第279章 残党未除嫡子孤愁（2/2）

薛静怡脸色一白，随即强辩道：“殿下怎能这般说？我所作所为，全是为了您！您是嫡长子，储位本就该是您的，若让旁人占了去，日后我们母子如何立足？”

“我不在乎储位！”肖怀琛猛地提高声音，语气里满是压抑许久的烦躁，“我只想守着笔墨丹青过一生，不想卷入这无休止的纷争之中！”

“殿下！”薛静怡拔高了声音，眼中满是急切与难以置信，“您是皇后嫡子，是大周未来的君主，怎能如此不思进取？琴棋书画不过是雕虫小技，怎能与江山社稷相提并论？祖父绝不会同意，皇后娘娘也绝不会同意！”

提及母后与祖父，肖怀琛的神色黯淡下来。他知道，自己身不由己。皇后一生盼着他能继承大统，薛丞相更是将薛家的兴衰荣辱系于他一身，他就像一枚被推着往前走的棋子，无从选择。

薛静怡见他沉默，语气稍缓，柔声道：“殿下，事已至此，多说无益。祖父已在暗中联络旧部，待风头过后，便会再次向陛下进言，立您为太子。您只需安心待在府中，少管外事，一切有我和祖父打理。”薛静怡见他态度坚决，知晓多说无益，只得悻悻离去，心中却暗下决心，即便肖怀琛不争，她也要替他争，薛家的未来，绝不能毁于一旦。

留下肖怀琛独自一人，对着满室清冷，怅然若失。琴音再难续，笔墨亦无光，他望着窗外飘落的梅花，只觉得前路茫茫，不知何处是归程。

与此同时，王家老宅后苑的梅香依旧沁人，白雪初融后，枝头缀着点点新绿，透着几分生机。王子卿伏案桌前，手中朱笔不停，江南送来的水利奏报堆积如山，她却处理得井井有条。肖怀湛如约而至，手中捧着一册厚厚的名册，是他连夜整理的朝堂民生官员名录，上面标注着各人的履历、专长与品性，字迹工整，条理清晰。

“殿下费心了。”王子卿接过名册，指尖不经意间触碰到他的指尖，两人皆是一顿，肖怀湛率先收回手，眼底掠过一丝不易察觉的温柔，语气却依旧坦荡。

王子卿放下朱笔，对着他郑重躬身：“此次归京，数次蒙殿下相助，卿铭记于心。若无殿下，我恐难如此顺利站稳脚跟，更难有今日施展抱负之机。”