第228章 南征血火（下）—— 铁雨涤平原（2/2）
一场规模空前的平原决战，一触即发。
就在这时，西线战报传来：特斯洛姆指挥的暴风雨集团军群，其先遣部队已悄然运动至克里米亚平原西侧，对斯诺克里斯托弗斯家族的外围防线和补给线构成了严重威胁。这支由原“帝国之剑暴雨旅”为骨干扩建而成的、承载着旧帝国陆军几乎所有荣誉、曾创下五万击退二十五万辉煌战绩的王牌集团军，其全军四十五万兵力正在陆续进入战场。虽然特斯洛姆并未急于让主力投入正面决战，但其存在本身，就如同悬在敌军头顶的达摩克利斯之剑，极大地牵制和动摇了敌军的部署与士气。
与此同时，东线也有好消息：共和国其他方向的部队进展顺利，南方三大平原中的金穗平原大部、克里斯蒂亚诺平原东北部已基本被收复，残余抵抗正在被清剿。
克里米亚平原，成为了决定南方最终归属的最后一个，也是最关键的战场。
阿贾克斯的指挥部前移至平原北部一处刚刚占领的旧庄园。巨大的作战沙盘上，代表敌我双方兵力的标识密密麻麻。他盯着沙盘，陷入沉思。正面强攻，即使有暴风雨集团军群侧翼威胁，依然会付出难以承受的代价。必须出奇制胜。
“将军，”副官报告，“杰克逊师长从前线返回，请求汇报战况并商议下一步行动。”
“让他进来。”
杰克逊再次走进指挥部，他的军装上沾染着硝烟和尘土，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利。他详细汇报了突破“哭泣山谷”的战斗经过和当前175师的状况，并提出了对平原敌军防御特点的观察。
阿贾克斯认真听着，手指无意识地敲击着沙盘边缘。突然，他抬起头，看向杰克逊：“杰克逊，我记得风信子早期在南方活动时，对斯诺克里斯托弗斯家族的核心领地，尤其是他们祖传的‘铁冠城堡’附近的秘密通道和地下工事，有过一些零星的调查记录？”
杰克逊微微一怔，随即点头：“是的，将军。那是很多年前的事情了，当时为了营救一些被俘的同志，我们曾试图渗透。但那些记录很不完整，而且过去了这么久，不知道是否还有效，敌人肯定也加强了防备。”
“把你知道的，所有关于那条被称为‘幽影小径’的废弃矿道和其可能连接的地下网络的信息，全部回忆起来，标记在地图上。”阿贾克斯的目光变得深邃，“我们需要一把能从内部刺穿敌人心脏的匕首。”
杰克逊立刻明白了阿贾克斯的意图，心脏猛地一跳。这是一步险棋，但若成功，或许能一举瓦解敌军指挥核心，造成全局混乱。
“是！我立刻去整理！”杰克逊没有任何犹豫。这不仅是为了战役胜利，或许，也是为了证明，即使没有经历那种神秘的“重构”，他和他所代表的风信子传承下来的勇气与智慧，同样能在这决定大陆命运的战斗中，发挥关键作用。
就在阿贾克斯与杰克逊谋划奇袭之时，遥远的北境，圣辉城最深处的医疗中心。
一间完全被柔和的淡金色能量场笼罩、布满了各种最先进生命维持和神经监测设备的静室内，一张特制的医疗床上，静静地躺着一个身影。
雷诺伊尔。
这位曾经的农场协议的参与者、因未知精神感染而昏迷多年的老人，此刻，他的眼皮极其轻微地颤动了一下。床边，一个身形高大、半张脸和部分躯干覆盖着泛着冷光的机械结构、眼神却异常坚定的男人——沃伦，猛地屏住了呼吸，紧紧盯着监测屏幕上那突然出现的一丝微弱却规律异常的脑波活动。
