第445章 磐石与怒涛（2/2）

当楚军主力一部匆匆赶到西线时，袭营敌军已大部退入黑暗的山林，只留下一片狼藉和熊熊燃烧的营帐。王崇率义从与楚军合力扑灭火头，清点伤亡，救治伤员。经此一夜，王氏这支原本不被看好的“私兵”，首次在联军面前展现了其组织性和战斗力，王崇之名也开始为人所知。楚王赵琛在惊魂稍定后，对王氏的观感愈发复杂，既感激其关键时刻挺身而出，又暗惊其竟有此等未经他完全掌控的武力。

京口方向的战局，随着淮阴大火的光芒渐渐黯淡（火势或被控制，或可燃物已尽），也进入了新的阶段。吴广德在狂怒与慌乱之后，终究是积年的枭雄，强迫自己冷静下来。他知道，老巢被毁，军心已乱，再强攻京口已不明智，甚至可能被陆鸿煊和可能出现的援军反噬。他死死盯着对岸依然屹立的陆氏水寨，眼中是无尽的怨毒，却不得不咬牙下令：“传令！各船逐步脱离接触，向下游撤退，集结于……乌江口！” 他需要一个新的立足点，也需要时间舔舐伤口，重整旗鼓。陆鸿煊察觉敌军攻势衰退、阵型后移，心知儿子那边定然得手，也不下令穷追，只是牢牢守住防线，同时派出快船搜寻接应陆明远等人。

而制造了这场逆转关键一击的陆明远与王弘之，此刻正面临黎明前最黑暗的时刻。淮阴水寨的大火与混乱为他们创造了突围的机会，但也吸引了留守敌军和闻讯从附近赶来的援军疯狂围堵。三百五十死士，在焚毁敌巢、四处冲杀的过程中已折损近半。陆明远与王弘之各率残部，在寨中错综的水道和燃烧的废墟间且战且走，向约定的下游汇合点艰难突围。

王弘之所在的队伍在袭击船坞后，遭遇了一队反应颇快的敌军精锐，被缠住难以脱身。混战中，王弘之为救一名被围攻的王氏子弟，臂上中了一箭，行动顿时不便。几名忠心家将拼死将他护在中间，且战且退，情势危急。就在此时，一支二十余人的小队从侧翼杀入，为首者浑身浴血，正是寻踪接应而来的陆明远！两人汇合，力量稍增，但追兵也汇聚得更多。

“王兄，跟着我！”陆明远瞥见王弘之臂上箭伤，二话不说，率剩余敢死之士组成锋矢阵型，以身为刃，朝着敌军相对薄弱的一处缺口猛冲！他手中分水刺化作夺命寒星，当者披靡，硬生生杀开了一条血路。王弘之忍着剧痛，被家将搀扶紧随其后。

当他们终于冲破重围，夺到两条未被焚毁的小船，驶入主河道时，天色已微明。回头望去，淮阴水寨仍有余烟袅袅，而身边，出发时的三百五十人，仅剩不足百人，且大半带伤。江水被晨曦染上淡淡的金红，也映照着幸存者们劫后余生的疲惫面孔，和眼中未曾熄灭的火焰。他们知道，任务完成了，但代价惨重。陆明远与王弘之相视一眼，皆从对方眼中看到了沉重，也看到了一丝不悔的坚定。小船顺流而下，朝着京口，朝着未知的后续战局，疾驰而去。

东南的天空渐渐亮起，但弥漫的硝烟与血腥并未散去。牛首山大营击退了偷袭，却暴露了防御的漏洞和内部分工的微妙；京口暂解重围，吴广德却并未远遁，如同受伤的恶狼，在侧虎视眈眈；而深入虎穴、功成身退的陆、王子弟，用鲜血证明了江东世家的风骨与韧性，也为这场愈演愈烈的大战，投下了一道虽然惨烈却无比耀目的光芒。然而，陈盛全的主力尚未真正发力，楚王的心思愈发难测，王氏内部的暗流仍在涌动……真正的考验，或许才刚刚开始。