第9章 凤阳埋骨，倭岛烽烟（1/2）

御茶房的铜炉边上，第三根试毒的银针通体发黑。

曹化淳盯着那截乌黑的针尖，老脸绷得死紧。三个试菜太监瘫在砖地上，口鼻淌血，手脚抽个不停。那壶刚沏好的雨前龙井，壶底沉着层白乎乎的霜——是砒霜，份量够毒死一头牛。

“茶什么时候送来的？”曹化淳问。

管茶宫女缩在门边，脸吓得惨白：“就……就半刻钟前。尚膳监的郭公公亲自提来的，说是福建新进的贡茶……”

“郭怀？”曹化淳眼皮一跳，“人呢？”

“放下茶就走了，说……说皇上批奏章辛苦，特意孝敬……”

曹化淳一脚踹翻铜炉，滚水泼了一地：“给咱家封宫！一个人都不许出去！挖地三尺也要把郭怀揪出来！”

净军太监轰然散开。曹化淳蹲下查看尸体，三个太监死状一样，七窍流血，指甲发青。但不对劲——从试毒到断气，不到二十息。寻常砒霜没这么快。

他用银簪挑了点儿壶底的白霜，凑到鼻子前。没味儿，可簪子尖一碰那霜，竟冒起一缕青烟。曹化淳猛地想起锦衣卫毒物档里的记载：荷兰东印度公司从南洋弄来的“见血封喉”，掺了砒霜和几种毒草，沾血就死。

“红毛鬼的毒药……”曹化淳咬牙，“郭怀这杂种，和荷兰人勾搭上了！”

他起身就往乾清宫冲。殿外，骆养性正带着锦衣卫围住御书房，刀都拔出来了。

“皇上呢？！”曹化淳吼了一嗓子。

“在里头。”骆养性脸色难看，“皇上不让进，说……说要看看谁第一个来报信。”

曹化淳一愣，推门闯了进去。

崇祯坐在龙椅上，面前摊着奏章，手里端着杯茶——正是那壶雨前龙井。他看见曹化淳进来，居然笑了笑：“大伴，来得挺快。”

“皇上！那茶有毒！”曹化淳扑上去要夺杯子。

崇祯抬手避开：“朕知道有毒。”

他揭开茶盖，里头茶水清亮，半点白霜不见：“郭怀送了两壶茶。一壶有毒的，是给试毒用的；一壶没毒的，才是孝敬朕的。他以为朕会先试毒再喝，没想到朕直接让人试了有毒的那壶。”

曹化淳脑子转不过弯：“那皇上怎么……”

“因为赵兴邦今早递了密奏。”崇祯从袖中抽出张纸条，上面就两个字：“茶危”。

“赵兴邦告密？”曹化淳眼睛瞪圆，“他……他不是白莲教的日使吗？”

“他是日使，也是朕的棋子。”崇祯放下茶杯，“三天前，他主动找骆养性坦白，说白莲教逼他今日毒杀朕。他假装答应，实际报了信。朕将计就计，就是要看看，宫里还藏着多少鬼。”

曹化淳后背发凉。他这才明白，皇上和张昭早布好了局，连他这个司礼监掌印都蒙在鼓里。

“那郭怀……”

“是‘烛影’。”崇祯站起身，“或者说，是‘烛影’的爪牙。真正的‘烛影’……”他看向殿外，“该露面了。”

话音未落，殿外传来惨叫。

张昭冲进来：“皇上！郭怀抓住了！可他……他咬毒自尽了！死前喊了句‘教主万岁，日月当空’！”

“日月当空……”崇祯眯起眼，“口气不小。”

他走到殿门前，看着被抬进来的郭怀尸体。这年轻太监嘴角挂着黑血，脸上却带着怪笑。

曹化淳忽然想起什么，扑过去扯开郭怀的衣襟——胸口上，纹着一朵白莲，莲心托着个“日”字。

“日使？！”曹化淳声音都变了，“那赵兴邦……”

