第78章 族老震撼，赶忙投资（2/2）
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夏寅见状，心中瞭然。
他並未出声惊扰，而是悄步走进火房，將外头的大氅解下，掛在一旁的木架上，隨后走到角落的水缸边，舀了一瓢清水洗净双手。
“娘，姐姐，我来生火。”
夏寅走到灶台后方，在矮凳上坐下，顺手拿起火钳，拨弄了一下灶膛里的木柴。
林姨娘切菜的手微微一顿，转过头来。
看到儿子那张沉静的面庞，她的眼角瞬间化开了笑意，放下菜刀，在围裙上擦了擦手，走上前去。
“寅哥儿回来了。”
林姨娘的声音温和，没有过问考绩的具体细枝末节，只是看著他，“外头雪大，可冻著了”
“不曾冻著。那油纸伞挡风，身上也穿著厚实。”
夏寅將一块劈好的硬木添入灶膛，火光映照著他的侧脸：“今日教諭发了月俸，又给了半日休沐，我便早些回来了。”
夏秋分也直起身，在旁边的干巾上擦乾双手，走到夏寅跟前，上下打量了一番，见他衣衫整洁，未见疲態，方才轻声道：“你先回正屋暖阁里坐著喝口热茶，这火房里烟燻火燎的，仔细熏了你的衣服。这顿饭是娘亲特意命人去南市买的灵锦鸡，说是要给你补补身子，马上便好。”
“无妨，一家人一处忙活，这火光烤著反倒比暖阁里的炭火更踏实些。”
夏寅笑了笑，手上的动作不停，將火候控制得恰到好处。
林姨娘听罢，不再劝阻，转身回了案板前继续切菜，只是切菜的动作比方才轻快了许多。
不多时，两荤两素一汤便端上了正屋暖阁的红木圆桌。
屋內暖意融融，三副碗筷摆放整齐。
三人围桌而坐。
林姨娘並未动筷，而是先拿起木勺，舀了一碗浓郁的灵锦鸡汤，放在夏寅面前。
“先喝口热汤，暖暖肠胃。”
林姨娘看著夏寅，目光柔和。
夏寅端起汤碗，喝了一口。
鲜美的汤汁带著一丝温和的灵气顺著喉管滑下，衝散了身上最后一丝寒气。
饭桌上，林姨娘开始给夏寅夹菜。
她將最嫩的禽肉和冬笋夹入夏寅碗中，语气中透著毫不掩饰的欣慰：“今日你在演法场上的事，你祖母高兴得多进了半碗米。凤嫂嫂也打发人送了两盒精致的点心来，说是给你作零嘴的。”
林姨娘顿了顿，放下筷子，看著夏寅：“娘知道你是个有成算的。你能將那基础法术修至圆满，背后不知咽了多少苦水，熬了多少个日夜。娘帮不上你什么大忙，唯有做些顺口的饭菜。你只要平平安安的，这条路走得稳当，娘这心里便知足了。”
“劳娘亲掛心，孩儿心中有数。”
夏寅吃著饭菜，回应道。
此时，坐在一旁的夏秋分却放下了手中的竹筷。
她看著眼前神色平和的弟弟，嘴唇微动，踌躇了片刻。
终於，夏秋分双手交叠放在膝上，身子微微前倾，面色端肃地开口：“寅弟，姐姐今日，有一句话要对你说。”
夏寅闻言，放下碗筷，抬头看向夏秋分：“姐姐有话但讲无妨。”
夏秋分深吸了一口气，眼中闪过一抹愧色，缓缓说道：“以前，是姐姐太过短视，行事太过谨小慎微。我总劝你莫要出头，总觉得我们这般没有底蕴的庶出，在这国公府里就该如烂泥一般伏在地上，方能避过主母的明枪暗箭。”
“姐姐不知你有真本事，不知你那看似死板的苦修，竟真能凿出一条通天大道来。”
