第35章 战后（1/2）
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“二在……二在……如何将这塌天之祸，遮掩过去。”
“哦？你与吾细细讲来……”
陈师爷点头，凑近一步，压低声音：“东翁，这败绩，未必不能化为小胜……”
“哦？先生有何妙计？快快道来！”
马乾眼睛一亮，如同抓住救命稻草。
“东翁请想，”陈师爷眼中闪着精光。
“近日，我州集结青壮，训练士卒。声势浩大，山贼甚恐。”
“可恨史千户刚愎自用，不设防备，以至于贼寇夜袭。”
“史千户虽手刃贼寇数人，然猝然遭袭，寡不敌众，最终力战殉国。”
“哼，倒是便宜他了。”
“是啊东翁，他麾下将士伤亡……嗯，暂报三百！如何？”
“贼军趁势攻打广安州城，我广安州官民同心，婴城固守，击退贼人多次攻打，并夺回千户所，斩获……颇多！”
“贼无奈退去，最终保得城池无虞。可惜千户所内衙署被焚，需请上峰拨付钱粮，重建寨堡，并厚恤阵亡将士家属，以安民心。”
马乾听得眼睛渐渐亮了，但随即皱眉：“我们难道给四川都指挥使司去文，请求钱款重建堡寨？狗一样的东西，一群粗鄙武夫，他们也配？”
“而且斩获颇多？首级何在？顺庆府和守巡道可不是好糊弄的。”
“诶，东翁，现在的确是贼势甚急，可不能有文武的嫌隙，意气用事啊。再说了，您为什么跟钱过不去呢？”
陈师爷阴冷一笑：“首级么……贼寇退去，野外遗尸必多。”
“可派得力心腹，即刻带人前往大良城周边砍些死人脑袋。”
“若是脑袋不够，再去周围洗一两个村子……总之，多割些首级回来！凑足数目，用石灰腌了，便是铁证！”
“妙啊！”马乾拍案，“但需得安排心腹去做，手脚干净些。”
旋即又愁：“那抚恤银子……”
“东翁放心，”陈师爷一副了然于胸的样子，“这抚恤章程，大有操作余地。”
“皇明体制，卫所需及时将士兵阵亡情况上报给四川都指挥使司，包括阵亡士兵的姓名、籍贯、军职、阵亡时间、地点及具体情形等信息，以供核实。”
“这活儿本与我们无关，但广安守御千户所都没了，这事儿只有我们来做。”
“东翁，你看，咱首先这‘三百阵亡’名册，虚实结合，多报些‘无名之勇’；其次，发放时，可言州库空虚，需家属先垫付部分勘核、文书费用，或直接折色发放。”
“将粮布作价抬高，银钱压价，其间损耗、火耗，层层剥皮，最后能到那些穷军户遗孀手中的，十不及五。”
“最重要的是，千户所里老弱妇孺都被贼寇捉走，我们抚恤金又拿去给谁？只是给一些分驻的屯堡分点抚恤罢了。”
“再者，重建寨堡的款项，更是油水丰厚……”
马乾听得连连点头，脸上终于恢复了些血色：“就依先生！只是，这请兵……”
陈师爷道：“东翁，据安员外说，这伙山贼是西贼张献忠亲兵，报号整塌天。”
“啊？这可是巨贼啊，同名的还有闯塌天、射塌天。”
“是啊，我们请兵文书必须写！要极言贼势浩大，凶残异常，非本省营兵不能剿灭。”
“请顺庆府速速协调各方。派发大军，以防糜烂地方。”
“至于大军何时能来，来了是否真打，那就是上峰的事了。”
“我等只要将城池守好，这守土之功，便是实打实的。有了守土之功，再把这次的抚恤、建堡的银子握在手中。上下打点一番。东翁您必能再进一步啊。”
“东翁，安然那村夫也不能忘了，若不是他，我们哪有这些麻烦事？可吓他一吓，也能榨些银子出来。”
马乾抚着胡须：“好！好！就按先生说的办！”
“再立刻派王班头去割首级！文书之事，劳先生润笔，务必写得凄惨壮烈！”
马乾彻底定了神，官威也回来了几分，“哼，史大镬这蠢货，死了还要连累本官！”
“不过，若能借此机会，从上面多弄些银子下来，倒也未尝不是一桩好事，先生你放心，有我吾的便有你的……若是打点清楚。我等可得另外换个地方，这天府之国，不宜再住了。”
静谧的天池湖面，如同一块巨大的碧玉，倒映着四周苍翠的山峦和湛蓝的天空。
午后的阳光洒下，泛起万点金鳞。突然，湖畔的密林深处，像是被投入巨石的潭水，猛地喧嚣起来。
宿鸟惊飞，扑棱着翅膀成群掠过头顶，发出惊慌的啼鸣，打破了山间持续已久的宁静。
董小牛的母亲正弓着腰在地里收割麦子，她心里美滋滋的，今年的麦子，只给将军缴一成而以。
那一成粮食，还不够他当兵的儿子吃呢。想起儿子在做义军，又担忧起来他在山下的情况。
董母感觉到山林里有动静，不由得从麦田里起身仔细看去，却见打虎将军旗帜从林中小路走了出来，在空中猎猎招摇。
那是用素色被面制成，以虎血书写着“打虎将军”四个大字的认旗。
旗帜在队伍前头的汉子手中高高擎起，迎着山风，猎猎招摇，仿佛在向这片土地宣告着主人的归来。
紧随其后，长长的队伍如同一条疲惫的巨蟒，从林中蜿蜒而出。
头戴尖顶斗笠、手持长枪的“整”字营义军们，虽然也面带倦容，但眼神锐利，纪律严明。
他们押解着的，是数百名形容凄惨的俘虏。
他们大多衣衫褴褛，甚至衣不蔽体，脸上、身上满是污垢与惶惑。
妇孺们低声啜泣，紧紧依偎；男人们则垂头丧气，眼神麻木，如同被抽去了魂魄，在义军的长枪驱赶下，踉跄前行。
只有些小叫花子没有被绑，随着队伍往村里走来。
董母心想，将军从哪儿捉的叫花子回来？随即又丢下农活，去队伍里寻找儿子董小牛的身影。
若是他有个三长两短，自己也活不下去了。
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