第七十四章 未竟之约，北疆疑云（2/2）

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茶舍里安静了一会儿。灶里的柴火噼了一声。曲意绵把围裙解下来，叠好搁在桌角，说：“朔方城离朝山走陆路要十几日，走漕河快些，但冬月河道封冻，走不了。”她顿了顿，转向萧淮舟：“事情绕不开，拖不起，贺青那边我交给葛昭盯着，废染坊的线索也不能断，但朔方这件事——”她没有把话说完，因为萧淮舟已经把信筒合上了，抬眼看她，神情平静，只是眼尾有什么东西还没散尽。

曲意绵顿了一下，把未竟的话接回来，声音平，说：“欠着的债，等事了再还。”萧淮舟沉默片刻，点了点头。裴砚之在一旁站着，把这一来一往收进眼里，没有多问，只是把一份折叠好的舆图从袖中取出，摊在桌上，指尖在朔方城的位置压了压，说：“我在朔方有一个旧识，姓沈，原是漕运稽查官，半年前辞了官，现在在哪儿我还要再打探，但若是找得着，或许能从他那里摸到漕运劫案的内情。”

曲意绵俯身看舆图，把朔方城的地形走向记了个大概，说：“从朝山动身之前，我要先了结两件事——那份补进卷宗的证词的经手人，还有贺青。”裴砚之说：“葛昭那边今日去米铺，结果如何？”

话音落下，巷子里传来靴子踩石板的声音，步子快而稳，是葛昭。她推门进来，脸色比平时沉了一分，把手里折好的纸在桌上展开，说：“米铺的人不在，掌柜说昨日下午铺子就关了，东西搬走大半，说是回乡，但街坊说那人住了七八年，从未提过老家在哪儿。我留下问了一圈，有个米铺斜对面的补鞋匠说，昨日傍晚有人来找掌柜，两个人，穿平民衣裳，但腰上带刀，进门不到一炷香出来，掌柜跟着出来，脸色不对，当夜就开始搬东西。”

曲意绵把那张纸拿起来，看了一眼，上面是葛昭记的补鞋匠的话。那两个带刀的人，补鞋匠只记住一件事——其中一人右耳下有一道白色旧伤疤，很长，像是被刀划过。她把纸搁下，把袖袋里那枚铜钱取出，放到舆图上，刻了“方”字的那面朝上。方镇北的旧部，消息比她们动得更快。那个掌柜跑了，带走了他知道的东西，也带走了曲意绵本来打算问出的线索。而能让他一夜搬空铺子的人，显然已经知道有人在查这条线，不是今天才知道的，可能更早。

茶舍里没有人说话。铁壶里的水咕嘟咕嘟滚了起来，壶盖被顶得轻轻一跳，曲意绵伸手把火压了压，按住壶盖。萧淮舟把舆图重新折好，收起来，开口说：“贺青消失一天，掌柜连夜搬走，两件事同一个晚上，不是巧合。但他们让掌柜跑，没有直接灭口，说明掌柜知道的东西，还不足以让他们觉得必须死。真正要封口的，是别的人，或别的地方。”曲意绵把那枚铜钱重新收进袖袋，说：“废染坊。”

城郊废染坊地道里那几道新鲜划痕，她一直没有动，等的就是这个时机。原本以为还有时间，现在看来，那条地道不会再等她了。裴砚之已经把舆图卷好，系上皮绳，起身，说：“我今夜就去查废染坊周边的动静，但你们两个——”他顿了顿，看了看曲意绵，又看了看萧淮舟，没把后半句说出来，只低声道：“小心。”说完转身出门。

葛昭也起身，说她去把今日米铺的事原样告诉曲鸿，让县衙提前留意右耳下有白色刀疤的人。她走到门口，停了一下，回头看了曲意绵一眼，像想说什么，但最终没开口，走了出去。

茶舍里又只剩两人。灶里的火彻底压下去了，屋里光线暗了一截，那半壶水安静下来。萧淮舟没有走，坐在原处，把醒木匣子放到膝上，手指搭在匣盖上，没打开，只是抬头看着曲意绵，眼神里有什么东西沉在最底下。

曲意绵把最后一盏灯的灯芯拨了拨，火焰稳住了，她转过身，把围裙重新叠好，压在桌角，说：“北境的事，明日我去和二叔说，朝山这边的线不能断，走之前得把废染坊那条地道的底摸清。”她顿了顿，声音低了半分，说：“你方才说的那句话，我听见了。”萧淮舟没有动，看着她。曲意绵没有接着往下说，把灯调暗一格，拿起门边的锁，准备关门。

但就在她把手搭上门栓时，巷子里传来一阵急促的马蹄声，不止一匹，是从北边来的，跑得很快，但没往城门去，在路口拐了个弯，蹄声停在距茶舍不远的某处，然后是铁器碰撞的轻响，极短，随即一切归于寂静。曲意绵把手从门栓上收回来，和萧淮舟对视了一眼。北边来的马，深夜，不往城门去，停在离茶舍与县衙之间那条通道最近的地方。贺青今日没来，但他的人，未必没有。