夏秋分的声音微沉：“如今细细想来，赵夫人纵然是当家主母，在这內宅之中一手遮天，但终究治不了你。你今日之成就，算是彻底打了姐姐的脸。姐姐往日那些丧气话，委屈了你，今日在此，向你赔个不是。”
说罢，夏秋分便要起身行礼。
夏寅连忙伸出手，虚按了一下夏秋分的手臂，拦住了她的动作。
他看著夏秋分，面上浮起一丝温和的笑意，摇了摇头。
“姐姐言重了，你何错之有你当日所言，句句皆是出於保全你我姐弟性命的公心，身处劣势而求自保，乃是人之常情。”
夏寅语气平缓地宽慰道。
隨后，夏寅收敛了笑意，目光变得冷静而深邃。
他借著这个话头，开始向夏秋分剖析这国公府內的权力真相与大乾仙朝的底层逻辑。
“姐姐未曾上过族学启蒙，故而只看到了这內宅的方寸之地，却不知晓《仙官志》的神异与规则。”
夏寅伸手將桌上的一只空茶盏推到两人中间，作为喻体：“大乾仙朝，一切运转的枢纽，便是高悬天际的《仙官志》。这件天道法宝，监察天下，明辨是非，录功录过，丝毫不爽。”
他看著夏秋分的眼睛，条理分明地说道：“父亲身居五品平原郡守，正是修道养望、
积累功德以求更进一步的关键时期。他在外理政，天道时刻记录著他的官声与治家之德。”
“齐家治国平天下。若是父亲的后宅生出乌烟瘴气的乱子，甚至出现庶出子弟被正室暗害致死这等治家不严的恶行，一旦被《仙官志》察觉录入，父亲的官声必遭重创，功德被扣除尚在其次，若是降下天罚锁绝道途，他这半生的修为便算是废了。”
夏寅用指节在桌面上轻轻扣了两下，发出清脆的声响：“父亲是个理智且重规矩的人，他绝不会容许这等影响他修行的荒唐事发生在自己的內宅。赵夫人出身名门，最是精明，她自然也明白这条底线。”
“故而，赵夫人打压我们，手段皆在规矩之內。她剋扣我们的月例，说是按章办事，或者找个由头削减开支；她给我分派苦差事，那是磨礪小辈。这些落在《仙官志》眼里，不过是后宅的琐碎管理，天道不会干涉。”
夏寅端起茶盏，润了润嗓子，得出一个结论：“但若说要取人性命，或是下毒暗害，借赵夫人几个胆子，她也不敢在天道的眼皮子底下、在父亲的底线上踩踏。最多最多，她也就只能寻个我犯错的由头，打我十杖罢了。”
夏秋分听著这番抽丝剥茧的论断，眼中流露出一丝惊愕，眉头微微蹙起：“既然赵夫人不敢越雷池一步，那当年院中油灯被做手脚意图毁老二容貌之事，又是何人所为”
夏寅淡淡一笑，那笑容中没有仇恨，只有看透世事的清明：“此事不难推断。既非赵夫人所为，那便只有两种可能。”
“其一，是国公府內其余支脉的人。他们眼红主脉资源，想要挑起大房与二房，或是二房內部的爭端，藉此从中渔利。”
“其二，是父亲在朝堂上的政敌，或是敌对妖魔势力。他们深知《仙官志》治家不严的惩戒，便將手伸进了这后宅，想借刀杀人，弄出人命，以此在《仙官志》天道考绩时参父亲一本，毁他前程。”
“前者概率比较小，因为仙官志审核品行，若是政敌，当是大道之爭，理念之爭，不会有此等卑劣行径，除非寿元將尽，付出代价，换取更多。至於后者，概率较大。”
夏寅將那只空茶盏拉回自己面前，平静地总结道：“不管是哪一方所为，这种躲藏在阴暗角落里借力打力的手段，也就是他们能做的极限了。再多的动作，他们根本不敢。只要我们自己立得正，那些阴谋诡计便如同无源之水。”
