第438章 即将开战前（2/2）

剑修的行动，干脆利落，直指核心。

而玉衡心中，对皎玉墨与秦雪身上那种神秘的“联系”，好奇愈发浓重。

他隐约觉得，这两人的存在本身，或许就是应对此次桃花谷危机，乃至更深远未来的……重要变数。

……

“栖霞居”小院一散，东方明便摇着他那把折扇，优哉游哉地踱步出了门。

他看似闲逛，实则目标明确——桃花谷中那些消息最灵通、三教九流汇聚的“灰色地带”。

“醉仙楼”是正经酒楼，热闹但嘴杂，真假难辨。

“暗香楼”是幽兰仙子的地盘，清净但门槛高。

东方明要去的是“百晓巷”——一条隐藏在繁华主街背后、不起眼的小巷。

巷子里开着几家老旧的茶馆、当铺、杂货店，表面平平无奇，实则是桃花谷地下情报交换、黑市交易、以及某些见不得光生意的接头点之一。

东方家生意遍布南疆，东方明作为家族核心子弟，对这些门道自然熟悉。

炎九霄本想跟着东方明去“见见世面”，却被冷锋一把拉住，指了指另一个方向——人流最密集的“锦绣苑”外围市集。

那里虽然嘈杂，但若真有大批心怀不轨者混入，日常采购、接头、观察地势等行为，更容易在热闹中露出马脚。

炎九霄虽然爱玩，但也分得清轻重，知道冷锋的观察力惊人，便点头同意，两人一同离去。

旷怀本想跟着看起来最可靠的盛云，但盛云只是对她微微摇头，然后身形便如同融入阴影，无声无息地消失在街角，不知所踪。

旷怀知道盛云师兄的习惯，也不纠结，眨巴着淡金色的大眼睛想了想，决定发挥自己的种族特长——她溜达到了谷中桃林最茂密、小动物最多的一片区域。

狐狸的亲和力与敏锐听觉，或许能从那些看似无害的鸟兽活动中，察觉到一丝不寻常的紧张或恐惧？

于是，侦查小队化整为零，各自行动。

东方明熟门熟路地拐进“百晓巷”，巷内光线昏暗，弥漫着陈年茶叶、廉价熏香和一丝若有若无的霉味。

他径直走进巷子中间一家门脸最破、招牌都快掉光了的“老陈茶寮”。

茶寮里没几个客人，掌柜的是个瞎了一只眼、满脸褶子的干瘦老头，正靠在柜台后打盹。

东方明也不叫醒他，自顾自走到最里面一张掉漆的方桌旁坐下，指尖在桌面上有节奏地敲了几下。

独眼老头耳朵动了动，慢悠悠地睁开那只好眼，瞥了东方明一眼，沙哑道：“客官喝什么？”

“雨前龙井，要三年前的陈茶，第三泡的茶水。”东方明报出暗语。

老头浑浊的眼珠转了转，放下手里的抹布，转身从柜台下摸出一个脏兮兮的茶罐，慢吞吞地开始沏茶。

“公子想问什么？”老头将一杯色泽深沉的茶水推到东方明面前，声音压得极低。

“谷里近来，有没有特别‘安静’的生面孔？或者，特别‘热闹’的熟面孔？尤其是对地脉、古阵、祭祀……感兴趣的那种。”东方明抿了口粗劣的茶水，面不改色，传音问道。

老头独眼中精光一闪，同样传音：“生面孔每天都有，品桃会嘛。但‘安静’的……倒是有几拨。西边‘听竹坡’最近租出去的几间老院子，住的人白天很少出门，夜里偶有极其轻微的灵气波动，不像修炼，倒像……布置什么。还有‘浣花溪’下游那废弃水车坊，前阵子有几个穿黑袍、戴兜帽的家伙远远绕了几圈，没进去，但逗留了挺久。”

