第297章 御前对质（2/2）

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“那个陈老四确实是臣早年收用的远房亲戚。可几个月前定州军械批文会签前夜，臣撞见他三更半夜在值房里偷偷抄录四州军粮底数。臣当时逼问他，才知道他暗地里在替赵承衍和外海那帮人递消息！”

“既然知道他是内鬼，你当时为什么不报？”

“臣猪油蒙了心，怕拔出萝卜带出泥，连累臣一个失察之罪啊！”

曹璨抬手在自己脸上抽了一下，指着地上那份旧任免草稿。

“臣当时看出太上皇和官家必定要借杨令公之事收回边军任免权，臣害怕东宫事后清算枢密院，这才连夜逼着陈老四帮臣提前写好替换定州旧部、起复杨延昭的文书，想在太上皇面前表个忠心，把自己从陈老四这摊烂泥里摘出来。谁成想那狗东西转头就在定州批文上动了刀子，还跑去南郊被人灭了口！”

赵惟吉坐回椅中，手指在扶手上慢慢点着。

“照你这么说，十年前那四艘报损的战船和床弩，你也干净得很？”

“那时候臣还没进枢密院呢！”

曹璨跪着往前挪了两步，伸手在怀里掏了半天，翻出一串磨得发亮的铜钥匙递上去。

“官家若不信，臣这儿有枢密院后院旧档库房的私钥。当年经手把战船报沉的三班院周通、孙福，还有军器库副使李成，全都是十年前开封府城南老宅直接塞进来的。臣这些年抓着他们的把柄没敢动，今晚愿立军令状，带沈提举去把这三条毒虫全揪出来！”

赵惟吉看了一眼边上的沈知远，把腰间的白玉斧拿下来递了过去。

“沈知远，拿着玉斧，连夜带皇城司去拿人。把周通、孙福还有那个李成的家给朕翻个底朝天，凡是沾了通海资盗的，一律按谋逆论处！”

沈知远接住玉斧，转过身大步跨出门去。

赵惟吉看着跪在地上不住喘气的曹璨。

“死罪可免，活罪难逃。罚你停俸一年，从明日起搬进枢密院旧档库房吃住，十天之内把近十年所有报损军械的底档给朕一五一十查清楚。漏了一支箭，朕拿你的脑袋试新铳。”

“臣叩谢官家不杀之恩，臣这就去查！”

天刚放亮，沈知远押着上了重铁枷的周通等人走出枢密院大门。

散班的百官站在御街两边，看着走在前头的皇城司亲从官把白玉斧高高捧着，全低着头不敢出声。

城北军器监的演武场上，十几只大木箱敞开着，装的全是明州快船运来的首批出云砂铁。

赵惟吉带着李沆和王旦走到甲字号作坊门外，指着院里放着的猪肉和酒坛，冲满院的匠人大声说话。

“翁山洋海战大捷！范阳用你们造的防潮燧发铳和拉发震天雷，一仗打沉了黑鸟旗两艘海盗大船。除了按定例每件发三文赏钱，今天全监上下，每人加赏一斤肥猪肉、一壶好酒！”

作坊门口打磨弹簧的白发老匠人捧着手里的猪肉，带徒弟们扑在泥地上磕头。

“小老儿活了六十岁，头一回见朝廷拿真金白银和肥肉赏俺们匠户。官家放心，今年年底考校前，小老儿豁出这把老骨头，也得再给官家带出十个能独立打磨弹簧的好徒弟！”

李沆在旁边看了一阵那些黑沉的铁料，转头和王旦说话。

“往年三司为了一点熟铁跟地方铁商扯皮半年，如今这外洋好铁成船往京城拉，官家这步棋走活了。”

回到内殿，赵惟吉端起茶水还没喝，沈知远快步进殿，将一叠在周通灶膛夹层里翻出来的密信底稿放在书案上。

“官家，那三个老吏招了。这是从周通家里搜出来的历年传信底稿。”

赵惟吉放下茶盏翻开纸页，目光停在最下头一行字上。

“十年前开封府城南老宅立规矩的那个大管家，当年在宫变之夜根本没死在火场里，那具焦尸是拿死士顶替的？”

沈知远点了点头。

“周通交代，每三年派人去赵承衍私庄换木匣的，正是那个假死脱身的老管家。而且半个月前南郊砖窑陈老四被杀之后，此人已经顺着汴河逃出中原，如今十有八九就藏在东南外洋的黑鸟旗主力船队里！”