夏秋分听完这番详尽的剖析，心中的一块大石终於落地。
她长长地呼出一口气，原本紧绷的双肩也放鬆了下来。
“原是这般理。”
夏秋分喃喃道：“我只当那暗箭是从正屋射来的，日夜提心弔胆，却不想这其中还有这等深层的厉害关係。”
夏寅见夏秋分心结解开，便话锋一转，语气中带上了几分鼓励：“既然姐姐知晓了这其中的关窍，日后便不必再那般谨小慎微。这镇国公府內，无人敢真正伤及你我性命。我们不仅要活下去，还要去爭夺机缘。”
夏寅看著夏秋分，提议道：“姐姐，你今年十八岁。虽说比常人启蒙晚了三年，但三十岁大限未至，一切皆有可为。你大可向老太君请命，进入族学启蒙，试一试这修仙之路。”
“我可以吗”
夏秋分听闻此言，身子微微一颤，眼眶泛红，泪水在眼眶中打转。
她低下头，看著自己那双因常年劳作而略显粗糙的手，喃喃自语：“我只是白色乙等气运————那等资质，真能叩开道院的门吗”
坐在对面的林姨娘听到女儿这般说，眼神微微一黯，没有插话，只是默默地给夏秋分添了一勺汤。
夏秋分的心绪，在此刻飘回了童年。
她是白色乙等气运，弟弟夏寅也是白色乙等气运。
在她幼年的记忆里，母亲总是將家中仅有的些许碎银子攒起来。
到了夏寅適龄之年，母亲將夏寅送入了族学启蒙。
而对她这个女儿，母亲却似乎从未提及去族学之事。
那时候，夏秋分心中是有怨的。
她以为，自己的母亲也如同这世间绝大多数內宅妇人一样，重男轻女，將所有的希望与资源都倾注在了儿子的身上。
她甚至一度用冷漠来掩饰心中的失落。
直到后来，她长大了些，母女二人有了一次深谈。
那天夜里，林姨娘坐在油灯下纳鞋底，看著坐在一旁的夏秋分，轻声问道：“秋分，你还在怨娘当年没送你去族学”
夏秋分紧咬著嘴唇，没有作声。
林姨娘放下手中的活计，嘆了口气：“你八岁那年，主宅那边来统计启蒙的名册。那天晚上，娘把你叫到床前，问过你一句话，秋分，族学里规矩大，先生严厉，你可愿意去跟著他们读书认字，走那条苦修的路”
”
夏秋分一愣，脑海中尘封的记忆被唤醒。
確有此事。
那时她年幼，亲眼见过赵夫人惩处下人的狠厉，对主宅充满畏惧，听到要去那规矩森严的族学，她摇了摇头，答了一个“否”字，之后娘问了很多次，她都说的不愿。
林姨娘看著她，语气平静：“娘问了十几次，你都答了不愿，娘之后便再也没有问过。娘的性子便是如此，修仙这条路太苦太险，你们若想走，娘拼了命也托著你们；你们若是不想走，想过个安稳凡人的日子，娘也顺著你们的心意，绝不强求。”
那一刻，夏秋分心中的怨气烟消云散。
她又想起了后来的事。
当她不愿修仙，转而想学些內宅管事的手段以求安身立命时，她相中了大房的凤嫂嫂赵元凤。
为了能让她在凤嫂嫂手底下谋个差事学管帐，一向清高隱忍的母亲，竟拿出那些年攒下的体己钱，买了两匹上好的绸缎，带著她去主宅的廊下站了整整一个时辰。
待凤嫂嫂出来，母亲赔著笑脸，说著各种恭维的话语，只求凤嫂嫂能带带她这个女儿。
从那时起，夏秋分便彻底与母亲和解了。
母亲的爱从未偏颇，只是如水一般，顺著他们的选择静静流淌。
至於后来她对夏寅修行的不支持，並非是针对弟弟，而是她性子使然。