水车坊！东方明心中一动，这地方刚才朱浪和玉衡也提过，是谷主怀疑的节点之一！看来那地方果然不干净。

“熟面孔呢？”东方明追问。

“熟面孔……”老头沉吟，“‘天音阁’和‘霓裳苑’最近采买物资的清单里，多了几样偏门香料和矿物，是布置中大型阵法可能用到的辅料，但用量不大，分散购买，不易察觉。另外……谷中掌管部分地脉维护的刘长老，他那个不成器的侄子，最近手头阔绰了不少，常去‘暗香楼’赌棋，输多赢少，却毫不在意。”

刘长老的侄子？地脉维护……这可是敏感职位！东方明暗暗记下。

这些线索零碎，但拼凑起来，确实指向一张正在暗中张开的网。

付了“茶钱”，东方明起身离开“老陈茶寮”。

刚走出巷口，正准备将消息汇总，思索下一步时，前方街角拐弯处，传来一阵轻微的骚动和几声压低的惊呼。

东方明好奇地凑过去，只见人群稍稍散开，中间站着两个人。

一男一女，皆十分年轻。

男子约莫二十出头，身材颀长，穿着南疆特有的、以深蓝和玄黑为主色调、绣着繁复银色虫纹的短襟衣衫，面容俊美却异常苍白，嘴唇颜色很淡，一双眼睛是罕见的灰褐色，眼神空洞冷漠，仿佛对周遭一切毫无兴趣。他腰间挂着几个造型奇特的皮囊和小竹篓。

女子看起来更小些，十八九岁模样，同样穿着风格相近的衣裙，颜色稍亮，以靛青和藕荷色为主，也绣着虫纹。她生得极美，是一种带着异域风情的、如同月光下毒花般的冷艳，皮肤同样苍白，眼眸是更为诡异的浅紫色。她手中把玩着一只通体晶莹如玉、背生金线的蝎子，那蝎子在她指尖温顺地爬动。

正是东方明之前向朱浪提过的、来自南疆古老寨子、痴迷研究古法秘术的——巫氏兄妹，巫祈与巫玥！

此刻，兄妹二人面前，倒着三个满脸痛苦、浑身抽搐的彪形大汉，看衣着是谷中某个小帮派的打手。

旁边还散落着几个被踩碎的瓦罐，里面流出腥臭的暗红色液体，似乎是某种低阶妖兽的血。

“不长眼的东西！敢撞翻我们兄妹的‘血引蛊罐’！”

巫祈的声音如同寒冰摩擦，没有丝毫情绪，灰褐色的眸子冷冷扫过地上三人，那眼神不像看人，倒像看三只碍事的虫子。

“哥，算了。”巫玥开口，声音清脆却同样冰冷，她指尖的玉蝎子翘起了尾巴，尖端一点金芒闪烁。

“‘血蛛蛊’已经进去了，够他们疼三天三夜，算是教训。罐子碎了就碎了，材料再找便是。”

她看起来是在劝，但语气里毫无怜悯，只有对材料损毁的淡淡惋惜。

周围人群指指点点，却无人敢上前。

那“血蛛蛊”一听就不是好相与的，巫氏兄妹气质诡异，显然不是善茬。

东方明却眼睛一亮！真是踏破铁鞋无觅处！

他正想多了解蛊术、古祭这方面的能人异士，这巫氏兄妹就送上门来了。

而且看情况，他们似乎在收集某种特殊的“血引”材料？会不会和谷中暗流的“血祭”有关？抑或是他们也在调查什么？

他心思急转，脸上瞬间堆起那副惯常的、人畜无害的富家公子笑容，摇着扇子挤上前去。

“哎呀呀，这是怎么说的？”

东方明故作惊讶，看了看地上痛苦呻吟的三人，又看了看神色冰冷的巫氏兄妹，拱手笑道，“二位，在下东方明，途径此地。我看这几位兄台怕是冒犯了二位，罪有应得。”

