第43章 战前（1/2）
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约摸是寅时卯时之交，苍凉的牛角号声在黑黢黢的天池湖畔月亮岛上一阵一阵的响起。
湖畔已陆续亮起了星星点点的灯火。那灯火起初三三两两，旋即连成一片，倒映在墨色的湖面上。
整个天池湖，仿佛一头从沉睡中苏醒的巨兽，正缓缓睁开它那遍布周身、摄人心魄的眸子。
营地中，没有人声鼎沸，只有一种压抑着的、充满力量的窸窣声。七百余名士卒，听见号声，如同遵循着提前下达的指令，静静地起身。
穿衣、洗漱、便溺，然后坐在铺位上，熟练地打起那能让他们长途奔袭而腿脚不浮肿的绑腿，动作十分麻利。
董小牛仔细地将布条一圈圈缠紧，最后打了个结实的结。
他越来越喜欢这种充满劲儿头的集体生活了。
自上次突袭广安守御千户所，他因缴获和记功（怀里那五个血淋淋的鼻子功不可没）被擢升为小旗后，每日带着旗下十来个袍泽弟兄摸爬滚打，演练阵型，已许久没回那个湖畔的家了。
同在军营的侄儿董伟，前两日还捎来母亲的口信。
说上次他带回去的赏银，母亲一分没留，全拿去将家里的屋子翻修成了瓦顶，还新糊了墙壁。母亲在口信里喜滋滋地说，这下子，说媳妇的底气可足了不少。
想起这个，董小牛嘴角就不自觉地带上一丝笑意。
母亲原本以为他这个年近三旬的老光棍，能娶个死了男人的寡妇就是老天开眼。
可谁能想到，自从跟了李将军，分了地，立了功，还有了官身，他董小牛竟成了媒婆口中的“抢手货”。
来说媒的人几乎踏断了家里新修的门槛，而且说的，还全都是些没出阁的黄花大闺女。这世道，变得可真快。
笑意只是一闪而逝。昨日文化课一下课，百户便将他们几个小旗聚到一起，压低声音宣布了即将长途奔袭六十里外观音溪的命令。
目标是解救那里受苦的矿工和被掳掠的百姓，端掉“顺虎混天星”梁时政的老巢。
说不紧张，那是假的。广安千户所那一仗，他是跟着大队往前冲，混战中凭着本能和训练捅刺，事后想起来都阵阵后怕。
这次，他可是要带着十几号弟兄，独当一面了。
但当他面对旗下那十几双或期待、或紧张、或茫然的眼睛时，董小牛深吸一口气，脸上摆出的却是与内心截然相反的镇定自若，甚至带着几分风轻云淡。
“害，多大点事儿！”他模仿着老卒的口气，浑不在意地挥挥手，“一群占山为王的土匪，乌合之众，怕他个鸟毛？上次那些穿着鸳鸯袄的官军，不也被老子一枪一个，捅翻了五个？”
他伸出右手，做出握枪前刺的动作，语气轻松得像在谈论田间农事。
“轻松得很！就那么一递，‘噗嗤’一下，枪头就扎进肉里，顺溜得很，跟在田里插秧没啥两样！”
他看着几个面色依旧有些发青的新兵，声音沉了下来。
“记住，战场上打的就是股气势！你越狠，越凶，敌人就越怂！将军是怎么教我们的？”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句地重复着李诚灌输给他们的信念：
“狭路相逢！！勇者胜！！！”
寅时初刻，营里窸窸窣窣的动静便再也无法忽视，大家一夜都没睡好，已经渐渐有人开始说话了。
董小牛也一夜都没睡踏实，脑子里翻来覆去尽是些乱七八糟的念头。
一会儿想到自己若是在观音溪交代了，家里那刚翻了瓦房、正张罗着给他说媳妇的老娘可怎么办？
一会儿又忍不住去想，女人到底是啥滋味？自己这都三十了，连个女人的手都没正经摸过，要是就这么死了，可真他娘的亏得慌！
思绪甚至飘到了山外，听人讲课的先生讲，那重庆府码头桅杆如林，街上铺面的旗幡遮天，到底是怎么个繁华光景？自己这辈子，能不能有机会去看上一眼？
这些纷乱的思绪在他心底不断涌动，但当他起身，看到麾下弟兄们同样带着紧张和睡眠不足的脸庞时，这些杂念便被强行压了下去。
众人洗漱完毕，整理好内务。
这时，董小牛从自己随身的一个小布包里，郑重地取出了一叠裁切得方方正正的硬纸片，还有几根用布条缠好、削尖了的柳枝炭笔。
“都过来，”他声音不高，却带着不容置疑的意味，“营中的新规矩，以后出去办事儿，先把‘家书’写了。”
这是整字营新定的规定，随着众人识字率的提升，每逢战斗之前，大伙儿都有能力留下几句想说的话了。
或交代后事，或寄托念想，谓之“家书”，实则便是遗书。
纸张和炭笔在十几个汉子手中默默传递。有人蹲在地上，以膝为桌；有人靠着营房的木柱，蹙眉凝思。
一时间，只听得见炭笔划过硬纸的沙沙声，以及偶尔因想不起某个字该如何写而发出的轻微咂嘴声。
董小牛自己也拿起一张纸，却半晌落不下笔。最终，他只歪歪扭扭地写了几句。
“娘，儿若回不来，将军安排哪个孤儿来给我尽孝，地便留给哪个，儿不孝，给你叩头了。”
他收起自己的，开始挨个去收弟兄们的。
他们都是认得一些字的，这是上了文化课后才学的。
他仔细地看着，仿佛要将这些歪斜的字迹和背后的人一一对应起来。
一个叫石头的憨厚汉子，纸上画得密密麻麻，错字连篇：“哥，俺要是死了，掌家分的水田，你带着大娃种。
抚恤银子，一半给娘买药，一半给……给村头王寡妇，俺欠她三升麦子，说好了打完仗还……”后面似乎还想写什么，却涂成了一个个碳灰疙瘩。
另一个年纪稍轻，名叫李水生的士卒，字迹稍微工整些，内容却让董小牛心头一颤：
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