第43章 战前（2/2）
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“爹，娘，孩儿怕是不能尽孝了。存在周先生那的二两饷银，给小妹扯块红布做嫁衣。抚恤也一并给小妹用吧，最好是风光大嫁。”
“爹，娘。若……若有朝一日，李将军说的那种人人有地种、人人有饭吃，官老爷和地主再不能随便欺负咱们穷人的日子真来了，你们……你们记得叫小妹或者我那侄儿给我烧点纸，告诉我一声。”
纸上的字迹歪歪扭扭，“饷”字少了笔画，但那份朴素的牵挂，以及对那个遥远愿景的卑微期盼，却沉甸甸地压在董小牛的心上。
他将这些沾染着炭灰和手汗的硬纸片仔细收拢，用油布包好，放在营房的桌上，这薄薄的一叠，是十几条人命的托付，是十几户家庭的悲欢，也是这支军队为何而战、为谁而战的最朴素、最真实的注脚。
抛却心头那些纷乱的闲杂思绪，董小牛将崭新的尖顶斗笠往头上一扣，遮住了略显疲惫的面容，沉声道：“走，饭堂去！”
食堂里早已蒸汽缭绕，几个负责炊事的大脚婆娘显然也是起了个大早，一个个眼皮打架，强打着精神，手脚却麻利地在几口大锅前忙碌着。
大锅里翻滚的，是李诚亲自定下的规矩——用天池湖捕捞上来的鲜鱼熬制的奶白色汤底。
不仅是早饭，连晌午的饭食也必定有一碗鱼汤。说来也怪，自打这般吃食成了惯例，营里以往夜里看不清东西的“夜盲之症”，竟是越来越少听人提起了。
此刻，那浓郁奶白的鱼汤正作为汤底，煮着新麦碾压晾晒后制成的面条。
婆娘们用长筷将面条捞进海碗，浇上滚烫的鱼汤，再烫上一把切碎的山里野菜。
最后，至关重要的一步，淋上一大瓢混合了肉沫与山中嫩笋一同炒制、油汪汪、香喷喷的鲜美臊子。
点缀几粒翠绿的葱花。一碗热气腾腾、鲜香扑鼻的鱼汤臊子面便成了。
“吸溜——吸溜——这新麦子做的面条子，闻着就香，吃着更得劲！”
食堂里此起彼伏的都是士卒们满足的吸溜声。
李诚没有搞任何特殊，他与王富等一干亲兵一起步入嘈杂的食堂，在角落里寻了张空桌子坐下，安静地排队，接过伙夫递来同样制式的大海碗。
非要找出点什么优待，那便是打饭的婆娘认出是他，舀臊子时，那勺子不由自主地往下多沉了沉，结结实实地给他扣了满满一瓢，油汁几乎要漫过碗沿。
李诚并未在意这点“特权”，道了声谢，便端着碗坐下，拿起筷子，也和普通士卒一样，大口地吃了起来。
食物的热气熏蒸着他的脸，在这一刻，他不是什么“打虎将军”或“整塌天，只是这支即将出征的队伍里，一个需要填饱肚子的普通人。
吃完饭的士卒们，并未立刻散去，而是有序地在食堂外侧排起了另一列队伍。
几名伙头兵正守着几口大锅，用木勺将滚烫的开水舀进士卒们递上来的竹制水筒里。
这是李诚立下的铁规：凡军中士卒所饮之水，必得是烧沸的。起初还有人嫌麻烦，但眼见着因此闹肚子、生蛔虫的人确实少了，这条规矩也就成了人人遵守的习惯。
董小牛看着本小旗的弟兄们都灌满了水筒，又领着他们来到食堂门口。
这里另有几名妇人守着几个大箩筐，里面堆满了焦黄喷香的锅盔。
那锅盔也是用新麦烙的，两面烤得硬实，面上还稀疏地撒着些炒熟的芝麻粒，闻着就让人口舌生津。
开荒时，芝麻因其生长特性，是极好的驱赶野草的作物，是以山寨周边的坡地上种了不少，如今倒成了给士卒干粮增香添彩的好东西。
“一人三个，拿好了！”发放锅盔的妇人吆喝着。
董小牛接过属于自己的三个锅盔，用干荷叶仔细包好，揣进怀里。那锅盔还带着余温，贴着单薄的衣衫，传来一阵暖意。
他下意识地又摸了摸胸前硬邦邦的锅盔，这法子是他思来想去想出来的。
如今他除了那杆丈长的刺枪和腰间那柄用于近身格斗的、切鼻子的顺刀外，最重要的装备便是这顶斗笠、结实的绑腿，以及昨日才分发到手的护心镜了。
那护心镜是精铁打制，中间厚边缘薄，沉甸甸的怕是有两四五斤重，用皮绳固定在胸前，据说能挡刀箭。
可董小牛心里终究有些没底，此刻再将这三个硬得像小盾牌似的锅盔揣在胸前，叠在护心镜后面，他才感觉那关系着性命的心口窝，似乎又多了几分保障，顿觉安心了许多。
待到旗下弟兄全部聚齐，董小牛站起身，低喝道：“小旗集合，检查装备，准备听令出发！”
夏日的天总是亮得早些，待各百户、总旗军官们将麾下士卒在偌大的足球场上集合、整队、报数完毕，东方的天际已是一片明亮的鱼肚白，金色的晨曦开始勾勒出华蓥山连绵的轮廓。
整个校场鸦雀无声，只有旗帜在晨风中猎猎作响的声响，以及七百余人沉稳而有力的呼吸声。
就在这时，李诚在一众亲兵的簇拥下，出现在了校场边缘。他今日未着甲胄，依旧是一身利落的作训衫，步伐沉稳地向着那座简陋的检阅台走去。
不知是谁第一个看到了他，发出了一声压抑不住的、带着激动与崇敬的低吼：“哦……”
这声低吼如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪！
“哦……哦……哦……”
无人组织，无人号令，一阵阵发自肺腑的、野兽般的欢呼声，自发的从队伍的各处迸发出来，最终汇聚成一片震耳欲聋的声浪！
士卒们激动地举起了手中的刺枪，向着逐渐明亮的天空奋力挥舞，那一片由枪尖组成的钢铁森林，在晨曦中闪烁着寒光。
伴随着原始而狂野的嚎叫，仿佛要将天穹都捅破一个窟窿！
这狂热的氛围感染着每一个人。
就在这鼎沸的人声中，不知是哪个角落，一个粗犷的嗓音猛地拔高，吼出了熟悉的调子：
“团结就是力量！团结就是力量！”
这歌声如同拥有魔力，瞬间抓住了所有人的心弦。
一个声音加入，十个声音加入，一百个、七百个声音加入！