第22章 劫持公主已是抄家灭族的死罪（2/2）

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不过对于皇上一心扑在炼丹上这事，萧尘也说不出什么不是。

要说大周这一任景泰帝，确是个奇人。

登基二十二年，前十年勤政如初，宵衣旰食，把江山打理得井然有序。

百姓丰衣足食，军队精锐善战，在列国中稳居上游，国势之盛，一时无两。

大周由此步入鼎盛，景泰帝声望直追开国太祖与中兴宣帝，被天下百姓唤作明君。

可之后十二年，他却像换了个人。

十二年前某日，景泰帝骤然性情大变，一头扎进丹房，痴迷长生之术。

自此政务荒废，朝堂冷清，整整十二年未曾临朝，以致朝中党争激烈，政令难行，纲纪渐弛。

首辅李文博靠阿谀逢迎博得圣宠，借机揽权，拉拢大批文武官员，在朝中结成势力最大的一派。

他排斥异己、贪墨敛财，为私利构陷忠良，不知扳倒了多少正直之臣。

幸而还有清流一派挺身而出，与首辅派针锋相对，才勉强维系住朝局平衡。

但十二年来，大周国力终究悄然下滑。

历朝历代想求长生的皇帝不少，景泰帝并非头一个。

可他的古怪之处，正在于此——

寻常帝王若十几年不上朝，早被权臣架空，兵权旁落，沦为傀儡。

景泰帝却不然。

他虽闭门十二载，军政大权却始终攥在掌心，纹丝不动。

他虽深居宫苑，天下大事却事事洞明，件件入心。

就说那位首辅李文博——

名义上位极人臣，权倾朝野，一人之下、万人之上。

党同伐异、残害忠良的事干了不少。

民间骂他是祸国殃民的奸佞，甚至断言他迟早起兵造反。

朝中清流大臣弹劾他的奏章，摞起来比案几还高。

可景泰帝全都置之不理。

是他真不知道吗？

不，他清楚得很。

只是根本不在意。

因为他只要一句话，李文博满门上下，顷刻灰飞烟灭！

这就是景泰帝——深谙帝王权术，将制衡之道玩到炉火纯青的天子。

在他眼中，忠臣与奸臣，不过棋盘上不同功用的棋子。

忠臣留着治国，奸臣留着办事、替他担骂名。

这般做皇帝的，放眼古今，恐怕再难找出第二个。

……

萧尘率队刚出金陵城门，尚未行出多远，忽闻远处蹄声如雷。

一匹快马踏尘而来，马背上的士兵盔甲微斜，神色焦灼。

见到锦衣卫大队，他立刻勒缰急停，翻身下马，抱拳便问：

“敢问可是奉命接应瀚海国使团的锦衣卫萧百户？”

萧尘点头：“正是。”

士兵当即亮出禁军令箭，语速飞快：“末将是曹鹏将军亲卫李俊，奉曹将军急令前来报信！”

“瀚海国使团在城外送客亭遭伏击，贼人劫持公主，恳请大人即刻驰援！”

“瀚海国使团在城外送客亭遭伏击，贼人劫持公主，恳请大人即刻驰援！”

众人闻言，心头齐是一震。

竟敢在金陵城眼皮底下截杀瀚海国使团？这些人莫非活腻了？

瀚海国公主是谁？那是一国储君之妹，更是即将入主皇宫的未来嫔妃。

光是劫持公主，已是抄家灭族的死罪；

若坏了两国和亲大局，便是等同谋逆，株连九族！

“胆子倒是不小。”

萧尘暗自咂舌。

本以为此行只是走个过场，混些功劳，轻轻松松领赏了事。

没想到，终究还是免不了动手。

他回头望向薛华与宋立民，声音清朗：“事态紧急，我先行一步，你们带人随后赶来！”

话音未落，他已腾身跃起，脚下电光迸射，身影一闪即逝。

“大人您这也太快了，我们可追不上啊！”

薛华与宋立民望着前方空荡荡的官道，既佩服又无奈。

他们不过是一流好手，练的轻功也非什么绝世奇学，根本追不上萧尘的身法。

哪怕纵马疾驰，速度也远逊于他一大截。

薛华与宋立民猛地一勒缰绳，掉转马头，高声喝令：“全军加速，火速赶往送客亭，出发！”

……

送客亭，坐落于金陵城郊，是一座六十年前由大周朝一位宰相主持修建的凉亭。

当年他在此为挚友饯行，即兴题诗一首，此事传为美谈，至今不衰。

此后六十年间，朝廷官员送别同僚，必至送客亭方止步；

不少赴京应试的学子落榜返乡时，也常由中榜友人一路相送到此，再作别离。

因此，这座小亭深得官场士林青睐。

萧尘踏着电光神行步飞掠而至，抬眼便见十余株粗壮桂花树迎风轻摆，枝干需三人合抱。

微风拂过，细碎金粟簌簌飘落，香气清冽，沁入肺腑。