第8章 血染旌旗，暗涌未央（2/2）

南京通政司，赵兴邦值房。

曹化淳推门进来时，赵兴邦正在批阅奏章。老太监自己拖了把椅子坐下，翘起二郎腿：“赵大人，忙呢？”

赵兴邦抬头，神色如常：“曹公公有何指教？”

“指教不敢。”曹化淳从怀里掏出块铜牌，扔在案上——正是从苏月身上搜出的“月使”令牌。

赵兴邦眼皮跳了一下，但很快恢复平静：“这是何物？”

“白莲教月使令牌。”曹化淳盯着他，“赵大人不认识？”

“荒唐。”赵兴邦继续批奏章，“本官朝廷命官，怎会认得这些邪教之物。”

“哦？”曹化淳又掏出一封信，是赵兴邦写给他“表弟”的家书，但用密语写就，译出来是：“教主钧鉴，崇祯已定十月初五亲征，南京空虚。宜速发兵。”

赵兴邦的手停住了。

“赵大人，还要咱家继续掏吗？”曹化淳笑了，“你儿子今年八岁，在老家私塾读书，每天辰时出门，酉时归家。你老母六十三，有咳疾，每月需服三钱川贝——这些，白莲教都知道吧？”

赵兴邦的笔掉在纸上，墨迹晕开。

“他们用你家人性命要挟，逼你为白莲教做事。”曹化淳声音放低，“但你没想过，你为他们传了三年情报，他们真会放你家人活路？杨破云死前交代了，日使的任务完成后，全家都要灭口——因为知道太多了。”

赵兴邦的额头渗出冷汗。

“现在给你条活路。”曹化淳凑近，“继续当你的日使，但传什么消息，得听咱家的。你家人，锦衣卫会‘接’来南京，好吃好喝供着。等剿灭白莲教，你算戴罪立功，皇上或许能饶你一命。”

“若……若我不答应？”

“那你现在就可以写遗书了。”曹化淳站起，“白莲教杀你全家，朝廷诛你九族。选吧。”

赵兴邦瘫在椅子上，良久，嘶声道：“我……我该怎么做？”

“简单。”曹化淳递过张纸，“给教主传信：就说崇祯十月初五亲征是真，但郑芝龙舰队会提前回防长江。建议他们分兵——一路佯攻南京，主力绕道淮河，直扑凤阳，掘了朱家祖坟。”

赵兴邦瞪大眼：“这……这是要引他们入绝地！”

凤阳是中都，有重兵驻守。白莲教若真去，必被围歼。

“就是要他们死。”曹化淳拍拍他肩膀，“赵大人，好好干。你全家的命，全系在这封信上了。”

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当夜，乾清宫。

崇祯看着曹化淳呈上的密信副本，点了点头：“凤阳……是个好地方。卢象升的五万蒙古骑兵，现在到哪儿了？”

“已至徐州，三日内可抵凤阳。”孙若薇答。

“传旨卢象升：抵达凤阳后，偃旗息鼓，藏兵于民。等白莲教到了，关门打狗。”崇祯顿了顿，“郑芝龙那边如何？”

骆养性禀报：“郑大帅已率舰队秘密北上，现在该到舟山了。他传信说，荷兰在对马岛集结了二十艘战舰，倭国五十艘，加上白莲教可能的船队……咱们的兵力恐有不及。”

“告诉郑芝龙，不用硬拼。”崇祯走到海图前，“让他分出十艘快船，扮成商队，去倭国九州各藩散布消息——就说幕府与白莲教勾结，欲出卖倭国利益给荷兰人。再传消息给萨摩、长州、土佐三藩的反对派，说德川家光要借白莲教之手清洗他们。”

骆养性眼睛亮了：“皇上这是要……让他们内乱？”

“倭国从来不是铁板一块。”崇祯道，“等他们自己打起来，郑芝龙再收拾残局。至于荷兰那二十艘船……”他看向曹化淳，“赵兴邦那封信，什么时候能到对马岛？”

“快船已发，五日内必到。”

“那就让荷兰人再多活五天。”崇祯坐回龙椅，“传旨：第九期国债即日发行，额度一千二百万两，专款用于凤阳之战和倭国平乱。告诉百姓，这是最后一战，打完，大明百年无忧。”

孙若薇记录的手有些抖：“皇上，一千二百万两……会不会太多了？”

“多？”崇祯看向窗外，“等打下倭国银山，一年产出就够还清。告诉百姓，这不是借债，是投资——投资一个再无敌寇的太平海疆。”

旨意传出。次日，南京承天门外摆开十张长桌，户部官员现场发售国债。百姓排队排出三里地，有个卖菜老农掏出一包碎银子：“给咱孙子买的！让他那辈人不用再怕倭寇！”

一个书生典当祖传玉佩：“皇上要开万世太平，学生虽贫，亦当尽力！”

至日落，一千二百万两售罄。

曹化淳在城楼上看着这一幕，老眼有些模糊。他想起天启年间，朝廷加征三饷，百姓砸衙门。如今皇帝发国债，百姓抢着买。

民心所向，这才是真正的江山永固。

但老太监心里那根刺还在——赵兴邦太配合了，配合得像早就等着这天。

他唤来亲信：“去查赵兴邦这三年的所有往来书信，特别是……通过通政司渠道递出的密奏。”

“督公怀疑他还有二心？”

“咱家怀疑，他根本就是白莲教主动送来给咱们抓的。”曹化淳望向北方，“‘烛影’还没揪出来，这局，远没到收网的时候。”

远处，暮色四合。

对马岛方向的天空，隐隐有雷云积聚。

而此刻的济州岛船厂，“镇海二号”的船舱里，李自成正看着最新密报：朝鲜王李倧突然调集全国兵力，向鸭绿江集结。

不是防御，是准备进攻辽东。

“狗日的棒子。”李自成把密报拍在桌上，“传令全军，提前开拔！老子要在崇祯爷亲征之前，先把汉城打下来！”

海风吹过船厂，新舰的龙旗猎猎作响。

海的那边，风暴正在酝酿。