“不过此地毕竟是桃花谷街市，闹出太大动静，引来执法队，怕是对二位也不便。不如……由在下做个和事佬？”

他说话间，手腕一翻，掌心已多出三枚清香扑鼻、灵气盎然的碧绿色丹药。

“这是家传的‘清心化毒丹’，对驱除蛊毒、镇痛安神颇有奇效。在下愿以此丹，换这三位莽汉一条生路，也省得二位麻烦。如何？”

他姿态放得低，出手阔绰，话也说得漂亮，给了双方台阶。

巫祈灰褐色的眸子转向东方明，空洞的目光在他脸上停留片刻，似乎判断着他的意图。

巫玥也好奇地看了东方明一眼，尤其是他手中那三枚丹药，浅紫色的眸子微微闪动了一下。

“你认得我们？”巫祈冷冷道。

“南疆巫蛊之术，独步天下。二位气度非凡，蛊术精妙，想必是巫家俊杰，在下早有耳闻，心生向往。”

东方明笑眯眯地拍着马屁，但话里点明“巫家”，显示自己并非一无所知。

巫玥指尖的玉蝎子缓缓爬回她袖中，她淡淡道：“哥，丹药不错。比这三个废物的命值钱。”

这就是同意了。

巫祈也不再说话，只是对着地上三人屈指一弹，三点几乎看不见的黑芒从三人眉心飞出，没入他袖中。

地上三人顿时停止了抽搐，虽然依旧虚弱惊恐，但显然剧痛已消。

东方明将三枚丹药弹给那三人，喝道：“还不快滚！以后长点眼睛！”

那三人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。

围观人群见没事了，也渐渐散去。

东方明这才对巫氏兄妹笑道：“二位，在下对南疆古术颇感兴趣，不知可否赏脸，去前面‘清露轩’喝杯茶，聊几句？方才见二位似乎在收集特殊‘血引’，恰巧在下对桃花谷各类材料产出略有了解，或许能帮上点小忙。”

他抛出了诱饵——帮忙找材料。对于痴迷研究的巫氏兄妹来说，这比单纯奉承有用得多。

果然，巫玥眼中兴趣更浓了些，看向哥哥。巫祈沉默了一下，点了点头，依旧惜字如金：“可。”

