第111章 使臣人选，吊唁风波（1/2）

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一帘疏雨洗秋痕，空庭独对黄昏。

姜娆午睡方醒，见青禾端着一碗安胎药进来，神色有些异样。

她疑惑问道：“出什么事了？”

青禾带着些小心回答道：“大王今日出去巡查田亩，方才从外头回来，脸色很不好看，一个人进了书房，关起门来。奴婢听前院的人说，是兴州那边传来讣闻，老亲王薨了……”

话音落下，姜娆愣在原地。

尽管她从未见过那位叔祖，可过去这些日子，她曾听项炳多次提起。

那位老人历经三朝，年轻时也曾是叱吒风云的人物，极受先帝敬重。

到了晚年，他自请去兴州颐养天年，从此远离朝廷纷争，再不过问世事。

在这波云诡谲的世道里，能善始善终的宗室亲王并不多，老亲王虽是病逝，但享年七十有九，亦算善终。

姜娆心里有些沉重。

见状，青禾将安胎药递来，劝说道：“都怪奴婢多嘴，夫人还是要以保重自身为先。”

她接过药碗，几口饮尽，随即起身说道：“把披风取来。”

前院书房。

门关着，里头一点声响也无。

姜娆抬手叩了两下，无人应声，她便没有再等，径直推开了门。

屋内窗纱半掩，光线昏暗，项炳坐在长案前，手里紧紧攥着一封信件。

“大王。”她轻声呼唤。

项炳依旧默然，过了好一会儿，他才哑着嗓子说道：“阿娆，明明上个月还他还给我写过回信，说等孩子落了地，要派人送一份贺礼来，怎么会……”

他说到这里，喉头一哽，没能再说下去，眼眶通红，却不肯让眼泪落下来。

在姜娆的印象中，大王从来都是威风凛凛的模样，哪怕莽撞爱冒进，受了伤，也一点都不往心里去。

哪怕被人步步紧逼，他也从不示弱，该争就争，该扛就扛，从不把“怕”字写在脸上。

可他现在这副模样，却明显是深深受到了打击，只是硬撑着才没垮下去。

项炳不畏刀剑，唯独惧怕亲人离世。

生母早亡，父王去得突然，两个哥哥更是一个接一个地没了。项氏宗亲虽多，可真正把他当自家人护着的，掰着手指头也数不出几个。

如今，又少了一个。

姜娆走上前去，伸出手，轻轻覆在他攥着信笺的那只手上。

项炳深吸一口气又吐出来，迅速抬手抹了眼角，看起来冷静了许多，说道：“我去换身素服，让人把东边那间静堂收拾出来，设香案遥祭。”

姜娆安抚道：“大王放心，来之前我都已经吩咐下去了，郑夫人和年管家也都知道了。”

定王府与那边已出了五服，无法在王府中郑重祭祀，连悬挂白幡白布都不可，否则会引人猜疑，是否私下与那边有什么不同寻常的紧密往来。

所以，她只与郑夫人简单交代了几句，之后一段时间，王府以素服为主，什么宴饮享乐，丝竹管乐，全都暂时停下。

闻言，项炳抬头看她，目光有一瞬怔忪，随即化为信赖与感激。

这个时候，幸好还有她。

年管家使唤着下人把府里的红绸、红灯笼摘了，内外素淡，下人们也换了衣裳，不敢高声嬉笑。

郑夫人亲自吩咐下去，举府食素一月，任何宴请一概推辞。

半个时辰后，静堂内布置妥当。

堂中撤去所有彩饰，四壁素白，正中摆一张紫檀供桌，案上供着临时写就的排位，香烛祭品皆已备齐。

项炳换上一身素白麻衣，发冠也换成了木簪，褪去了平日的凌厉，显出几分清寂落寞来。

然后他克制着悲恸，跪在蒲团上，亲自点燃线香，青烟缓缓升起，向西而散。

他执香在手，先面西而拜，再起身将香插入炉中。

然后他退后两步，重新跪下来，双手撑地，额头触在蒲团边缘的地砖上，久久未起，对牌位低声祝祷。

姜娆本想回避，却还是被他叫了来。

他已在信里给曾叔祖报过喜，告诉他，自己不仅找到了喜欢的姑娘，还即将有孩子。

他老人家在天有灵，看到她应当也会感到欣慰。

从那天起，项炳推掉了所有外务，闭门不出，每日早晚去静堂上香祝祷，望着那缕青烟出神良久。

只有卫彰专程来与他商议，派谁去兴州吊唁。

卫彰先开口道：“吊唁使臣须得稳重体面，既能代表大王尽到礼数，又不至于在那些宗室面前失了分寸。臣以为，当由府中长史为主使，再配一位知礼的属官同行，仪仗按亲王规格简省一些，不失体面即可。”

项炳思忖片刻后说道：“长史确实稳重，可他年纪大了，这一路颠簸，怕他身子吃不消。”

这看起来是件小事，但其实相当重要，二人都严肃以待，仔细商议着，定下一主一副两位使臣，再带一队亲卫，礼单按规矩来，皇叔祖生前节俭，太过铺张反倒不敬。

定下这些后，项炳才终于露出松缓之色。

与此同时，盛京城里正在为兴州吊唁之事吵得不可开交。

礼部按太后吩咐，老老实实拟出章程，以宗人府丞为主，礼部郎中为辅，仪制按亲王旧例稍做增补，车队即日便可动身。

这份安排看起来四平八稳，却引来众臣反对。

武勋一派率先说道：“兴州老亲王乃宗室之尊，于先帝有辅弼之功，于社稷有安定之劳。此番薨逝，乃国丧之重，岂能以寻常亲王之例相待？”

如此冠冕堂皇地说完，他们转头便举荐自家派系担任主使、副使，负责一应事务。

文臣那边立刻反驳，并举荐数位文臣作为人选，理由是丧仪之礼，以哀为本，以敬为要，这些人更熟悉礼法典制，必不会有纰漏。

其实他们争来争去，争的可不只是正使的位置，而是谁的人做了正使，谁就在这场吊唁中占了话语权，能借机与各路藩王的使臣私下接触。

尤其是眼下这微妙至极的时刻，文官武勋谁都想压过对方一头，多攥一张牌在手里。

最后，还是孙太后再发一道口谕，彻底平息争论。

“先帝年间，亦有宗室亲王薨逝于外者，当时所遣使臣不过四品。丧仪之轻重，在诚意不在排场。着礼部会同宗人府，按旧例选派使臣，三日内出发，不得再议。”

口谕传到前朝，众臣虽有腹诽，但太后把先帝名号都搬出来了，他们也只能认了。

先帝在位时正值战乱，白事不断，自然丧仪从简，与如今境况不同，不过谁都不会据此争辩。

因为先帝是这朝野上下都最敬重也最畏惧的人，借他说事，比搬出多少律法都管用。

最终正使仍是宗人府丞，副使是礼部郎中，两人都是老成持重之辈，办事一向稳妥。

太后在幕后透出的意思很是明显：老亲王的身后事，终究是项家自己的事，这场吊唁只是吊唁，不许被任何人当成政治筹码。

然而，太后拦得住朝堂上的争论，却拦不住那些已经上路的人。

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