第15章 兔假蛇威（1/2）

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第15章 兔假蛇威

太阿宮。

薄奚季正在翻閱各地關于疫情的信報。

其中，還夾雜着許多，請求他設壇祭祖的奏本。

民怨深重，百姓都将疫情之兇險，歸咎于帝王違背天意。

就在這時，寂靜的宮殿內，闖入一道急促的腳步聲。

“陛下！”麟衣使步履匆忙，“卑職…”

“噓。”大常侍擡指抵唇，示意麟衣使，不要打攪帝王。

麟衣使看見了，緩緩閉上嘴，面露糾結。

忽而，殿上傳來一聲：“說吧。”

麟衣使趕忙磕頭：“卑職與諸位弟兄，抓了些帶頭散布謠言的人，确實是驅傩司在背後引導，只是…卑職無能，抓不到直接證據。”

驅傩司有一萬種理由推脫，不足以定罪。

“既辦砸了事，自去領罰。”薄奚季頭也不擡。

“是。”麟衣使重重叩首，卻不退，而是繼續道，“還有一事，卑職不敢不報。謝憫…往流民窟去了。”

此言一出，帝王如蛇的眸子倏然眯起：“哦？”

“謝憫在路上與一兜售傩面的小販争執，過後，就往流民窟去了。”

薄奚季來了幾分興趣：“争什麽了？”

謝鶴生在朝堂上，向來一言不發，像兔子那樣安靜，薄奚季不免有些好奇，什麽事能讓他主動與人争執？

“小販口出狂言，對陛下不敬，被謝憫嚴厲呵斥了番。”

薄奚季的指尖，微微一頓，原本被迅速翻閱的信報，也停在一頁，遲遲未動。

眼底湧起的神緒，堪稱複雜。

“另外，驅傩司今日，也派人去了流民窟，蔔先生，似也打算前往…”

也就是說，謝鶴生，極有可能，在流民窟裏與蔔先生正面相遇。

麟衣使話未說完，頭頂響起布料摩挲聲。

薄奚季放下信報，誰也不知道，他是在哪個瞬間做出了決定，但凜冽的殺意，卻随着帝王的衣擺，席卷整座宮殿。

“走，去流民窟。”

…

西北角，流民窟。

瘟疫爆發之地。

艾草焚燒的刺鼻氣味，為天空遮上朦胧的紗，人再用手這麽一扯，便成了蓋在屍體上的一塊裹屍布。

流民四處淩亂躺着、坐着、走着，有人呻吟不止，有人動也不動，生死不知。

駐守的官兵隸屬羽林軍，認得謝鶴生，看見他來，頗為驚訝：“小謝大人，陛下派您來的麽？”

謝鶴生否認，薄奚季根本不見他：“不，我是自己來的…情況怎麽樣？”

官兵遞給他一副面紗，聲音裏聽得出苦澀：“百姓不肯聽我們的話，一定要去求傩師…唉。您若只是來看看，就盡快回去吧，這裏到處都是屍體，搬都搬不完，小心別染上病了。”

說話間，就見官兵們拿着布，一塊塊往屍體臉上蓋去。

謝鶴生問：“這是什麽？”

“太醫署浸了藥的布，說是能隔絕傳播。”官兵道，“到時再擡去城外，一起埋了。”

謝鶴生略略點頭，又看到一具屍體，奇怪地問：“這人為什麽沒蓋起來？”

官兵瞥了一眼，說：“哦，這人不是得病死的。”

“不是得病？”

官兵：“他啊，是餓死的。本來就是流民，沒幾個錢，為了買那什麽傩面，把錢都用光了，這就活活餓死了。”

是了。

那只乾枯的手，臨到死，還緊緊抓着什麽東西，從那毛躁卻鮮豔的邊緣看，大約，是傩面吧。

“…”長久的寂靜中，官兵意識到說錯了話，“這…我的意思是，傩師…”

謝鶴生唇瓣翕動，被素色面紗遮去大半，那聲音淺又清，官兵只覺凜然，卻沒能聽清：“您說什麽？”

“沒什麽，”謝鶴生說，邁步繼續往流民窟深處走，“我什麽也沒說。”

官兵跟了上去，卻不敢離得太近——似乎有什麽淩厲的火，灼燒着青年周身的空氣，讓人倍感壓力。

某個瞬間，他看起來，甚至就像廟堂之上，那個肅殺的帝王。

“小謝大人，別再往前了，這不是您千金之體該去的地方…您要是染了病，我不好和中郎将交代…”官兵說着，忽然狐疑地偏過耳朵，“誰在奏樂？”

唢吶鑼鼓聲中，一抹紅底綠紋的衣袍躍入眼簾。

頭戴傩面的傩師，在一寸石塊壘起的圓臺間起舞，口中發出咿咿呀呀的聲音，他的手中捧着一銅缽，每跳幾步就停下動作，将那缽往前一伸，等到有人将錢幣丢入缽中，才再次舞動起來。

圍着傩師的百姓，看得出來，就是流民，他們衣衫褴褛，眼中卻迸發出無盡的虔誠，不斷地磕頭叩拜，滿心滿眼，都是即将得到救贖的喜悅。

官兵的話，又在耳畔回響：

“百姓們為了買一副傩面，連飯也舍不得吃，活活餓死了。”

上供者餓死街頭，受供者膀大腰圓。

謝鶴生在此刻，忽然明白了，薄奚季身負罵名，也要滅神的原因。

謝鶴生一言不發地走上前去，在傩師又一次将手中的缽遞出時，一把攥住了傩師的手腕。

青年清冽的聲音，如一壺冷酒澆下，不響，卻足以掐滅樂聲。

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