成了！东方明心中暗喜，引着这对气质特殊的兄妹，朝不远处一家清雅的茶楼走去。

他知道这对兄妹高冷，虽然他们外表上看起来冰冷，但万一可能内心纯粹或有所执着的事物呢？不能以常理论交。

但若能以“研究材料”和“对古术的好奇”为切入点，或许能从他们这里，得到一些关于诡异印记、血祭阵法等方面意想不到的信息或帮助。

毕竟，若论对古老、诡异、偏门术法的了解，南疆巫蛊世家，绝对是行家中的行家。

茶香袅袅中，一场看似平常、实则可能触及桃花谷暗流核心的交谈，即将开始。

而与此同时，炎九霄和冷锋在熙攘的市集中，也留意到几批行踪低调、彼此间有隐秘眼神交流的修士。

旷怀在桃林深处，听到几只老雀焦急的啼叫，指引她发现了一处被新土浅浅掩埋、却散发出淡淡腥气的坑洞。

盛云则如同最安静的幽灵，游走在桃花谷几处关键节点的阴影中，他的“场”捕捉到了不止一道隐秘而强大的神识，在暗中扫视、监控着谷中的某些区域……

侦查小队各自行动，零星的线索如同溪流，正在悄然汇聚。

而东方明与巫氏兄妹的相遇，或许将为这条溪流，注入一股不容忽视的、来自古老南疆的“活水”。

……

暮色四合，桃花谷华灯初上，白日的喧嚣未歇，夜的繁华又起。

但在这片璀璨之下，几股无形的暗流，正朝着同一个方向悄然汇聚。

“栖霞居”后院，那株老桃树下，苏慕白破天荒地没躺在摇椅上，而是背着手，仰头望着天边最后一抹绛紫的云霞，桃花眼中没有了惯常的慵懒戏谑，只剩下深潭般的沉静。

朱浪和穆清瑾静立在他身后，前者神色凝重，指尖无意识地摩挲着储物袋，后者则闭目养神，手指在袖中微微颤动，仿佛仍在推敲着某个音符。

第一批回来的是玉衡、皎玉墨和秦雪。

三道剑光敛去，带来一身清冷的夜露与隐约的血腥气。

玉衡温润的脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮锐利。

皎玉墨气息越发冰寒，仿佛一柄即将出鞘的利剑。

秦雪清冷依旧，只是白皙的手背上，有一道极淡的、已然愈合的灰色划痕，是被某种秽气侵蚀的痕迹。

“苏前辈，朱兄，穆兄。”玉衡拱手，言简意赅，“‘瘴雾林’印记已探明，具有极高灵性警戒，受激后会爆发黑色能量丝线扩散预警，并引动环境秽物攻击，最终可形成小型能量漩涡，疑似召唤或强化机制。结构已记录，能量特性偏阴损寄生，对正气、净化类力量反应剧烈。” 他递过一枚留影玉简，里面是以“星瞳术”记录的详细画面。

苏慕白接过，神识一扫，点了点头：“意料之中。辛苦。”

紧接着，炎九霄和冷锋也匆匆赶回。

炎九霄脸上没了平日的跳脱，压低声音急促道：“我和冰块脸在‘锦绣苑’市集，发现至少三批人，彼此不交谈，但眼神有交流，行动轨迹有重叠，都曾靠近过通往‘浣花溪’下游的几条僻静小路。其中一拨人，腰间鼓囊，似藏有短刃和阵旗！”

冷锋补充：“修为，金丹初期到中期。有两人，手背有相同的暗红色蛇形刺青。” 他手指沾水，在石桌上快速画出刺青式样——一条首尾相衔、眼睛是倒三角的怪蛇。

玉衡眼神一凝：“‘环蛇印’？南疆某个已销声匿迹的邪修小派‘影蛇门’的标志？此门擅长潜行、用毒、以及一些邪门阵法。但百年前已被剿灭……”

“百足之虫，死而不僵。看来有人继承了‘遗产’，或者，干脆就是借壳重生。”苏慕白淡淡道。

这时，旷怀也气喘吁吁地跑回来，小脸发白，手里紧紧攥着一小撮沾着暗红泥土的草根。

“师兄！玉衡公子！我在西边桃林深处，听到老雀叫得凄惨，跟着过去，发现一处新翻的土坑，不深，我……我挖了一下，里面……里面埋着好几只被放干了血、挖了心脏的灵麝和寻药猿！土里还有这个！”

她摊开手，草根上沾着几粒极其细微的、暗红色晶砂，散发着淡淡的血腥与阴邪气。

“血晶砂！炼制某些阴邪法器或布置血祭阵法的辅料！”玉衡脸色沉了下去，“果然在收集血祭材料！而且已经开始用谷中灵兽尝试！”

最后回来的是盛云，他如同从阴影中直接步出，无声无息。

他什么也没说，只是幽紫色的眼眸看向苏慕白，微微点了下头，然后抬手，在空中虚划了几下——那是几个简单却精准的方位标记，正是桃花谷几处关键节点，并在他标记的每个方位旁，都点了一下。

“有‘眼睛’在盯着这些地方。”朱浪看懂了，心头一紧。

敌人的监控网，比想象的更严密。

就在气氛愈发凝重时，东方明摇着扇子，不紧不慢地踱了进来。

令人意外的是，他身后还跟着两位气质冰冷、衣着奇特的年轻男女——巫祈与巫玥。

“哟，都回来了？看来收获不小。”东方明笑着打招呼，然后对苏慕白和玉衡介绍道，“苏前辈，玉衡公子，这二位是我刚结识的南疆巫家道友，巫祈兄，巫玥姑娘。他们对古术秘法颇有研究，尤其擅长辨识各种阴邪能量与蛊虫印记。方才闲聊，提及谷中可能存在的‘污秽之物’，二位颇感兴趣，愿助一臂之力。”

