第82章 回京（1/2）

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沈炼是八月二十从澄城出发的。

走的那天早上，县衙门口站满了送行的百姓，王二带着几个管事的在前头。

“行了，都回去吧。”沈炼骑在马上，朝他们摆了摆手，“你们各司其职，等渠修好了，某请你们喝酒！”

“大人一路平安！”刘石头喊了一声。后面的人跟着喊起来，参差不齐的，但一声比一声响。

沈炼笑着挥了挥手，骑着马出城了。

出了澄城往东走，头两天路还是老样子，旱地，枯树，死气沉沉的。

走到第三天，路边的村子渐渐有了人气，有人在地里翻土，有人赶着驴车运东西。

再往东，过了太原地界，官道上的才人多了起来，商队、脚夫、赶考的举子。

沈炼骑在马上，看着这些，心里一阵恍惚，他在陕西待了快三个月，这些日子里看惯了苦难，现在看见活人在地里干活，他忽然觉得有点不习惯。

第六天到了保定，沈炼在保定城外找了个驿站歇脚，他骑了六天马，大腿根磨得生疼，正蹲在驿站门口揉腿。

驿站里歇着几个赶路的人，有个穿灰袍的老头，正蹲在井台边上喝水，跟旁边的车把式聊着天。

“...听说了没有？辽东那边出事了。”

“辽东？辽东不是刚消停吗？”

“宁远！宁远兵变了！”老头把碗放下，压低了声音，“欠饷欠了几个月，士兵哗变把巡抚给围了！”

沈炼揉腿的手停住了，心中猛然一沉。

“围了？”车把式倒吸一口凉气，“哪个巡抚？”

“毕自肃啊...辽东巡抚，哗变的兵把他围在城里，逼他发饷，城里打成一锅粥...”老头摇了摇头，“听说乱得很，有人说巡抚被绑了，也有人说...”

“有人说啥？”车把式追问。

“也有人说，城里头有人开仓放粮了，领了饷的兵，散了大半。”老头咂了咂嘴，“到底是真是假，谁知道呢...反正辽东那边乱！”

沈炼蹲在驿站门口，心中暗暗琢磨着。

宁远设有云仓，宁远分仓的粮库里常年存着粮，那是他给边军备的“保命粮”。他走的时候跟老孙说过一句话：“这仓粮平时别动，真到了兵吃不上饭那天再开仓，出了事，某兜着。”

“老马。”沈炼站起来，“不歇了，收拾东西，走。”

“咋了？”马进忠牵着马过来，“不是你自己说的大腿磨得生疼，要歇歇....”

“赶路！”沈炼顾不上腿上的疼痛，翻身上马，“不歇了，咱连夜赶，务必明天到京城！”

马进忠没再问，他看得出来沈炼的脸色不对。

三匹马连夜上了官道，月亮升起来又落下去，天蒙蒙亮的时候，他们过了涿州。

沈炼在马上颠了一整夜，眼窝发青，快到良乡的时候，官道两边的人忽然多了起来，十几个人，穿着破旧的军服，像是逃荒的。

沈炼勒住马。“老总。”他朝其中一个喊了一声，“你们哪儿的？”

蹲在路边的一个兵抬起头，他嘴唇干裂，眼神发直。“宁远...跑下来的...”

“宁远...”沈炼翻身下马，“宁远现在怎么样了？巡抚呢？”

“巡抚...”那兵的声音发飘，“巡抚被围在城里了...弟兄们围了他两天...后来城里开仓了——发饷了，领了三个月饷的兵，散了大半...我们几个，怕朝廷秋后算账，就跑了...”

沈炼赶忙追问。“巡抚还活着吗？”

“活...活着吧。”那兵说，“听说被救出来了，人没事，就是瘦了...”

沈炼站在原地，心中长舒一口气，然后从包袱里摸出几块干饼，递给那个兵。“拿着，分给弟兄们吃。”

那兵接过饼，愣了愣。“老爷，您这是...”

“某是户部的。”沈炼说，“欠饷的事，朝廷会给你们一个说法，别在路上饿死了。往东走，过了保定，有人管饭。”

那兵捧着饼，蹲回路边，把饼掰开分给其他人。沈炼翻身上马，骑着马往京城方向去了，越骑越快，马进忠和小乙在后面跟着，一路小跑才撵上。

下午，通州。

沈炼没进通州城，他绕到城外的官道上，准备直接进京。

官道两边种着柳树，风一吹，柳条哗哗地响。

他骑着马走了一阵，忽然勒住了马。

前头路上横着一根木头，像是从哪辆车上掉下来的。拦在路中间，不长不短，刚好够让骑马的人绕一下。

“不对。”马进忠也勒住了马，他把斧头从肩上卸下来，“这木头放得太正了。”

沈炼眯着眼看了看，路两边的柳树丛里太安静了，刚才还有几声鸟叫，现在全没了，他伸手按住了腰后的火铳。

“绕过去。”他压低声音，“别走木头跟前，从左边绕，贴树走...”

话没说完，左边柳树丛里忽然飞出一支箭，嗖！擦着沈炼的马耳朵过去，钉在路边的土里。

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