第45章 军粮（2/2）
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马乾和蔼扶起张令道：“老将军，本官早就听闻您神弩将之名，言说您每箭必中，中则必穿。无数的流寇，闻您之名胆寒心惊。”
“大人，这只是不明就里之人的误传，当不得真的，折煞了吾。”
两人客套了几句，张令将马乾让进主位，马乾落座正准备发表一下讲话，营外便传来一阵喧哗。
“马大人，末将出去看看情状，您看可否？”
“老将军您请自便，又何必问我？”马乾和蔼的回答道。
张令掀开帐帘，只见几名渠江县衙的民壮，推着几辆破败的鸡公车，车上堆着些蔫黄的蔬菜和少许盐块。
不顾士卒阻拦，他们径直推着车子往中军大营而来，想与张令交割。
领头的小吏一脸倨傲地用清单甩在张令亲兵脸上。：“你是个什么东西，这是给张将军的清单，你凭什么拿？”
随即又随手将清单递给张令道：
“张将军，我县尊大人说了，如今州府钱粮吃紧，而且按照朝廷法度，粮米明日才能拨给。这些盐巴菜蔬，已是额外支应，还请将军体谅地方难处。”
张令握着清单的手背青筋暴起，他麾下是客兵，按制本该由本地第二日起开始供应粮饷。
可一路追剿流寇以来，屡屡受此轻慢。不仅损伤士气，也让自己提不起行军速度，根本就追不上机动性极强的流寇，遑论剿灭了。
他深吸一口气，强压下怒火，知道这便是文官体系惯用的刁难与掣肘。听闻崇祯四年孔有德在吴桥为何造反？就是被这般逼出来的！想到此处，竟有些同情他。
帐内马乾也不闲着，掀开帐帘，在州衙官吏的簇拥下，走出了张令的中军大营，踱步来到渠江县衙役身旁。
“大……大……大人。”
马乾仿佛没看见那小吏的窘迫，威严的说道：“你这恶吏，为何如此刁难朝廷官军，莫不是想要发配辽东么？”
“大人，小的知错了，只是这些客军，今日一到，便偷了几家百姓的鸡鸭，还跑去别人菜园子里扯了许多菜蔬。苦主都告到了县衙，小的气不过。这才……”
“胡闹！”马乾严厉的斥责着那渠江县小吏。
随即又自顾自地说道：“将军治军严谨，本官佩服。只是……这军纪还需再整饬一番呐。我也听闻今日贵部有军士试图强闯城门，若非渠江县弹压，险些酿成民变。”
张令脸色一沉，士兵试图强闯城门，若是深究，砍头也是合适的。
“大人，末将已知此事，并已将涉事士卒重责二十了军棍，穿箭游营。”
“只是，马大人，我部粮草的确难以为继，士卒们实在熬不过，才会携银入城买粮，一时有些急了，以至于酿成了误会。”
“那这么说，你们也没买到粮草么？”
“正是，马大人，末将派去城里买粮的士卒正是这位渠江县的大人所说的强闯城门的士卒。”
“诶，粮草之事好说。马乾笑着拍了拍张令的手臂。”
马乾踱了两步，站定，“陈师爷，你且先回城中，将吾那存银全部取出，买来十石粮食，先解军中燃眉之急。”
“遵命，大人。”
“啊，这如何是好？哎呀，下官叩谢大人，叩谢了啊！”
马乾不去回应张令的感激，目光望向华蓥山方向，语气变得意味深长，“老将军，这剿灭流寇，也需分清主次，找准要害啊。”
他转过身，看着张令：“那张献忠、摇黄军等巨寇，自有督师、总理们料理。
可如今在我广安州内，却有一伙号称‘整塌天’的悍匪，盘踞天池湖，拥众数千，劫掠州县，荼毒乡里，其危害尤甚！
此贼不除，本官寝食难安，广安百姓亦无宁日！”
张令眉头紧锁，他如何听不出马乾的弦外之音？或许这便是知州大人屈尊降贵，深入军营的原因吧。
这是要驱使他这客军，去为地方清除“心腹大患呐”。
“马大人，末将奉命追剿西营主力，恐难……”
“诶，将军此言差矣。”马乾不等他说完，走近几步，声音压低，却带着不容置疑的诱惑与压力。
“张军门，你有多久未发军饷了？你麾下的士卒，又有多久没吃肉了？”
“剿灭此獠，便是为朝廷稳固后方，必是莫大之功。”
“况且，那天池湖贼巢之中，屯有金银不下万两，粮米堆积如山……只要将军肯出兵，所需粮饷。
本官……或可设法筹措一部分，助将军成此大功，如何？”
他刻意在“金银万两”、“粮米如山”以及“筹措粮饷”上加重了语气。
张令沉默了。他环视周围眼巴巴望着他的士卒，又感受到马乾那看似客气实则逼迫的目光。
他一生征战，不惧强敌，却最恨这等官场倾轧与算计。然而，麾下儿郎要吃饭，刀枪要修缮，没有粮饷，莫说追剿流寇，只怕队伍顷刻间就要溃散。
良久，这位身经百战、伤痕累累的老将，喉结滚动了一下，仿佛咽下了所有的屈辱与无奈，从牙缝里挤出一句话：
“末将全凭大人做主安排。”
不久，听话的张令便收到了出征以来的最好食物——精米、白面、肉、菜。
张令速度也是极快，几乎是在接到粮草的次日清晨便拔寨而起。
不是求战心切，而是营中几乎已无无隔夜之粮，多停留一刻，士卒眼中那饿狼般的绿光便盛一分，哗变的危险如同悬顶之剑。
与其坐困愁城，还不如冒险一搏，将这些如饿狼般的士卒，赶紧送入华蓥山中，去取那天池湖畔的“金银、粮食”。
出发时，马乾又安排拨付了数日的粮草，仅够数日之用的粮草，也是牢牢控制武官的手段。
抬头望去，华蓥山的险峻超出了张令的预料。这让他的心情，又沉重了几分，然而，更让他心惊的是对手的难缠。
留守的石夯子接到广安州传来的哨探急报后，没有丝毫犹豫，一边立刻安排手下士卒，化作百姓，下山侦查敌军动向；一边派人向观音溪汇报情况。一边则是立刻擂响了安置在月亮岛的警钟。“当……当……当…”
钟声连贯悠远，传遍山湖。按照李诚反复推演、叮嘱的“应急预案”，整个根据地瞬间如同一架精密的机器般运转起来。