她觉得弟弟那白运之姿，去走那千军万马过独木桥的道院之路，完全是一个虚无縹緲的希望，倒不如把钱攒下来，日后谋个安稳营生。
但是现在，一切都不同了。
她亲眼见识到了，这根本不是一个虚无縹緲的希望。
这是实打实的，族老夏长平提前投资，城隍夏珏金口玉言篤定夏寅未来能考上道院。
回忆收拢，夏秋分抬起头，迎上夏寅那双沉静且坚定的眼眸。
“那又如何”
夏寅的声音平和却有著千钧之力：“白色气运又如何尽力去爭一爭便是。若是不去试一试便早早认命，岂不是太可惜了”
夏秋分看著弟弟，眼中的泪水被她生生逼退。
那份深藏於心的野心与对命运的不甘，被夏寅的话语彻底点燃。
她重重地点了点头：“好。那我便去爭一爭。今晚正逢家族宴请，我便寻个机会去问问老太君，请她恩准我入族学启蒙，想来也是妥当的。”
“理当如此。”
夏寅赞同地点头。
解开了心结，饭桌上的气氛变得轻鬆愉悦起来。
一家三口其乐融融，林姨娘看著一双儿女皆有上进之心，面上满是欣慰，时不时地用公筷为夏寅和夏秋分布菜。
饭用到一半，林姨娘忽然放下了筷子，话锋一转，提起了一件让夏寅始料未及之事。
“寅哥儿，你如今在族学里算是站稳了脚跟。族老夏珏都断定你能考上道院，日后这前程自是不必说的。”
林姨娘看著夏寅，语气变得郑重起来：“娘听说，大乾仙朝选拔人官，不仅看重修为与才情，这修士背后的家庭与姻亲，也是考量的重要一环。”
夏寅放下碗筷，静静聆听。
林姨娘继续说道：“你与京州景家的嫡女景怡，有婚约在身。如今她遭了怪病，修为倒退，景家也是急得很。你既然有心仕途，便不该冷落了这门亲事，合该与景家那未婚妻多联络联络。寻个閒暇，写封书信去问候一二，也是世家子弟应有的礼数。”
夏寅闻言，微微沉吟。
曾经的紫命天才，突遭变故修为倒退，这简直是標准的“戒指老爷爷”或是“涅槃重生”的废柴流气运之子模板。
这类人通常身怀大气运，且意志坚韧，一旦度过低谷期，必將一飞冲天。
从政治投资与未来修仙资源的获取角度来看，维持並经营好这门婚约，无论景怡是彻底废了还是將来崛起，对夏寅而言都是一本万利的买卖。
若是废了，夏寅不离不弃，能赚取“重情重义”的名声；
若是崛起，那便是一个强大的盟友与助力。
將这其中的利弊斟酌清楚后，夏寅抬起头，看著林姨娘，从容回道：“娘亲思虑周全。孩儿正有此意。待明日休沐结束，孩儿便擬一封书信，托人送往景家。”
听闻此言，林姨娘脸上的笑意更深了。
她知道自己这个儿子行事极有主张，且事事以理智为先，不会因儿女情长或一时的意气用事而误了前程。
“如此便好。”
林姨娘端起手边的茶盏，抿了一口，目光温润地看著夏寅：“晚上便是族宴了。你今日得了教諭那般高的评价，晚宴上定是眾星捧月，免不得要应对各位长辈与族人的探问。
娘知道你的脾性，向来沉得住气，能应付得了这等繁杂场合，也断不会因这一时的风光便生出骄纵之心。多余的话，娘就不叮嘱你了，你自己去前堂应酬便是。”
夏寅整理了一番衣袖，微微頷首，应承道：“娘亲放心，孩儿省得。”
屋內炭火正旺，窗外风雪渐停，一派静謐安然。
且说夏寅在偏院暖阁中用了饭，与母亲林姨娘、姐姐夏秋分敘过话后，见窗外风雪渐歇，天色尚早，便未作歇息，重新披上那件黑色大，繫紧了领口的系带，推门而出。