巫祈只是冷淡地点了点头，灰褐色的眸子扫过众人，在皎玉墨和秦雪身上略微停顿，眼中闪过一丝极淡的讶异。

巫玥则好奇地看了看众人，尤其是朱浪和旷怀，目光在旷怀手中的血晶砂上停住，浅紫色的眸子眯了眯。

“巫家？”玉衡显然听过名号，拱手道，“有劳二位。不知对此物有何见解？”他指向石桌上冷锋画出的“环蛇印”和旷怀带来的血晶砂。

巫玥伸出纤指，隔空点了点那“环蛇印”，声音清脆冰冷：“‘影蛇门’的印记，但不对。真正的‘环蛇印’，蛇眼是竖瞳，此为倒三角，是‘模仿’，或者……是‘影蛇门’核心秘法《化影血蛇咒》修炼到一定阶段后，自身精血与咒力结合产生的‘活印’，可附着于器物或低阶修士身上，用于远程监控或传递简单讯号。此印出现，说明施术者至少是金丹后期，且精通此咒。”

她又看向血晶砂，轻轻嗅了嗅：“兽血炼砂，手法粗糙，怨气未消。但其中掺杂了一丝……极其稀薄的‘人愿血’的味道。不是杀戮所得，更像是通过某种仪式，长期从特定活人身上‘采集’的、混合了恐惧、绝望等情绪的血液精华。这是布置‘七情断魂血煞阵’的核心材料之一。”

“七情断魂血煞阵？！”玉衡和穆清瑾同时低呼出声，脸色剧变。连苏慕白的眉头也皱了起来。

“很麻烦？”朱浪问。

“何止麻烦！”玉衡语气沉重，“此阵乃上古邪阵，需以七种极端情绪：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。对应的‘人愿血’为引，配合大量生灵血气，于地脉节点布下。一旦发动，可瞬间抽干阵内所有生灵气血魂魄，化为滔天血煞，既可用来修炼邪功，也可作为恐怖攻击，或……进行某种禁忌召唤。但此阵布置极难，所需材料苛刻，且对布阵者要求极高。没想到……”

“看来，对方所图，不仅仅是破坏或控制桃花谷，而是想以此谷万千生灵为祭品，完成某个可怕仪式。”苏慕白总结道，声音冷了下来，“‘水车坊’节点，恐怕就是此阵的一个关键‘血煞汇聚点’。明日‘试音’，必须将其拔除，至少也要重创，打断其进程。”

“恐怕等不到明天了。”一直沉默的巫祈忽然开口，灰褐色的眸子看向西方“浣花溪”的方向，声音空洞。

“那里的‘秽气’在加速汇聚，‘眼睛’们的活动频率在半刻钟内增加了三成。他们可能察觉到了什么，或者……他们的准备，即将完成。”

仿佛为了印证他的话，一直静立不动的盛云，忽然抬起头，幽紫色的眼眸看向同一个方向，周身的空气泛起细微的、冰冷的涟漪。

“能量波动，急剧攀升。水车坊方向。”他言简意赅。

所有人脸色一变！

敌人要提前发动？还是被惊动了？

“玉衡！”苏慕白当机立断，“立刻联系你阿姐，启动预备方案，尽可能隔绝水车坊区域，疏散附近无关人员，但不要打草惊蛇，以免他们狗急跳墙在其他地方发动！通知谷中可靠力量，暗中封锁‘听竹坡’老院子等相关区域！”

“是！”玉衡毫不犹豫，取出一枚桃花状传讯符捏碎。

苏慕白目光锐利地扫过众人：“计划变更！敌人可能提前动作，我们不能被动等待。兵分三路，即刻行动！”

