第6章 夜访义庄（1/2）

戌时三刻，夜色如墨，寒风卷着零星雪沫，扑打着长安城寂静的坊道。白日里的喧嚣早已沉寂，唯有巡夜金吾的梆子声，在空旷的街道上回荡，更添几分肃杀。

苏与臣一身深色便服，外面罩着御寒的黑色斗篷，悄无声息地离开了太史局。他没有乘车，也没有带随从，只身一人，如同融入夜色的影子，向着位于城西南隅的义庄方向行去。张胄玄白日的提醒言犹在耳，这让他的行动必须更加谨慎。将作监内部暗流涌动，或许一双无形的眼睛正注视着他的一举一动。夜访义庄，查验那些“笑面尸”，是他必须独自完成的关键一步。理论需与实践印证，方能寻得破局之机。

义庄所在，本是前朝一处废弃的寺庙，如今用作停放无名尸首或等待家属认领的亡人暂居之所。院墙倾颓，枯草过膝，在凄迷的夜色下，犹如一头匍匐的巨兽，散发出阴森死寂的气息。仅有的一间尚算完整的偏殿，透出一点如豆的昏黄灯光，那是看守义庄的老苍头所居之处。

苏与臣没有惊动老苍头，他熟知此地格局，绕到后院一处坍塌的矮墙边，身形轻捷地翻了进去。院中停放着几具薄皮棺材，尚未钉死，空气中弥漫着劣质香料试图掩盖却终究失败的腐臭气味。

他径直走向偏殿旁一间用作停尸的厢房。推开虚掩的木门，一股混合着霉味、尘土和尸体特有气味的冰冷空气扑面而来。屋内没有点灯，唯有清冷的月光透过破旧的窗棂，在地上投下斑驳的光影。借着微光，可见五六具以白布覆盖的尸首，整齐地躺在临时搭起的木板床上。

苏与臣稳住心神，走到最近一具尸首前。他先从怀中取出一个精巧的皮囊，倒出些许淡黄色的粉末置于掌心，用火折子轻轻一引，粉末无声地燃起一团柔和的、几乎不产生烟雾的火焰，散发出一种清冽的草药香气。这是他特制的“醒神香”，既能照明，亦可驱散尸气，保持头脑清明。

火光映照下，他轻轻掀开白布，露出了见过的那个工匠。那笑容扭曲而僵硬，嘴角极力上扬，露出森白的牙齿，但双眼却圆睁着，瞳孔涣散，充满了临死前的极致恐惧。笑容与恐惧的眼神形成骇人的对比，正是“尸笑”之名的最佳诠释。

苏与臣面色凝重，取出随身携带的鹿皮手套戴上，开始仔细查验。他先是翻开死者的眼睑、口唇，查看指甲颜色，并未发现明显的中毒迹象。接着，他用银针探入死者喉部、胃部，取出后银针颜色依旧光亮，排除了通过饮食服毒的可能。

“非口服，那便是吸入，或是通过肌肤接触了……”苏与臣沉吟着，将目光投向死者的鼻腔和裸露的皮肤。他取出一枚边缘锋利的银质小刀，极其小心地从死者鼻腔内壁刮取了一些微小的干涸分泌物，又用浸过特殊药水的棉絮，轻轻擦拭死者面部和颈部的皮肤。

完成取样后，他并未停下，而是转向另外两具同样呈现“笑面”的尸首，重复了同样的操作。他要确保发现的线索并非个例。

随后，他走到窗边月光最亮处，从皮囊中取出一个巴掌大小、镶嵌着水晶镜片的黄铜扁盒——这是由西域胡商传入、经过他改良的“显微镜”，虽然后世看来简陋，但已能放大物体数十倍。他将采集到的样本置于镜下的载片上，凑近仔细观察。

透过晶莹的水晶镜片，原本微不可见的细微之物被陡然放大。只见那些鼻腔刮取物中，混杂着一些极其微小的、呈暗红色的球状或椭圆状颗粒，表面粗糙，与《岭表录异》中描述的“尸笑蕈”孢子形态极为相似！而皮肤擦拭物的样本中，也能找到少量类似的孢子附着。

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