第2章 真正跨进锦衣卫的门槛（1/2）

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边走边讲：哪里能进，哪里禁足；谁可亲近，谁须避让；哪些人背后有靠山，哪些人行事需格外留神——一一细数，毫不含糊。临阵对敌，可突可撤，可纵可跃，尽占先机。

“等着吧，爹，儿子这就去取他项上人头！”

此时此刻，萧尘豪情万丈。

他仰头饮尽最后一口烈酒，随即将剩余酒液尽数洒在父亲坟头。

继而郑重跪倒，向父母双坟三叩首，起身离去。

……

回到金陵城时已是傍晚，萧尘顺路买了两只烧鸡、三张烧饼，径直返家。

他家住城北朱雀坊，是一处寻常小院。

院门外尚插着素白招魂幡，地上零星散落着未燃尽的纸钱。

见他归来，左邻右舍纷纷投来关切目光，几位老人还上前轻声宽慰：

“小尘啊，别太难过，日子还得往下奔呢。”

“是啊是啊，人总得往前看。”

“唉，可惜了萧大人，难得的好官啊。”

“老天不开眼哟……”

萧若海生前虽为锦衣卫，却从不倚势欺民，更不曾干过半件伤天害理之事。

反倒常借锦衣卫身份与一身武艺，驱逐地痞恶霸，护佑街坊安宁。

如今他战死沙场，邻里百姓无不悲恸，自发前来吊唁送行。

连葬礼诸事，也多赖四邻鼎力相助。

“小尘，往后日子要是过得紧巴，别硬撑，开口说一声，街坊邻居都乐意搭把手。”

说话的是位头戴白花的少妇，年约三十出头。

她眼尾泛红，神情倦怠，可那身段丰润、眉目温婉，仍掩不住几分风致。

萧尘认得她——王寡妇，就住隔壁，做豆腐的手艺一绝。

老爹萧若海在世时，就爱这一口嫩滑豆香，隔三岔五便踱步去她家买豆腐。

“多谢婶子挂心，我挺好的。”

萧尘双手抱拳，诚恳道谢，又跟左右邻舍简单招呼了几句，才转身回了自家屋门。

他狼吞虎咽吃完烧鸡和烧饼，填饱肚子后，倒头就睡。

古时候夜里没什么消遣，仅有的几样，眼下他也碰不得、玩不起。

吃饱喝足，除了躺下歇息，实在没别的事可干。

“眼下还缺个过日子的人。”

萧尘伸手摸了摸空落落的被窝，心里轻轻一叹。

……

一夜无事，眨眼已是次日清晨。

洗漱妥当，萧尘动身前往锦衣卫北镇抚司。

这是他头一遭踏进这地方。

只见朱漆大门敞开着，飞檐斗拱、楼宇巍峨，透着一股不容小觑的威严。

门前立着四名值守的锦衣卫力士，人人身着绣金飞鱼服，腰挎寒光凛凛的绣春刀。

（锦衣卫里品级最低的便是力士，无官无衔，有时也唤作校尉，但和军中真正的校尉，压根不是一回事。）

四人如铁塔般钉在原地，脊背笔挺，神色冷峻，目光直直落在街面上，连眼皮都不曾眨一下。

过往行人一见镇抚司的门匾，再瞅见门口这四尊“门神”，无不下意识垂眼避开，绕着道快步走远。

锦衣卫的名声，向来不怎么招人待见。

在寻常百姓眼里，这里头的人个个似索命无常，狠辣无情，连骨头渣子都不吐。

像萧若海那样和气、踏实的老锦衣卫，不能说没有，只能说凤毛麟角。

“此地乃锦衣卫北镇抚司，闲杂人等不得靠近！”

见萧尘走近大门，一名力士当即上前一步，横臂拦住去路。

萧尘双手奉上父亲留下的铜牌，躬身道：“几位辛苦了，烦请通禀一声——总旗萧若海之子萧尘，今日前来报到，补缺履职。”

“萧尘？”

“你是萧若海的儿子？”

那力士打量他一眼，眉头微蹙。

接过铜牌细瞧片刻，确认无误，脸色这才缓和下来。

语气也少了三分倨傲，添了一丝客气。

锦衣卫世代承袭，萧若海生前是总旗，萧尘接任，自然也是总旗——比他们这些守门的力士，高出整整两级。

“既是一家人，进去吧。”

力士将铜牌递还，叮嘱道：“进去后别乱走动，管住眼睛，捂紧耳朵，自会有人领你去见千户大人。”

“明白，多谢大人指点。”

刚跨进大门，迎面走来一位身材魁梧的汉子。

萧尘立刻扬声喊道：“杨叔！”

“来了，小尘！”

汉子朗声应道，快步上前，重重拍了拍他肩膀。

“这几天还熬得住吧？别太钻牛角尖，事儿已经过去了。从今儿起，你得把爹的担子稳稳接过来。”

“嗯，记住了，杨叔。”

萧尘垂手应答，神情恭顺。

这位杨大力，是萧若海的老搭档，同样挂着总旗衔。

两人共事十几年，交情深厚。

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