“第一路，主力强攻水车坊！ 我、朱浪、穆清瑾，按原计划前往，但‘试音’改为‘破阵’！玉衡，你也去，你的星辰剑气与‘星瞳术’对破邪和锁定核心有帮助。皎玉墨、秦雪，你们随行，负责清除敌方高手与护卫。巫祈、巫玥二位，可否同行？需二位辨识阵眼与阴邪手段，并以蛊术相助。”

巫祈与巫玥对视一眼，点了点头。

“第二路，突击清剿听竹坡！ 东方明、炎九霄、冷锋，你们三人，再带上旷怀，由盛云暗中策应。目标：端掉那个潜伏据点，擒拿或击杀其中敌人，获取情报，阻止其支援水车坊或发动其他破坏。”

东方明收起扇子，炎九霄摩拳擦掌，冷锋握紧了重剑，旷怀用力点头，盛云无声地站到了他们身后阴影中。

“第三路，机动策应与救援。 由谷主坐镇‘摘星楼’，统筹全局，调动谷中力量，应对可能出现的其他骚乱或袭击点。穆清瑾，你的《醒晦箴》改编进度如何？”

穆清瑾深吸一口气：“已有七成把握，可勉强催动‘显形’与‘干扰’之效，但‘溯源’与‘强破’恐力有未逮。”

“七成够了！首要目标是干扰和破坏其血煞汇聚过程！”苏慕白沉声道，“朱浪，你的‘悲恸神韵’是关键引子，务必在穆清瑾笛音响起到第三叠时释放，与笛音共鸣，形成‘悲煞’冲击，直攻其阵法情绪核心！玉衡、皎玉墨、秦雪，你三人负责抵挡可能出现的反扑与邪物，并为朱浪和穆清瑾护法！巫氏兄妹，请以你们的手段，防止对方用毒、蛊或诅咒类阴招！”

一道道指令清晰明确，将所有人拧成一股绳。

“诸位，”苏慕白最后看向众人，脸上再无半点嬉笑，唯有属于上位者的威严与决断，“桃花谷存亡，万千生灵安危，在此一举。对方是毫无人性的邪魔外道，此战无需留手，但求速胜！行动！”

“是！”

众人齐声应诺，眼中战意燃烧。

没有更多的话语，没有激昂的动员。

紧迫的形势与共同的目标，已将这群出身、性格各异的年轻人，紧紧联系在一起。

下一刻，一道道身影化作流光，扑向沉沉的夜色。

玉衡引路，苏慕白、朱浪、穆清瑾、皎玉墨、秦雪、巫祈、巫玥，八道身影如同利箭，射向“浣花溪”下游的废弃水车坊。

东方明、炎九霄、冷锋、旷怀，在盛云无形的庇护下，如同暗夜中的猎手，悄无声息地掠向“听竹坡”方向。

“栖霞居”小院，瞬间空空荡荡，只有那株老桃树在夜风中，沙沙作响，仿佛在无声地送别，又仿佛在预示着，一场决定桃花谷命运的风暴，已然降临。

而在那高耸的“摘星楼”顶，桃花仙子凭栏而立，月白裙袂飞扬，星眸之中，倒映着谷中骤然亮起的几处微光，以及那愈发汹涌澎湃的、来自“水车坊”方向的滔天邪气。

她缓缓抬起如玉的右手，五指张开，对着虚空，轻轻一握。

刹那间，以“摘星楼”为中心，一道柔和却无比坚韧的淡粉色光幕，如同倒扣的玉碗，瞬间蔓延开来，将大半个桃花谷，尤其是“水车坊”、“听竹坡”等关键区域，轻轻笼罩其中。

桃花千幻阵——启！

隔绝内外，静音匿形，为那即将爆发的死战，拉开最后的帷幕。

夜，还很长。

但战斗的号角，已然吹响。

……。