而在医疗中心外，刚刚结束与龙域使者会谈的张天卿，也几乎在同一时间，收到了莱娅博士的紧急报告：“司长，雷诺伊尔将军的神经活动出现异常波动，模式……与他昏迷前记录的、以及我们后来在南方某些‘感染区’检测到的残留信号，有部分相似，但似乎多了一些……有序的‘抵抗’或者说‘净化’倾向。另外，根据沃伦转述将军昏迷前最后的呓语碎片，结合我们最新破译的部分阿曼托斯遗留资料，我们怀疑，将军当年遭遇的，可能不仅仅是精神感染，而是某种更深层次的……‘印记’或‘共鸣’，其源头或许与焦土盆地的最核心秘密有关。他的苏醒，可能会带来至关重要的信息，但也可能伴随着不可预知的危险。”
张天卿站在窗前，望着南方天际。那里，战火正炽。克里米亚平原的决战即将上演，而更深处，关于“神骸”、关于古老污染的真相，似乎也随着雷诺伊尔的微妙变化，即将揭开冰山一角。
他收回目光，对通讯器那头的莱娅沉声道：“全力确保雷诺伊尔将军的安全与稳定。在他完全恢复意识、能够提供有效信息之前，相关情况列为最高机密。南方战事，交给前线的将士。而我们要准备的，或许是比战争更加复杂和危险的……另一场战斗。”
雷霆一击与第一阶段终局
克里米亚平原决战，在杰克逊率领一支由175师最精锐的特战连队、部分熟悉地下行动的工兵以及少数自愿参加的风信子老队员组成的奇袭分队，悄然潜入“幽影小径”后的第四天拂晓，全面爆发。
北境军主力在阿贾克斯的统一指挥下，于平原北、东两个方向，向斯诺克里斯托弗斯家族的防线发起了排山倒海般的总攻。数百辆坦克、上千门火炮、无数步兵，在“暴风雨”集团军群于西线施加的巨大压力和频繁佯动掩护下，如同三把巨大的铁钳，狠狠咬向敌军阵地。
战斗从一开始就进入了最惨烈的消耗阶段。炮火覆盖，装甲对冲，步兵绞杀。平原上空战机呼啸，导弹穿梭。大地在无数爆炸中颤抖，天空被硝烟和火光染成暗红色。每前进一米，都要付出鲜血的代价。
斯诺克里斯托弗斯公爵站在其位于平原中央、经过层层加固的“铁王冠”移动指挥车上，面色铁青地看着战况显示屏。北境军的顽强和战斗力超出了他的预计，暴风雨集团军群的侧翼威胁更是让他如芒在背。但他依然相信，凭借己方优势兵力、坚固工事和家族数百年的战争底蕴，足以将北境军拖垮在这片平原上。
然而，他万万没有想到，致命的威胁并非来自正面。
潜入“幽影小径”的杰克逊分队，历经艰险（包括与变异生物、古代陷阱和少量敌军巡逻队的遭遇战），最终成功通过错综复杂、部分已经坍塌的地下矿道网络，渗透到了距离“铁王冠”指挥车所在核心区域不足两公里的地下废弃排水枢纽。
通过携带的微型无人机和生命探测仪，他们确认了目标位置和守卫情况。
“就是这里了。”杰克逊抹去脸上的污迹和汗水，眼中闪烁着决绝的光芒。他看了看身边同样疲惫却目光坚定的战士们——有年轻的共和国特种兵，有经验丰富的风信子老兵。他们都知道，这次行动九死一生，但若能成功，将可能改变整个战役的走向。
“按计划，A组负责制造混乱，吸引外围守卫；B组清除沿途暗哨；C组，随我直捣黄龙！记住，首要目标：敌军指挥中枢！次要目标：破坏其通讯和能源节点！”杰克逊低声下令，“为了共和国！”
“为了共和国！”战士们压低声音，坚定回应。
几分钟后，核心区外围突然发生数起爆炸和激烈的交火声——A组行动了！
守卫部队的注意力被吸引过去。几乎同时，B组以精准的弩箭和消音武器，悄无声息地清除了几条关键通道上的暗哨。
杰克逊带领C组，如同暗夜中的幽灵，从排水口冲出，利用爆炸和交火引起的混乱，快速接近“铁王冠”指挥车！