院中积雪已被扫拢在梅树之下，踩在青石板上，只余下些许残雪的绵软之音。
夏寅此行不为別事，乃是直奔外务族老夏长平的府邸而去。
一则上个月在灵茶工坊的差事已然满期，需得依著规矩去结算工钱：二则他如今跨入乙等一班，开销日大，百块灵石不知够不够用，也存了预支下个月薪俸的心思。
沿著镇国公府內宅的夹道一路向东，穿过几处月洞门与抄手游廊，便出了主宅的范围。
外围的宅院错落有致，多是族中有实权的长辈或管事们的居所。
夏长平作为掌管家族灵茶工坊及诸多外务族老，其府邸自然建得阔朗深邃，门前两尊镇宅的青石骏貌在雪中静静矗立，朱漆大门上悬著铜兽首的门环，透著世家大族的威严体统。
夏寅行至门前台阶之下，尚未拾级而上，那角门处正拢著袖子、靠在暖炉旁打盹的门房王河，耳尖地听到了踏雪之声。
这王河在这门房的位置上迎来送往数十载，生就了一双识人辨色的利眼。
他漫不经心地掀开眼皮，目光透过角门半开的缝隙，向外扫去。
待看清台阶下那披著黑色大氅、身形挺拔的少年面容时，王河浑身打了个激灵，残存的困意瞬间烟消云散。
他赶忙將拢在袖中的双手抽出，甚至来不及整理头上有些歪斜的毡帽，便从角门里快步迎了出来。
“哎哟，可是寅三爷来了！”
王河脸上堆起热切的笑容，褶子挤在一处，脚下的步子迈得又快又稳，几步便跨下台阶，迎到了夏寅跟前。
他微微躬著身子，双手自然地垂在身前，作了一个恭敬的揖，语气中透著十二分的殷勤：“三爷踩著雪过来，一路受冻了。快，快里边请。”
夏寅停住脚步，兜帽下的面庞神色平和，只静静地看著眼前恭敬有加的门房。
在这短短的一瞬，夏寅的心中泛起一丝涟漪，脑海里自然而然地浮现出过往两次来到这座府邸门前的情景。
他一共来过夏长平府三次。
那第一次，还在数月之前。
那时他初承差事，不过是个身具白运，被人看不起的庶子。
那一日也是这般天气，他走到这台阶下，向这门房王河递上名刺求见。
当时的王河，虽说面上未曾有明言的折辱，嘴里也敷衍著唤了一声“寅三爷”，但那神情中透出的冷淡与轻慢，却是实打实的。
王河接了名刺，只说族老正在会客，让他稍候，便转身回了角门里烤火，与几个杂役说笑。
夏寅便在那高墙根底下，足足站了一个时辰，才被唤入府中。
第二次来此，情况便有了转机。
那是他初次在演法场上引动文气，跨过了道院的文科门槛，算是小有薄名之后。
那一日，王河见了他，脸上有了些许活气，不仅主动迎上前来问候，还將他引到了门房旁侧的一处避风凉棚之下，搬了桌椅，沏了一壶虽不名贵却也温热的碎茶。
那一次，他只在凉棚下等了些许时候，王河便进去通报，隨即將他领入了府內。
而今日，这是第三次。
就在一两个时辰前，演法场上的全族考绩刚刚落幕。他展示了【行云】与【生火】两门圆满境界的基础法术，更得到了惠春府城隍夏珏“仙闈必有姓名”的当眾赏识。
这消息，只怕比这漫天的飞雪飘得还要快，早就在这庞大的国公府中传遍了每一个角落。
此时此刻，王河的腰弯得比以往任何一次都要低，甚至连那句例行的“容小的进去通报一声”都省去了。
“三爷，外头风寒，仔细冻坏了身子。族老今日在书房理帐，刚才还念叨著三爷考绩的事呢，您直接隨小的进去便是，无需通报了。”
