第449章 柔丝缚虎（2/2）

与此同时，王景明亲自修书给陆鸿煊，信中坦诚楚王索弩之事，言明“此例不可开，然硬抗非智”，建议陆家可稍作姿态，象征性提供少量旧式军械应付，主力则与王家共进退。陆鸿煊很快回信，深表赞同，言陆家亦有类似困扰，愿与王家同气连枝。

几日之内，看似平静的牛首山大营和楚王府内部，却因王氏这些“润物细无声”的动作，泛起了微澜。

那位赵姓将领拿到王家提供的便捷粮票，解决了手下儿郎们抱怨已久的伙食问题，对王氏感激不尽。当都督府派来的军官拿着钧令，要求他“配合”接收王氏上交的弩械并划拨营房时，他虽不敢明着抗命，却以“营房紧缺，需重新规划”、“弩手训练非一日之功，仓促接收恐生混乱”等理由，百般拖延，态度恭敬，效率却低得令人发指。

那位管粮饷的长史，收了王家的“关切”，又想到儿子的前程，在楚王问及催缴王氏军械进度时，便委婉进言：“王爷，王氏新得军械，自己尚在熟悉操练，骤然抽调大部，恐影响其部防务，反为不美。不若令其先行装备一部，待形成战力，再议抽调之事？且如今前线暂无大战，弩械入库亦是闲置，不如暂存王氏，严令其不得私用，待需时再调，岂不两便？”

就连那位侧妃的兄长，收了厚礼，也在一次家宴后，似无意地对楚王赵琛吹风：“王爷，妾身兄长今日说起，外面有些闲言，说王爷对江东世家……似乎逼得紧了点。如今贼寇未平，若寒了世家的心，恐怕……”

楚王赵琛接连听到这些或直接或委婉的“劝谏”，又见具体办事处处受阻，心中那股强行压下的怒火再次升腾，却又有种无处着力的憋闷。他当然知道这是王家在背后运作，那些看似合情合理的拖延和劝解，实则都是王氏那张庞大关系网在发挥作用。他此刻才更深刻地体会到，这些盘踞地方数百年的世家，其力量早已渗透到方方面面，绝非一纸军令可以轻易撼动。

“好！好一个王景明！跟本王玩这一手！”赵琛在书房内咬牙切齿，却又无可奈何。强行撕破脸？眼下陈盛全在江北虎视眈眈，吴广德在江边磨牙吮血，他离不开王、陆两家的钱粮兵员支持。可若就此退让，威信何存？

最终，在苏晏的再次劝解下，赵琛不得不做出让步。他再次下达钧令，语气缓和了许多，改为“请”王氏“酌情支援”一百张劲弩及相应箭矢，用于加强牛首山大营核心区域防卫，并允诺以其他军械物资“交换”。同时，再次强调联军一体，需同心同德。

王景明接到这修改后的命令，知道第一回合的较量，自家已占据上风。他并未得寸进尺，爽快地“奉上”了一百张弩（其中混杂了部分王氏库存的旧弩），并慷慨地表示无需交换，全是“为抗敌大业”。此举既给了楚王一个台阶下，保全了其颜面，又守住了家族的核心利益，更在不动声色间，向楚王乃至所有人展示了王氏那看似柔和、实则坚韧难摧的底蕴与手段。

这场没有硝烟的较量，以王氏的“柔丝缚虎”暂告段落。但楚王心中的芥蒂更深，王景明也对这位盟友彻底失去了信任。双方都知道，表面的妥协之下，裂痕已难以弥合。而在王氏内部，一直冷眼旁观的王景辉，看着兄长翻手为云覆手为雨，轻易化解了楚王的逼迫，心中那股“另寻强援以制衡乃至取代兄长”的念头，如同毒藤般，缠绕得更加紧了。他暗中与北方联络的信使，出发得愈发频繁而隐秘。