第273章 漕粮定计江南砺锋（2/2）

王子卿何等聪慧，一眼便看出这绢册上的暗线排布缜密，绝非寻常江湖旧部所能拥有，稍加思忖，便猜到了几分来历。只是她并未点破，接过绢册，指尖轻抚过上面的字迹，眼底闪过一丝暖意，对着林肃微微颔首：“多谢你，有心了。”

她知晓，这定然是有人在暗中相助，至于是谁，想来定时三皇子肖怀湛，眼下有了这些暗线，查漕运延误的真相、纠察州府放粮的猫腻、收集乡绅劣迹，便多了几分胜算。这份隐秘的助力，如冬日里的一抹暖阳，让她在这波谲云诡的权谋争斗中，多了几分底气。

一场没有硝烟的战争，才刚刚拉开序幕。

宣政殿的钟声，再次响起，雄浑厚重，回荡在整座皇城之上，穿透了层层宫墙，传遍了大街小巷。而江南的烟雨，已然迷蒙了千里运河，一叶叶漕船在水面上飘摇，一场关乎朝堂权斗与黎民福祉的较量，正在悄然酝酿，愈演愈烈，无人能置身事外。

漕船鸣笛起航，烟波浩渺的运河上帆影连绵那日，王子卿已将王家府邸内务与东宫太子妃一应琐事，尽数托付给心腹右一打理。她一身利落墨绿劲装，腰悬湛卢剑，带着贴身丫鬟秋月、冬雪和东宫侍卫长林肃、左一及三十名精锐亲卫，踏着暮色星夜兼程往江南赶。

沿途所见，皆是触目惊心的末世般惨状。往日碧波潋滟的河道被滔天黄水吞噬，浑浊的浪头裹挟着秸秆、房屋残骸滚滚而下，漫溢的洪水淹没了沿岸万顷良田，倒伏的庄稼泡在泥水里发胀发黑，散发着腐败的腥气；田埂被冲得支离破碎，往日里炊烟袅袅的村落只剩断壁残垣，在风雨中摇摇欲坠。流离失所的灾民扶老携幼，沿着泥泞的官道蹒跚而行，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，枯瘦的手指攥着仅剩的半块树皮，老人浑浊的眼眸里盛满绝望，孩童饿得哭声嘶哑却无力挣脱母亲干瘪的怀抱，偶有虚弱倒地者，身旁亲人撕心裂肺的哭喊，终究唤不醒那再也睁不开的双眼。亲卫们见状无不扼腕叹息，有人红了眼眶欲伸手相助，却被王子卿无声拦下——杯水车薪难解燃眉，唯有尽快抵达江南，破了薛仲龄的诡计，才能救下更多人。她只是默默攥紧腰间剑鞘，指节因用力而泛白，眼底寒意凝而不发，心底已然明镜似的：薛仲龄的每一步算计，都踩着灾民的性命，这笔血账，她必须一一清算。

晓行夜宿，五日后，一行人终于抵达江南治所苏州府。苏州知府赵怀安早已得了薛仲龄密信，领着一众属官在城门外摆着虚迎的架势，脸上堆着刻意的惶恐，眼神却飘忽躲闪，透着疏离与戒备，刚一躬身行礼便迫不及待推诿：“殿下驾临，下官有失远迎，惶恐万分！只是江南水患波及甚广，各州府粮仓本就底子薄弱，加之近日粮道被洪水冲毁，存粮更是捉襟见肘，下官连日愁眉不展，实在不知该如何开仓赈济啊！”