王河一边说著，一边侧过身，伸出右手虚引，半个身子走在侧前方，小心翼翼地引著路。
夏寅看著王河那张恭谨的脸，心中微微一嘆，面上却不动声色，点了点头：“有劳。”
修仙界的人情冷暖，从来都不在言语之中，全在这一迎一送、一茶一座的细微处。
有了实力，有了被上位者认可的潜力，规矩便不再是规矩，门槛便不再是门槛。
踏入朱漆大门，绕过雕刻著松鹤延年图案的青石影壁，王河引著夏寅沿著抄手游廊向內走去。
廊外的庭院中，几株古柏在雪中越发苍翠，假山石上的积雪如倒悬的玉柱。
庭院內有两名正在扫雪的丫鬟，见王河这般恭敬地引著一位少年进来，皆是停下手里的活计，退到路旁，敛声屏气地福身行礼。
一路畅通无阻，行至中院的一处轩书房前。
王河停下脚步，也不敢高声，只走到门边，轻轻叩了两下门框，低声道：“老太爷，寅三爷来了。”
“进来。”
屋內传出一个中气十足且带著几分隨和的声音。
王河替夏寅推开雕花木门，侧身让出通道，隨后便悄无声息地退了下去，並將房门轻轻掩上。
夏寅迈步入內。
书房內暖香扑鼻，靠墙的博古架上摆著些玉器与古籍，正中央摆著一张宽大的金丝楠木书案。
外务族老夏长平正端坐於案后，手中握著一卷帐册，身著一件暗紫色的团花绸缎夹袍，面色红润，精神矍鑠。
见夏寅进来，夏长平放下手中的帐册，抬眼打量了这少年一番。
夏寅走到案前三步处，双手交叠，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼：“晚辈夏寅，见过长平族老。上月在灵茶工坊的差事已满，今日特来向族老交割，並谢过族老先前的拂照之恩。”
夏长平看著夏寅这不骄不躁的模样，眼中闪过一丝讚赏。
他往椅背上靠了靠，面上浮起一抹和煦的笑意，开口打趣道：“你这小子，今日在演法场上可是出尽了风头，连城隍老爷都对你青眼有加。怎么，此番急著跑来我这里，可是觉得自己能耐了，想要换个更轻鬆的差事，顺道再涨些工钱”
夏长平这话虽是玩笑，却也点明了夏寅目前的身份变化。
以夏寅如今展露出的圆满法术和道院种子的身份，若再去工坊里和那些下层修士一起做那耗神耗力的压水烘焙之事，確有几分大材小用了。
夏寅面色不改，只微微垂首，顺著夏长平的话音微笑道：“逃不过族老的法眼。晚辈確实囊中羞涩，此番前来，一则是结算旧帐，二则也是厚著顏面，想看族老这里可有工钱更为丰厚的差事，好让晚辈能多攒些灵石，以备修行之需。”
夏长平闻言，爽朗地笑了两声，指了指书案对面的太师椅：“仙司灵契的工作之事先不著急，你且先坐下。”
说罢，夏长平转头对著屏风后唤了一声：“看茶。”
不多时，一名清秀的丫鬟端著一个朱漆托盘转出，在夏寅身旁的茶几上放下一盏冒著裊裊热气的清茶，隨后悄步退下。
夏寅依言落座，道了声谢。
夏长平看著夏寅坐定，並未急著谈论工作之事，而是將右手覆於书案之上。
只见他大拇指上的玉扳指微微闪过一道幽光，桌面上凭空多出了几样物件。
夏寅的目光自然地落在那几样物件之上，神色微动。
夏长平指著桌面上的东西，语气平缓地说道：“今日考绩，看台上的那些个族老们。