“赵兴邦是假的日使，真的日使一直是王承恩。”骆养性递上一份口供，“赵兴邦昨晚全招了。三年前白莲教抓了他家人，逼他入教，但只让他当个传信的中转。真正的日使另有其人，能自由出入宫禁——只能是太监。”

曹化淳一屁股坐在地上。他查了这么久，竟被个二十出头的小太监耍了。

“起来吧。”崇祯伸手拉他，“白莲教这盘棋下了几十年，你才查几个月，输一招不丢人。”

“皇上……老奴该死……”

“该死的是他们。”崇祯望向北方，“传旨凤阳，收网。”

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凤阳府，鼓楼顶上。

洪承畴举着单筒镜，看见白莲教的八万大军像蝗虫一样漫过淮河平原。队伍最前头是三千穿白衣的“神兵”，举着白莲旗，敲锣打鼓吹法号。后面是裹杂色头巾的教众，拿什么的都有——锄头、菜刀、削尖的竹竿，还有百来个扛土炮的，炮身锈得看不清原色。

“乌合之众。”副将嗤笑一声。

“别大意。”洪承畴放下镜子，“乌合之众才可怕，不怕死，不要命。传令各营：按原计划，放他们进瓮城。等中军号炮，三面合围。”

命令传了下去。五万蒙古骑兵藏在城外土丘后头，马衔枚，人噤声。城头守军“慌忙”射箭，“慌乱”倒热油，演得跟真的一样。白莲教前锋冲到城下，架上云梯，守军“抵抗”了一会儿，突然“溃退”，城门开了条缝。

教众欢呼着涌进城。

洪承畴数着人数：一万、两万、三万……等八万人全进了瓮城，他举起红旗。

三声号炮炸响。

瓮城四周的城墙上冒出无数弓箭手，箭雨像泼水一样落下。城里地面突然塌陷，露出底下早就挖好的陷坑——坑底插满削尖的木桩。白莲教众像下饺子一样掉进去，惨叫声刺耳朵。没掉坑的想往回跑，但城门被铁闸封死，城头滚下火油桶，火焰吞没了街道。

“中计了！撤！快撤出去！”一个穿金边白袍的坛主扯着嗓子喊。

来不及了。城外土丘后头，五万蒙古骑兵开始冲锋。马蹄踩地像打雷，弯刀映着火光像月牙。白莲教后军被冲散，前军困在火里，中军乱成一团。

洪承畴亲自带队冲阵。他盯上那个金边白袍坛主，马快刀疾，一刀劈下对方脑袋。他用刀挑着头颅，高声喊：“贼首已死！投降不杀！”

残存的教众跪倒一片。

战斗打了两个时辰。八万白莲教，死了三万，俘虏四万，逃了一万多。清点尸体时，在一个坛主身上搜出密信——是陆九渊亲笔写的：“取凤阳后，速掘皇陵，曝朱氏祖骨，以乱明廷人心。”

洪承畴看完，把信烧了：“狗东西，想得倒美。”

他叫来副将：“俘虏全押去济州岛修船厂，按战俘算工分，干满五年放人。告诉李自成，给他送四万劳力过去，别嫌多。”

“那逃掉的一万多……”

“让地方卫所去剿。投降的编入屯田军，反抗的……”洪承畴顿了顿，“就地杀了。”

副将领命走了。洪承畴走上城墙，看着满地尸首和俘虏，心里一点也高兴不起来。

白莲教八万主力就这么完了？太容易了。

容易得像……有人故意送他们来死。

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对马岛，陆九渊看着八百里加急送来的战报，脸上没什么表情。

“八万教众，半天工夫就没了。”他放下战报，看向范·德·维尔德和岛津光久，“二位觉得，这是输了还是赢了？”

范·德·维尔德一拍桌子：“当然是输！八万人啊！够打南京的兵力——”

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