第12章 韩殿元（1/2）
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话说济公分开众人，好不容易挤入人群之中。只见里面站着一位穷儒，这儒生长相颇为落魄。他头戴一顶旧文生巾，巾上赫然烧了一个窟窿，显得格外刺眼。身上穿着一件旧文生氅，仔细看去，上下竟打着七条补丁，处处都透着生活的艰辛。此时，他怀内紧紧抱着一个小孩。
这穷儒看上去三十多岁，一脸的枯槁之色，面色蜡黄，神情满是无奈与悲戚。他站在那里，对着周围的众人说道：“众位乡亲，我怀里抱的这小孩，才生了一年零二个月。可他娘已经死了三天了，我实在是雇不起奶娘啊，再这样下去，孩子岂不要活活饿死。哪位好心人要是愿意要这孩子，就抱去吧。”
书中在此处需详细交代一番，此人叫马沛然，原籍乃是常州府常熟县人。他自幼在家中刻苦读书，一心向往着考取功名，光宗耀祖。后来娶妻周氏，本也是一段美满姻缘。然而，他生性单纯，只懂得埋头念书，对于家中产业的经营管理一窍不通，日子久了，坐吃山空，一分家业全完了。到如今，真可谓是上无片瓦遮身，下无尺地立足，身边唯有这么一个年幼的孩子。无奈之下，他只好带着妻子外出逃难，一路辗转，来到了临安。
到了临安后，他们住在钱塘关外吴伯舟的家中。这位吴伯舟，平日里就在西湖以划船载客为生。西湖景色秀丽，时常有游湖之人，大多会雇他的船。吴伯舟手下有百余条船，在当地也算有些营生。他与马沛然原本就是故交，深知马沛然是位饱读诗书的文士，出于情谊，便留马沛然在船上帮忙管帐。如此一来，马沛然每天也能挣个二三百钱，勉强够他们夫妻二人糊口度日。
可谁能想到，时运不济，厄运连连。近来西湖出了四家恶霸，这些恶霸横行霸道，时常在西湖上抢夺游客财物，甚至还做出强抢民女的恶行，闹得人心惶惶，再也没人敢来游湖了。如此一来，船自然也就没人租赁了。马沛然没了营生，无奈之下，只好歇工，生活顿时陷入了绝境。如今妻子又撒手人寰，留下这嗷嗷待哺的孩子，实在是走投无路，才出此下策，想要将孩子送人。众人听了他的遭遇，皆是唏嘘不已，可大多也是面露难色，毕竟自己的生活也并不宽裕。而济公站在一旁，看着这一幕，心中暗自思忖，不知又会想出什么法子来帮助这可怜的父子……
这西湖边的恶霸，为首的便是秦丞相之弟“花花太岁”王胜仙。当时高宗皇帝在位，手下的丞相乃是秦桧。秦桧本姓王，后来过继给了秦家。王胜仙作为秦丞相的亲兄弟，仰仗着哥哥的权势，时常带着一群打手在西湖游玩。但凡瞧见美貌的妇女，便指使打手强行抢夺，行径恶劣至极。由于他背后有强大的靠山，众人都敢怒不敢言，因此再也没人敢来西湖游玩了。如此一来，吴伯舟的船自然就租不出去，马沛然也失去了管账的工作。
马沛然的妻子周氏，是一位贤良淑德的女子。见家中生计陷入困境，她便对马沛然说：“你我夫妻难道就这么饿着吗？你在家中照看孩子，我出去做点针线活，咱们也好勉强维持生计。”她连着说了好几句，可马沛然却一直沉默不语。周氏无奈，只好把孩子留在家里，独自出门去了。
马沛然独自一人坐在屋中，越想越觉得难过。他心想：“我堂堂男子汉大丈夫，竟然连妻子和孩子都养活不了，还要等着媳妇出去给人家做活来维持生计，这算什么事啊？”他越想越烦闷，觉得自己实在是走投无路了。绝望之下，他抱起孩子，打算走到西湖边，一死了之。可当他走到湖边，看着怀中的孩子，又犹豫了。他想：“这孩子来到世上才一年，就跟着我们受苦，现在又要死了，实在是太可惜了。不如把他送给别人，我再自行了断吧。”
于是，他便抱着孩子来到了十字街，站在那里大声说道：“众位乡亲，谁要这小孩就抱去。”他连着喊了好几声，旁边有个老者听到声音，走过来一瞧，见这孩子长得眉清目秀，十分可爱，心中不禁一动。老者心想：“我自己也没有儿子，留下这孩子倒也不错。”他刚伸出手准备去抱孩子，旁边突然有人说道：“老者，你可别要啊。你要是一抱这孩子，他就会赖上你。说不定过两天他娘就来了，找你借银子，再过两天他爹也来了，你可别上当啊。”那老丈一听，心中不免有些顾虑，犹豫了一下，最终还是把手缩了回去，不要这孩子了。
马沛然看着这一幕，心中愈发绝望，眼神中满是无助和悲凉。周围的人虽然都很同情他，但大多也是自顾不暇，无能为力。此时，济公站在一旁，静静地观察着这一切，他深知马沛然的困境，也明白这背后恶霸的恶行所带来的影响。济公心中暗自思索，如何才能帮马沛然度过这个难关，又该如何惩治那些恶霸，让西湖恢复往日的安宁呢……