多是押了夏戊、夏轻俞等人。唯有夏渊教諭独具慧眼，在赌盘中將重注全压在了你的身上。这几样物件，便是那些老傢伙们愿赌服输，拿出来的彩头。既是你凭本事贏下的名声，这彩头理当有你一份，算是长辈们对你这晚辈的一番勉励与嘉奖。”
夏寅定睛看去，只见案面左侧，放著一枚色泽温润的玉佩。
那玉佩通体呈现出一种淡淡的青碧色，表面雕刻著几道古朴的云纹，虽未激发，却已然散发出一股若有若无的清凉之意。
“此为“清灵玉佩”。”
夏长平顺著夏寅的目光，徐徐介绍道，“此佩乃是用陵州所產的寒山清玉打磨而成，內中鐫刻了安神的微缩阵法。虽说它不具备什么杀敌御守的杀伐之力，但只要佩戴在身，灵气流转间，便能潜移默化地安抚修士心神，涤盪杂念。你平日里修行或是运转周天时佩戴，其功效，等同於一门时刻运转的圆满境界【清心诀】。”
夏寅心中微惊。
圆满境界的【清心诀】他自然知晓其分量，这玉佩能让人省去分心施法的功夫，在突破境界或面临心魔时，乃是不可多得的辅助法器。
不过对他没用。
他的清心诀，已经圆满。
接著，夏长平的手指移向旁边一张泛著古铜色泽的符籙。
那符籙並非寻常的黄表纸所制，材质似革似金，其上用硃砂绘製著如同龟甲裂纹般的繁复纹路，隱隱有厚重的土灵气波动。
“此乃龟甲御符。”
夏长平继续道，“是一次性的护身之物。出门在外，若遇凶险，只需將自身灵力灌注其中將其激发，便能化作玄龟光影护持周身。此符之坚韧，足以抵挡半步筑基期修士的全力一击。不过，此符启动一次，便成飞灰。”
抵挡半步筑基一击！
夏寅眸光微凝，这等保命底牌，若是放在《仙官志》的天道宝库中售卖，所需花费的初级灵石定然是一个不小的数目，甚至得用中级灵石了
第三样物件，是一个巴掌大小的黄花梨木盒。
夏长平伸手將其拨开一条缝隙，一股清幽深邃的药香瞬间瀰漫在书房之中。
木盒內垫著一层金丝软帛，中央静静躺著一颗圆润饱满、色泽青翠的丹药。
“这是百草丹。”
夏长平的声音依旧平稳，陈述著事实：“采百种温和灵草，辅以朝露炼製而成。其药性绵长温和，不似那些猛药会伤及根本。服用之后，药力可化入四肢百骸，慢慢扩展坚固你体內的经脉。对於你们这等聚灵初期的学子而言，经脉宽一分，施法时灵力运转便快一分。”
最后一样，是一个密封严实的白瓷小罐。
“这罐中装的，是蕴神茶。”
夏长平將小罐向夏寅的方向推了推，“並非寻常解渴提神之物。此茶生长於阴阳交匯之地，採摘烘焙皆有严格时辰，能够孕养修士神识。”
夏长平將这四样物件的原委与功效一一讲明，语气中並未有什么夸示与邀功之意，仿佛只是在交接几件寻常的族中物什。
夏寅看著案上的清灵玉佩、龟甲御符、百草丹与蕴神茶，心中大喜过望。
他原本只当今日能领个甲上的月俸便已是圆满，却未曾料到，这族老对赌的盘口之下，竟还有这等丰厚的意外收穫。
这四样物件，涵盖了辅助、保命、扩脉、养神四个方面，皆是这聚灵境起步阶段最为急需的资源。
夏寅当即从太师椅上站起身来，后退半步，双手交叠，恭恭敬敬地向著夏长平深深作了一揖。
“晚辈多谢诸位族老赏赐，多谢长平族老赐宝。长辈们厚爱，晚辈受之有愧，定当勤勉修行，不负家族栽培之恩。”
夏长平摆了摆手，示意他起身，端起自己面前的茶盏撇了撇浮沫，说道：“无需言谢。你我皆是夏氏一族，体內流著同样的血脉。你若真能考入道院，光耀门楣，这区区几件外物，又算得了什么。收起来吧。”
