第30章 战争阴云（2/2）

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赵虎兴奋地一拳捶在桌子上：“直娘贼！这下咱们再也不愁钱粮了！”

孔二河也难得露出笑容：“有了这笔钱，就能打造更多兵甲，招募更多流民！”

周逸臣抚须沉吟：“香烟之利，竟如此巨大。将军，此乃天助我也！”

李诚看着那白花花的银子，心中亦是激荡。他强压喜悦，目光扫过众人：“诸位，商路已通，财源已开，此乃我‘整’字营立足之基！然福兮祸所伏，王二哥带回了一个消息。”

他顿了顿，声音沉了下来：“广安州知州马乾，已在联络守御千户所，筹措兵马，意图进山剿灭我等。”

厅内瞬间安静下来，热烈的气氛为之一凝。

李诚继续道：“此外，乡老们已多次催促夏税之事，眼看四月将尽，我们若再无法兑现承诺，刚刚建立的民心，恐将动摇。”

郑福皱眉道：“将军，广安州若真发兵，必在夏税收缴之后。我们若能按时为百姓缴税，一定能稳固民心，说不定广安州便不来打了。”

“李诚摇头，非也非也，夏税的期限，我看也就这几天了。但四百两银子不是小数，香烟虽利大，但银子也是我们辛辛苦苦挣下来的，我虽然答应夏税的事情我来解决，我却没有答应是交税给明廷解决。

“哈哈哈哈，掌家豪气，我们不解决赋税，我们解决上来收赋税的人。”周逸臣笑道。

“官军动向已明，我们时间不多了。”

李诚他站起身，走到悬挂的简易地图前，手指点向华蓥山深处：“当务之急有二：第一，确保五日后香烟交货顺畅，不可失了信任，断了财路；第二，加紧备战，侦察官军动向，整军训练。

“此事关乎我军生死存亡，周先生、郑先生助我处理各项事务。

赵虎、孔二河，加紧操练新兵，一定要将战场放在山外。

与其说千日防贼，等人来攻，莫不如我们做贼，主动去攻击。以免被战争影响了我山里的安宁。众位以为如何？”

“太好了，天天窝在这山上练，都练乏了，也该让儿郎们试试成色了。”

李诚抽出刀子，一刀砍在桌上：“两个字，备战！”

众人凛然应诺。

又过了几日，烧鸡公满村寻找正在备战的李诚。找到后，他快步禀报：“将军，张掌柜的船提前到了清溪口，张丁请求立刻交割新一批的三万盒香烟。”

李诚一愣，这才第四天下午。

李诚眼中精光一闪：“看来，我们的‘山牌’香烟，比想象中更受欢迎。那便让王二哥去交割，按约定办事。交割完毕，不必回来，抵进去侦查广安卫所兵的动向，一并回来报与我知！”

……

清溪口，暮色渐合。

三万盒香烟被迅速搬上张家的沙船。张丁看着沉甸甸的货箱，脸上却不见多少喜色，反而带着一丝忧虑。

交割完毕，没待王二继续追问那日在广安州说的事情，张丁便主动开口了。

“广安州兵马调动迹象越来越明显，民壮已被征发，卫所那些叫花兵这几天都吃了饱饭，也会了两三次操了，磨刀霍霍。”

“我家掌柜打听到，州城士绅安然，也就是被灭门安家的族亲，还许下重赏，恳请知州马大人发兵，为他夺回家产，并承诺事成之后另有八百两谢银。”

“安家自己还组织了四五十个打行和家仆，已经进了卫所中，和他们联合操演。”

他深吸一口气，看着王二：“马知州并非庸碌之辈，王二哥，若你们真是……那伙人，早做打算！这商路，掌柜的还想长久，不愿它就这么断了！”

说完，张丁不再停留，转身登船，喝令船工开船。沙船缓缓驶离清溪口，融入苍茫暮色。

王二站在原地，望着消失的船影，又回头看向暮霭沉沉的华蓥山，只觉得山雨欲来，风已满楼。他不敢耽搁，立刻带人，牵着驮马，疾步奔向山上。

他必须立刻将这个消息，禀报将军。