第596章 林莽（1/2）

建兴二年，六月二十三，寅时。

江州城西三十里，云篆山。

颜平伏在一株百年黄葛树横出的虬枝上，身上覆着浸过泥浆的麻布，与夜色和树影融为一体。他盯着山道尽头，已经整整两个时辰。

身下，三千蛮族勇士隐伏于密林深处。

他们都是五溪最出色的猎手——僰人的攀岩术、板楯蛮的丛林潜伏、青衣羌的箭术，在这支混杂的军队中被融成一种原始而致命的战技。他们不需要操典，不需要旗号，只需要一个猎物。

而猎物，正在接近。

颜平没有见过韦姜。

但他听说过这个名字——南郑城下，焚粮、离间、重伤独守山谷。那是个能用三千疲兵挡住马岱两万大军的人。

这样的人，不会轻易踏入陷阱。

所以颜平没有在江州城下布防。

他退。

退到城西三十里的云篆山，退到这片他自幼狩猎的林地，退到他最熟悉的战场。

他要在这里，把韦姜的山地营拖入泥沼。

寅时三刻。

斥候像一只雨燕，无声无息地滑入韦姜身侧的阴影。

“将军，前方三里处有伏。”

韦姜没有停步，只是微微颔首。

他的脚下是雨后初霁的林地，腐叶厚达半尺，每一步都陷至脚踝。但他走得稳，像踩在长安龙首原被千万次踏实的训练场上。

“多少人？”

“目测三千，皆是蛮装。主力隐于东侧山坡，西侧留了缺口，像是诱饵。”

“诱饵？”韦姜咀嚼这个词，嘴角微微勾起，“那是口袋阵的袋口。”

他勒住战马——其实只是放缓脚步。这种地形，马匹已是累赘。早在十里外，他就下令全军弃马。

“传令：前营改后营，后营改前营。一、三、五队沿山脊迂回，二、四、六队原地待命，弓弩手登高。”

他顿了顿，抬头望了一眼遮天蔽日的树冠。

“告诉弟兄们，这里不是龙首原。”

“但龙首原教的东西，这里全用得上。”

颜平在等。

他等的信号是韦姜踏入西侧那片看似空虚的谷地。

那里埋着僰人最精锐的陷坑队——坑深三丈，底插竹签，上覆浮土腐叶，与周遭浑然一体。只要韦姜踩进去，哪怕只折损十人，阵型就会乱。

乱，就是猎杀的时刻。

斥候回来了。

不是奔跑，是匍匐，像一条受惊的蛇。

“将军……朔方军没有进谷。”

颜平瞳孔骤缩。

“他们分兵了。三队沿山脊西进，五队东绕，主力停滞在山道正中，弓弩手在抢占制高点。”

颜平的心往下沉了一寸。

他选的这个埋伏点，两侧山脊高于谷地，本是绝佳的围猎场。但如果敌人先占了山脊……

“传令：僰人营立刻抢占西侧山脊，不得让朔方军登顶！”

晚了。

他话音未落，西侧山脊已爆发出第一声惨叫。

那是一个僰人猎手，正攀着一株冷杉准备抢占高点。一支劲矢从他左肋钻入，贯穿肺腑，将他钉在树干上，四肢抽搐。

弓弦震响连绵如暴雨。

西侧山脊上，三百名山地营弓弩手已就位。他们占据了比僰人预想中更高的位置——不是山脊线，是山脊线再往上三十尺的巨木横枝。

那是连僰人都不敢轻易攀爬的高度。

但山地营敢。

他们用了半年时间，在龙首原最陡的崖壁上，背负四十斤石锁反复攀降。每根手指、每块背肌，都被打磨成专门为此而生长的铁钳。

此刻，他们踞于树冠之巅，脚下是摇曳的枝梢，手中是上弦的硬弓，眼中是夜视也清晰如昼的猎物。

居高临下，箭无虚发。

僰人营的冲锋在第一轮箭雨中被撕碎。

他们试图还击，但仰射的箭矢大部分被枝叶拦截，偶尔几支穿过缝隙，也被山地营随手拨开。

——那是龙首原训练科目第七项：夜间辨声格挡流矢。

韦姜听见西侧山脊的喊杀声，没有回头。

他盯着东侧山坡那一片过于寂静的密林。

颜平的主力在那里。

他抬手，五指蜷曲，只留中指与食指向前探出——这是山地营特有的手势语，意为“中路突破，刀盾先行”。

五百刀盾兵从队列中无声分出，结成半月阵，向那片密林缓步推进。

每一步，盾牌叩地，发出沉闷的、规律的钝响。

不是恐吓。

是丈量。

他们在丈量这片林地的每一寸起伏，每一处阴影，每一道可能藏人的沟壑。

颜平终于看清了。

这不是一支军队。

这是一具精密到令人胆寒的战争机器。

那些朔方士卒在林间的移动方式，不是寻常步兵的队列，不是猎人的追踪，甚至不是斥候的潜行——

那是登山者的步伐。

每一步落点都经过计算，避开碎石、枯枝、湿滑的青苔。重心始终压在脚掌前部，随时可以骤停、变向、加速。

他们的呼吸也经过训练——颜平侧耳细听，竟听不见三百人结阵行进的喘息，只有盾牌叩地的闷响，像某种巨兽沉重的心跳。

而他们手中的刀，比寻常环首刀短三寸，宽两分，刀尖微微上翘。

那是专为密林格斗改良的“林刀”，削、刺、撩、抹，每一式都不需要大开大合，每一击都在方寸间决生死。

“将军，”副将的声音发紧，“僰人营……败了。”

颜平没有答。

他看见西侧山脊上的厮杀已近尾声。山地营的弓弩手开始下树，腰悬短斧，手执林刀，以三人为一组，呈品字形向残敌推进。

那不是围剿。

是收割。

“退。”颜平说。

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