夏寅闻言，不再多作推辞，上前一步，伸出右手。
心念引动之下，储物戒指光华微闪，將案面上的四件宝物尽数收入囊中。
待夏寅重新落座，夏长平这才將话题引回了先前的正轨。
“適才你说，想寻个工钱丰厚的差事。”
夏长平放下茶盏，双手交叉放在腹前，目光看著夏寅：“你如今两门法术圆满，再让你去那內间烘焙云雾灵毫，確实是浪费了你这等对法术掌控的悟性。那等粗活，隨便找个法术大成的老手也能凑合应付。”
夏长平微微沉吟片刻，似乎是在思索家族產业中哪些位置適合如今的夏寅。
“既然你升入了乙等一班，接下来必然要涉猎更多的法术与灵植知识。我且问你，你对这修仙界的灵植体系，了解多少”
夏长平忽然开口考校。
夏寅略作回忆，如实答道：“晚辈只在族学的基础讲义上看过些许。略知灵植按品阶划分，功效各异，再多的，便不甚明了了。”
夏长平点了点头，身子微微坐直，摆出了一副长辈传道受业的姿態，缓声讲述道：“你既要继续往上走，这些常识便需印在脑子里。这世间万物，凡是能被修士所用的灵植，皆由《仙官志》天道法则定下了森严的等阶。”
“最底层的，名为凡俗。便是那些世俗界农夫所种的粟麦黍豆，吸纳天地间游离的一丝生气，顶多能果腹充飢，供养凡人，於修士毫无益处。”
“往上一层，称为初阶灵植。这类灵植，多是供聚灵境前三层的修士使用。比如你之前处理的云雾灵茶，或是寻常的灵米、凝血草之类。它们所需灵气不多，生长环境相对单一。
“”
“再往上，是中阶灵植。对应聚灵境中三层的修士。此类灵植已有灵性，稍有不慎便会枯萎，必须辅以特定的环境，精心培育方能存活。”
“其后便是高阶灵植。专供聚灵境后三层的修士突破瓶颈、炼製法器、丹药所用。高阶灵植往往更加难养，採摘培育皆需机缘。”
“而在高阶之上，便是传说中的极品灵植”。”
“极品之物，可遇不可求。它们往往与修士的命果、道基息息相关，是那些处在聚灵境巔峰、准备引动天劫突破筑基期的修士们，拿命去爭抢的至宝。每一株出世，都能在《仙官志》的悬赏榜上掀起腥风血雨。”
夏长平顿了顿，端起茶杯润了润嗓子，接著说道：“至於修士一旦成功筑基，跨入那等上层境界，所接触的灵植便彻底脱离了这简单的初、中、高划分。筑基之后，灵植的特性开始与天地法则呼应，那便涉及到了天干地支、五行生剋、八卦九宫、日月星三神演化。那一株草木之中，可能蕴含著甲木之气”或是离火之精”，错一步便是药毁人亡，复杂至极。不过这些对你而言尚远，你只需知晓这大体脉络便可。”
夏寅静静地听著，將这些一一记在心中，隨后开口问道：“族老讲明这些，可是要给晚辈安排与灵植培育相关的差事”
“孺子可教。”
夏长平微微頷首，说道：“家族在城外有一处占地百亩的灵茶大棚。其中专门辟出了一块区域，用来培植初阶云雾灵茶”的茶树。你之前烘焙的是成品，如今我要你去照料那些活著的茶树。”
夏长平竖起手指，开始说明这差事的要求：“茶树娇贵，需得模擬山间云雾变幻的天象。若要接这差事，修士需得熟练掌握五门基础法术—【行云】布下阴凉，【生火】调节地温，【呼风】吹散瘴气，【泽水】灌溉根系，若是茶树偶有病害叶黄，还需用【愈灵】之术加以修补。”