济公见状，上前一步，说道：“你把小孩给我罢。”马沛然一脸诧异，看着济公说道：“和尚，你要小孩作什么？你可是出家人啊。”济公微微一笑，说道：“我收他作个徒弟。”马沛然面露难色，连连摇头说：“和尚，这孩子还不会吃饭，还不能离乳，那怎么能行呢？”济公却胸有成竹地说：“不行我就不要。你说实话，这孩子他娘真的死了吗？我可知道，我的庙就在你住家隔壁，你住的是吴伯舟的房，对不对？”
马沛然听了，脸上微微一红，赶忙说道：“他娘虽没死，我可真不是打着孩子的主意去讹人。”济公点点头，说道：“我知道。你跟我走罢，我带你去找你妻子，让你们夫妻孩子团聚，再给你找点事做，也好维持生计。”马沛然一听，眼中顿时燃起一丝希望，赶忙问道：“和尚，您宝刹在哪里？上下怎么称呼呀？”济公便将自己灵隐寺的住处以及法号一一说明，而后带着马沛然往前走去。
济公一边走，一边信口作歌：“谁能谁不能，能者在五行，五行要不顺，能者也不能，众公不信细叮咛。看那众富翁，骑骡押马身受荣，再看那贫军寒民与百姓，无吃无穿受困穷，皆困前生造定。”这歌声悠悠扬扬，在街头巷尾回荡。周围的人听着这歌，心中各有一番滋味。马沛然跟在济公身后，心中既忐忑又期待，不知济公究竟要如何帮他找到妻子，又会给他安排什么样的事做。而济公看似随性的歌声里，似乎也暗藏着对世间百态、贫富差距的感慨，仿佛在诉说着这人间的种种无奈与因果……
济公带着马沛然不紧不慢地向前走着，不多时，便来到了一家酱园的门首。济公满脸堆笑，朝着酱园内喊道：“掌柜的，劳驾给我称三文钱的大头菜。”里面立刻传来回应声，紧接着，伙计便将称好的大头菜拿了出来。济公接过一看，故意皱起眉头，说道：“哎呀，这也太少了些吧，我看给两个钱还差不多。”
这时，掌柜的听到动静，从里面踱步走了出来，一脸严肃地说道：“和尚，咱们这做买卖的，向来都是一口价，不二价，还价的话，这生意可就没法做了。”济公赶忙摆了摆手，解释道：“掌柜的，您误会了，倒不是我故意要还价。您瞧瞧，我这兜子里实实在在就只剩下二文钱了，您就行行好，再化给我一文钱的量，就当是做善事了。”掌柜的上下打量了济公一番，见他确实是个出家人，心中不免动了恻隐之心，便说道：“罢了罢了，看在你是出家人的份上，就依你吧。”
济公一听，连忙道谢，伸手往兜子里一摸，突然装作惊讶地叫了起来：“哟！坏了，我这兜子不知什么时候漏了，怎么又丢了一文钱。这可如何是好……掌柜的，实在对不住，先给您一个钱吧，剩下那一文，我明天一定给您送来，您放心，我和尚向来是说话算话的。”说罢，也不等掌柜的再作回应，便拿着大头菜，拉着马沛然匆匆往前走了。
对面恰好就是一个青菜摊。济公几步就来到摊前，对摊主说道：“掌柜的，给我来一个钱的蒜。”摊主应道：“一文钱一头。”说完，便从摊上拿起一头蒜递给济公。济公将一文钱递给摊主，接过蒜后，仔细端详了一番，随后露出不满的神色，说道：“掌柜的，您这可不对呀，您说一文钱一头蒜，怎么给我这头看着像是烂的呢？您给我换换吧，不然这可没法吃啊。”摊主无奈，只好又从摊上挑了一头蒜递给济公。济公接过新蒜，却悄悄地将那烂蒜藏在了袖子里，就这么一文钱买了两头蒜。
马沛然在一旁把这一切都看在眼里，心中不禁暗暗思忖：这和尚也太精打细算，甚至可以说有些吝啬了。要知道，济公原本就只带了两文钱，却还想着要买四样礼去给人家上寿。就这么跟着和尚走了半里路，忽然瞧见路旁有一个卖狗肉的摊子。济公眼睛瞬间亮了起来，径直快步走了过去，盯着摊子上的狗肉，啧啧称赞道：“哎呦喂，您瞧瞧这肉，真是肥得流油，香气扑鼻啊，看样子炖得那叫一个烂乎，再看这五花三层的，一看就是上等的好肉。要说吃肉，还得是这肥中带瘦的，那口感，简直绝了！”
马沛然看着济公这一系列的举动，心中满是困惑与无奈。他实在是搞不明白，济公带着他一路这样买东西，到底葫芦里卖的什么药，难道这和帮他解决眼前的困境真的有关系吗？而那卖狗肉的摊主，听到济公如此夸赞，脸上顿时笑开了花，热情地招呼着济公，周围的行人也都纷纷投来了好奇的目光，不知道这位行事古怪的和尚接下来又会做出什么出人意料的事……
济公对着那卖狗肉的夸了半天，末了，嬉皮笑脸地说：“掌柜的，您看我这一路走得口干舌燥，实在是馋得慌，您就饶给我一块吃吧。”那卖狗肉的今儿个还没开张呢，正愁着生意冷清，冷不丁瞧见个穷和尚在这对着自家狗肉一顿夸赞，还开口要一块吃，心里一高兴，想着就当是开张讨个彩头了，便拿起刀，“唰”地一下，给切了一块足有二两重的狗肉。
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