第278章 杭州城外的小民不易（1/2）

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不多时，几个青衣鬟端着朱漆食盒鱼贯而入，将菜肴一一布在案上。

边上菜边介绍。

头一道是蟹酿橙，取秋后肥蟹剔出蟹黄蟹肉，与橙肉同酿在掏空的橙壳里。

上笼蒸熟，蟹的鲜与橙的酸甜缠在一起，揭开橙盖便是一股清香扑面。

第二道是桂花糖藕，西湖白花藕孔中填了糯米。

用蜜水慢火炖至藕色变深，切片后淋上桂花蜜，入口绵软，甜而不腻。

第三道是莼菜羹，取西湖莼菜嫩芽，与鸡丝、火腿丝同煮，汤清味鲜。

莼菜滑嫩如脂，舀一勺送进嘴里，几乎不用嚼便顺着喉咙滑下去了。

第四道是酒蒸鲥鱼，钱塘江的鲥鱼正当肥美，用黄酒、火腿、冬菇同蒸。

鱼肉嫩得像豆腐，筷子夹起来颤颤巍巍，入口即化。

佐以半壶绍兴黄酒，酒色如琥珀，温得恰到好处。

一个抱着琵琶的女子坐在琴几前，戴着面纱，调了调弦，开口唱了首江南调。

词是流行的《菩萨蛮》，曲调轻软，嗓音也清亮。

唱到人人尽江南好，游人只合江南老时，船家立在舱门口，低声给李炎介绍：

“这是湖上最有名的何娘子，平日请她唱一曲少要五百文。”

“贵客今日包了船，何娘子破例多唱几支。”

李炎靠在软榻上，端着一杯黄酒，望着窗外湖光山色，听着琵琶轻拢慢捻。

嗓音是要比萍儿要柔得多，加上面纱的衬托，别具一番风格。

身段比起安灵儿差一点，但是胜在是外面的，意境就高了一分。

船家见他兴致不错，又殷切地换了一壶新酒上来。

“贵客若是乏了，船上有歇息的雅间，推开窗便是湖心。”

“若是想钓鱼，船尾备了渔竿和鱼饵，秋后的西湖鲫鱼正肥。”

“若是想看歌舞，老朽再叫几个舞姬来。”

“喊来吧。”李炎放下酒杯，“正好欣赏一番杭州舞娘的身姿。”

船家应声退下，叮嘱船工慢慢划。

画舫缓缓离岸，往湖心方向漂去。

歌舞升平，曲美人柔。

……

另一边的符金玉三人从候潮门出城，沿着钱塘江往西南走了不到十里，便渐渐感觉到了城外的光景与城内截然不同。

官道两侧的稻田已经收割完毕，稻茬枯黄地立在田里。

路过的第一个村子叫柳浦村，村口的几棵老柳树半枯了枝叶，树下聚着一堆人，隐隐传来呵斥声和哀求声。

走近了才看清。

两个穿着皂衣的县衙差役正站在一家农户门口，手里拿着册簿和绳索。

一个头发花白的老农跪在地上，拽着差役的裤脚，老泪纵横：“大人！大人再宽限几日吧！”

“今年稻子遭了台风，倒了一半，实在交不出秋米啊！”

差役一把甩开他的手，指着册簿喝道：“三日之内交齐！交不齐就牵你家那头牛抵债！”

老农身后一个七八岁的女孩抱着他的腰，哭得嗓子都哑了。

差役看了看那头拴在院角的老黄牛，又扫了一眼缩在门口发抖的农妇和她怀里抱着的婴儿，脸上没有半分动容。

另一个差役已经推开隔另一户人家的篱笆门，从里面拽出一个中年汉子，将绳索往他脖子上一套。

“走！交不出身丁钱就去江边挑石头，做满三十个工抵债！”

那汉子的妻子追出来，披头散发地扯着差役的袖子，被一把推倒在门槛上，额头磕出了血。

符金玉站在路边，手指在袖中攥紧。

她深吸一口气，没有上前。

她知道以自己的身份贸然介入只会给这些农户带来更大的麻烦。

她带着两名护卫继续往前走。

到了钱塘江边的一处渡口，远远便望见码头旁设着几道简易的木栅卡口。

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