防水袋装好，志勇带一份，备份给另一个人。”

李闯盯着那几把刀，舔了舔干裂的嘴唇：“就这些？要是……碰上野猪什么的，咋办？”

“祈祷别碰上。”老陈幽幽地说，“真碰上了，能爬树爬树，能跑就跑。这斧头，对付木头行，对付发了疯的野牲口，够呛。”

气氛又沉了下去。

一种赤裸裸的、面对原始威胁的无力感，攥住了每个人。

“还有信号。”赵辉提醒，“怎么联系？如果找到水，或者遇到危险，怎么让营地知道？”

林源揉了揉眉心：“每隔一段距离，留下明显标记。如果找到水源，派人原路最快速度返回报信。如果遇到危险……”他停了一下，“鸣哨。用这个。”

他又从包里摸出两个铁皮哨子，是船上救生艇配件里找到的。

“声音传得远。一长两短，表示急需支援。连续短促，表示极度危险，撤离。”他把哨子递给陶志勇和孙丽娟，“你们俩各拿一个。记住，不到万不得已，别用。用了，营地这边，我会立刻组织第二梯队接应，但……那会消耗我们本就不多的人力，而且会引起恐慌。”

陶志勇接过哨子和斧头，掂了掂。斧头不轻，握在手里，有种粗糙的实在感。

他把斧柄上的布条又紧了紧，绑在自己腰后容易抽出的位置。

“人选呢？”他问，“要几个？”

林源看向老陈：“陈叔，你看呢？”

老陈眯着眼，盘算了一下：“人不能太多，多了累赘，行动慢，目标也大。也不能太少，真有事，照应不过来。我看……十五个左右，顶天了。得是能走长路、胆子壮、听指挥的。”

“十五个……”林源沉吟，“志勇，你心里有底没有？船员里能挑出多少？”

陶志勇脑子里过了一遍几张脸：“老船员，像阿亮、大斌、顺子，都是好手，力气有，也听话。年轻点的，小孟机灵，体力也好。乘客里头……”他看了看李闯，“算一个。昨天他表现不错。另外，我观察过，有几个玩户外的小伙子，身体素质可以，就是不知道服不服管。”

“不服管就滚蛋！”李闯脱口而出，“这可不是郊游，是玩命！一粒老鼠屎能坏一锅汤。”

孙丽娟看了李闯一眼：“话糙理不糙。纪律必须放在第一位。我建议，人选由陶大副初步定，最后由船长和你一起把关。出发前，把话讲透，规矩立死。愿意去的，必须绝对服从命令；有半点犹豫或者自作主张毛病的，宁可不要。”

林源赞同：“就这么办。志勇，你现在就去挑人。老陈，孙领队，你们协助。一个钟头后，把人带到这边集合。赵工，李闯，你们把地形和注意事项再理一理，等会儿跟他们交代清楚。”

“是。”陶志勇站起身，拍了拍屁股上的沙。高大身躯投下的影子，在礁石滩上拉得很长。他没再多说，转身就朝营地中心那片拥挤混乱的窝棚区走去。

老陈和孙丽娟也跟着起身。

老陈佝偻着背，脚步却稳；孙丽娟整理了一下额前散乱的头发，眼神重新变得锐利。

李闯和赵辉留在火堆边，一个开始在地上划拉记忆中的路线，一个对着简陋地图皱眉苦思。

林源独自坐在礁石上，没动。

他拿起那半截断树枝，在沙地上无意识地划着。四千多人的重量，沉甸甸地压在他肩上。水，是横在所有人面前的第一道鬼门关。

这道关过不去，后面的一切都是空谈。

他抬起头，望向远处雾气朦胧的丛林。那一片浓得化不开的绿，此刻看起来，像一张沉默而危险的巨口。

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