警报终于凄厉地响起！但为时已晚！
杰克逊一马当先，用AP25突击步枪扫倒了指挥车入口处的卫兵，一枚FA42手雷滚进车内！爆炸声中，他和战士们冲了进去！
指挥车内一片混乱。斯诺克里斯托弗斯公爵在警卫拼死保护下试图从紧急出口逃离，但被杰克逊一眼锁定！
“公爵！投降吧！你们的抵抗毫无意义！”杰克逊举枪指向他，厉声喝道。
公爵脸上闪过一丝惊愕、愤怒和绝望的混合表情，他猛地拔出一把装饰华丽的古董手枪，但杰克逊的动作更快！
“砰！砰！”
两声精准的点射，击中了公爵的手腕和膝盖！古董手枪掉落，公爵惨叫着倒下。周围的警卫要么被击毙，要么被制服。
“控制指挥车！立刻向所有敌军广播：公爵已被俘，命令他们停止抵抗！”杰克逊对通讯兵吼道。
很快，通过缴获的敌军最高指挥频道，公爵被俘、命令投降的消息，传遍了整个克里米亚平原战场！
虽然并非所有敌军部队都立刻服从（许多部队由家族其他军官或死忠分子控制），但指挥中枢被端、最高统帅被擒的消息，无疑给斯诺克里斯托弗斯家族大军的士气造成了毁灭性打击！许多部队陷入混乱，指挥失灵，抵抗意志迅速瓦解。
正面战场上，阿贾克斯敏锐地捕捉到了敌军的变化。
“敌军指挥系统混乱！全线加压！突击！”他果断下令。
北境军各部士气大振，攻势更加猛烈！而暴风雨集团军群，也在特斯洛姆的命令下，从西线发起了决定性的总攻！
兵败如山倒。
失去了统一有效指挥的斯诺克里斯托弗斯家族大军，在正面强攻和侧翼致命打击下，终于彻底崩溃。士兵成建制地投降，装甲车辆被遗弃，防线土崩瓦解。
战役在公爵被俘后二十四小时内基本结束。古兰-斯诺克里斯托弗斯家族积累了数百年的军事力量，在克里米亚平原上烟消云散。此役，北境军以伤亡近二十万的代价，歼灭（含毙伤俘）敌军超过五十万，俘虏公爵以下将校级军官数百人，缴获武器装备无数。
随着克里米亚平原的光复，南方三大平原——金穗平原、克里米亚平原、克里斯蒂亚诺平原，全部被北境共和国控制。南方最主要的、有组织的抵抗力量已被基本摧毁，剩余地区多为分散的、失去统一指挥的中小势力或土匪流寇。
“南指”战役的第一战略阶段——收复南部核心产粮区与工业区，歼灭敌军主力集团——宣告圆满完成。
杰克逊因奇袭擒获敌军统帅的卓越战功，受到最高统帅部通令嘉奖。他与阿贾克斯在战役结束后的简短会面中，相视无言，只是互相郑重地敬了一个军礼。一切尽在不言中。过去的生死兄弟，如今共和国南北擎天的将星，他们各自的道路，在这一刻交汇于胜利的旗帜下，又将继续延伸向不同的使命。
阿贾克斯兵团与第五、第六集团军，开始转入对占领区的肃清、维稳和初步重建工作。暴风雨集团军群则奉命短暂休整，其锋芒悄然转向西南和东南沿海，为下一阶段的战役做准备。
而在北境圣辉城，医疗中心静室内，雷诺伊尔的手指，再次颤动了一下。这一次，更加明显。沃伦紧紧握住他那布满老茧和疤痕的手，低沉的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“长官……该醒来了。还有很多事，需要您……”
南征的第一阶段，以辉煌的胜利告终。但共和国统一之路，依然漫长。南方的土地需要治理，潜伏的敌人需要肃清，更重要的，是那来自焦土盆地深处、似乎与雷诺伊尔昏迷之谜有着千丝万缕联系的、古老而诡异的阴影，正随着战火的暂熄，愈发清晰地显现出其狰狞的轮廓。