第1章 九江接风（2/2）
“暂时不用。”沈砚摇摇头，“我们没有证据，贸然提审，他肯定不会承认。不如先去景德镇，查勘御窑厂和案发的码头，看看能不能找到更多线索。另外，您派人去查一下王大山最近的行踪，特别是他和哪些人有往来，有没有商船停靠广州港之类的外商聚集地。”
“好！”胡宗宪立刻吩咐手下，“李千户，你带几个人，立刻去景德镇查王大山的行踪，重点查他的商船和往来账目！”
“遵旨！”一个穿千户官服的人躬身行礼，转身离开。
正说着，侍女端上了点心，是九江的特色小吃：庐山茶饼、桂花酥，还有一盘九江鱼块。鱼块是用长江里的白鱼做的，外皮金黄，内里鲜嫩，撒了些葱花和辣椒，闻着香极了。
“尝尝我们九江的鱼块，用长江白鱼做的，新鲜得很。”胡宗宪笑着说，“查案要紧，吃饭也不能耽误，吃饱了才有力气查案。”
沈砚拿起一块鱼块，尝了一口——鱼肉外酥里嫩，辣中带鲜，确实好吃。他笑着说：“胡巡抚，这鱼块做得不错，就是火候稍微差了点，要是再炸一会儿，外皮会更脆。”
胡宗宪愣了愣，随即大笑：“沈大人果然是行家！这鱼块是厨房老张做的，他总说自己的手艺好，看来在您面前，还是差了点意思。”
沈砚也笑了：“做菜和查案一样，都得讲究细节。火候差一点，味道就变了；线索漏一点，案子就破不了。就像这鱼块，新鲜的食材固然重要，但火候和调味，才是决定味道的关键。”
胡宗宪点点头，若有所思：“沈大人说得对。查案也得抓细节，之前我只盯着‘失窃’这件事，没注意到瓷片的问题，差点错过了关键线索。”
苏微婉拿起一块庐山茶饼，尝了尝，轻声道：“胡巡抚，我们明天一早就去景德镇吧。御窑厂的工匠们，说不定知道些什么，只是碍于王大山的势力，不敢说。我们去了，或许能从他们嘴里问出些线索。”
“好！”胡宗宪一口答应，“我已经让人备好了马车，明天一早，我们一起去景德镇！”
吃过饭，胡宗宪安排沈砚和苏微婉在衙门的客房歇息。客房很干净，陈设简单，窗边摆着一张书桌，上面放着几本书和一支毛笔。沈砚走到窗边，推开窗户——窗外是一个小院子，种着几棵桂花树，桂花已经开了，金黄的小花挂满枝头，香气扑鼻。
“没想到在九江也能闻到桂花香。”苏微婉走到他身边，靠在他的肩膀上，“闻着这香味，倒想起江南的酱园了，不知道后院的桂花树怎么样了。”
沈砚握住她的手，轻声说：“等案子破了，我们就回江南，再也不出来了。到时候，我们摘桂花做桂花糕，酿桂花酒，好好过几天安稳日子。”
苏微婉点点头，脸上露出笑容：“好。不过现在，我们得先把这案子查清楚。你觉得，王大山把真瓷藏在哪里了？”
“不好说。”沈砚沉吟道，“御窑厂、他的家里，或者是商船里，都有可能。明天去了景德镇，我们先查御窑厂，看看釉料的库存和烧制记录，说不定能找到破绽。另外，那块假瓷片，肯定是在某个窑里烧制的，我们得找出那个窑。”
“嗯。”苏微婉点头，“我明天去看看工匠们的身体状况，刚才胡巡抚说，运输队的亲信有几个人收到了不明银子，说不定工匠们也有类似的情况，只是没敢说。”
两人聊了一会儿案情，便各自歇息了。沈砚躺在床上，望着窗外的月光，心里琢磨着案子——王大山、假瓷片、外商、严党余孽，这案子牵扯的线索不少，看来在景德镇，又要忙碌一阵了。但他并不担心，只要有苏微婉在身边，有胡宗宪的协助，再复杂的案子，他也有信心查破。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈砚和苏微婉就起床了。胡宗宪已经在衙门门口等着，马车也准备好了。三人坐上马车，朝着景德镇的方向驶去。马车行驶在乡间的小路上，路边的稻田金黄，稻穗饱满，风一吹，稻浪翻滚，像一片金色的海洋。
“景德镇离九江有两百多里，大约要走一天的路程。”胡宗宪坐在马车里，给沈砚和苏微婉介绍着景德镇的情况，“景德镇是千年瓷都，从宋朝开始就烧瓷，到现在，镇上有大小瓷窑几百座，御窑厂是最大的，专门为皇宫烧制贡品。王大山能做御窑厂的窑主，除了手艺好，主要还是因为之前有严世蕃撑腰。”
沈砚点点头：“严党倒台后，他肯定慌了，想趁朝廷还没来得及处理他，捞一笔就跑。三十件贡品瓷，要是真卖给外商，至少能卖几万两银子，足够他后半辈子衣食无忧了。”
“几万两？”胡宗宪吃了一惊，“这么多？难怪他敢冒这么大的风险。”
苏微婉轻声道：“御窑瓷用的苏麻离青料，本身就很珍贵，再加上是官窑烧制，工艺精湛，在海外确实很值钱。有些外商，为了得到一件御窑瓷，甚至愿意花上千两银子。”
马车继续行驶，中午时分，他们在路边的一个小镇停下，吃了点东西。小镇上的人大多是做瓷生意的，街边的店铺里摆满了各种瓷器，有碗、盘、瓶、罐，颜色各异，花纹精美。沈砚留意到，有些瓷器的花纹，和御窑厂的缠枝莲纹很像，只是青花颜色浅淡，显然是仿品。
“这些仿品，都是小窑烧制的，卖得很便宜。”胡宗宪解释道，“景德镇的小窑很多，都靠仿御窑瓷谋生，只是手艺不如御窑厂，颜色和质地都差远了。”
沈砚拿起一个仿品瓷瓶，看了看，说：“这瓷瓶的青料，和案发现场的假瓷片是同一种，都是普通青料。看来，王大山的假瓷片，很可能就是在某个小窑里烧制的。”
吃过饭，马车继续赶路。傍晚时分，终于抵达了景德镇。远远望去，镇上的烟囱林立，窑火连天，空气中弥漫着一股烧瓷的烟火气，夹杂着泥土和青料的味道。沈砚知道，他们的查案之路，从这一刻，正式开始了。