第七十四章 未竟之约，北疆疑云（1/2）

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葛昭去城南米铺的那天下午，茶舍来的人比往日少了些。

申时末天色就开始压低，茶舍里的客人陆续散了，萧淮舟收了醒木，把最后一段故事搁在了骑侠策马入关的画面上，明日再续。曲意绵把最后几只茶盏收进木桶，用布巾把桌面擦了一遍。贺青那日坐过的那张椅子她习惯性地扫了扫腿脚，什么都没有。

她把木桶搬到灶边烧水刷盏，手上在忙，耳朵却一直留意着街上。贺青今日没来。那枚刻了“方”字的铜钱在她袖袋里放了三天，贺青未曾缺席一日，今日忽然不见，曲意绵没有说出口，但心里把这件事压下去放着。

萧淮舟把醒木匣子放到角落的矮柜上，在灶边坐下，沉默了一会儿。灶里的柴火烧得很稳，铁壶上的水汽笼着他半张脸，轮廓比平日柔和。曲意绵侧过脸看了他一眼，觉得他神情不对，像是有话要说，却压着没开口。她也没有催。

刷完最后一只茶盏，她把手在围裙上擦干，转身去收门口布帘。茶舍要关门了，巷子里已经没什么人，只有风把落叶刮出一道细碎的声响。

就在这当口，萧淮舟开口了。他声音压得很低。曲意绵听完，手顿了一下，把布帘攥在掌心，没动。屋里安静了片刻。萧淮舟没有再说话，只是抬起头，把她的神情看了一遍，目光里有某种很克制的东西搁着。

曲意绵张了张嘴，正要接话，巷子口传来急促的脚步声。是裴砚之。他外袍扬着风，手里捏着一只火漆封口的信筒，走到茶舍门口，脚步没停，迈进来，把信筒搁到曲意绵手边的桌上，沉声说：“新帝密报，八百里加急，刚到朝山驿站，我截来的。”

曲意绵看了萧淮舟一眼，后者已经起身。她把信筒的火漆掰开，展开信纸，拢在灶边的火光旁，逐字看完，脸色慢慢沉了下来。

密报写的是朔方城的事。朔方城在大晋最北端，紧扼边关要道。半年之内，城中富商七人、地方官吏三人接连暴毙，死法不一，但每一处死亡现场，地面上都留着同一种痕迹——蝴蝶形状的灰烬，轮廓清晰，仵作看不出成因。与此同时，朔方城近郊有一处“鬼市”的传言越来越盛，据说三更后开，天光前收场，货物来路不明，买卖的东西从药材到兵器都有，连人也有。还有漕运的事。三月之内，从北往南的五条漕运货船遭劫，劫法相同，都在夜间于河心被拦截，船完好，人伤而不死，事后现场同样留下那个蝴蝶灰烬。密报末尾，萧瑾用私印，言辞简短，只说此事关系北境安稳，不宜大张旗鼓，请二人暗中查访。

曲意绵把信纸叠好，重新塞进信筒，放到桌上，抬头看向裴砚之，问他密报是否还有副本。裴砚之说，驿站那边他已经打过招呼，副本封存，不会外传。萧淮舟站在灶边，一直没说话，但曲意绵瞥了他一眼，看见他虎口的筋绷着，右手握成拳，轻轻叩了一下柜边。

蝴蝶形状的灰烬。南风馆的蝴蝶面具。这两件事能不能放在一起，曲意绵现在说不准，但脑子里已经把这条线扯起来搁着了。她没有把这个念头说出来，只是把信筒推到萧淮舟跟前，让他再看一遍，说：“你看那个'鬼市'的描述，和漕运劫案一起看。漕运走的是哪条线？”

裴砚之答：“北境往南，过朔方，走漕河入京。”曲意绵说：“那条线原来是谁在管。”裴砚之没有立刻回答，顿了一息，说：“从前是方镇北的人在收厘金。”

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