第225章 私事纠缠（2/2）

“熊局总，近日收到数路消息，皆指向许昌。”

“传闻虏酋伤重，滞留该地，情况不稳。河南清军整体收缩，但许昌周边戒备异常森严。”

他顿了顿，继续道：

“我军在豫南根基尚浅，现有眼线多集中于交通要道、较大城镇。”

“对许昌这等核心要地，尤其涉及虏酋动向，难以深入。消息零碎，真伪难辨。”

熊胜兰看着沙盘上许昌的位置，眉头微锁。

她身兼税商、后勤二局主事，并协理军工。

邓名南征前明令，重大军情须她参与定夺。

这时，有吏员来报：

“隐虎卫指挥使陆沉舟求见。是关于最近的案子的抓人批文，需要您过目签字。”

“让他进来吧。”

熊胜兰说。

陆沉舟走了进来，手里拿着份案卷。

他先向熊胜兰行了礼，又朝周伯宁点了点头，然后把案卷递上：

他听见了方才的对话，便平静道：

“在下整理这些案卷时，发现一些早年连接北方的私路、旧关系线索。”

“虽年代久远，但清廷未必全掌握。”

“若军机局欲派人北探，或可从此入手试试。”

熊胜兰接过卷宗，心中微动。

陆沉舟是隐虎卫代指挥使，专司内部监察，素以冷峻缜密着称。

此人上一次，还在邓名面前参了他大哥一本。

可谓铁面无私。

他主动提供外情线索，既显其尽责，也暗示这些信息确实值得注意。

她快速翻阅，果然看到几处可能与北方民间暗网相关的记录。

周伯宁闻言，看向陆沉舟。

这位监察官员的敏锐他早有耳闻，此刻亲自领教。

陆沉舟职权特殊，不直接涉足外情。

但若能从他经手的内部案件中挖掘出对外有用的蛛丝马迹，确是事半功倍。

“陆指挥使提醒得是。”

周伯宁接话。

“这些民间旧网，或可成为我们北探的缝隙。”

熊胜兰已有决断，对周伯宁说：

“以此为基础，尽快拟一个向北渗透的方案，目标许昌，设法核实虏酋近况。”

“资源我来协调。”

她又转向陆沉舟：

“后续若有类似线索，还望及时提供参考。”

“隐虎卫专注内部肃清即可，行动由军机局执行。”

陆沉舟颔首：

“分内之事。”他不多言，行礼后便离去处理公务。

他走后，周伯宁对熊胜兰低声道：

“陆指挥使确如传闻，于细节处极敏锐。”

熊胜兰点头：

“他是监察之才，能主动提供这些，已属难得。用好这些线索，但行动须绝对保密。”

两人不再多言，周伯宁开始伏案草拟方案。

...

熊胜兰回到府中，贴身侍女迎上来，呈上两封信。

“小姐，今日到的，一封是江西大少爷来的，一封……”

侍女顿了顿，脸上带着笑。

“是邓大帅那边来的。”

熊胜兰眼睛一亮，几乎是不假思索地先伸手接过了邓名的那封。

指尖触到信封上熟悉的字迹，连日的疲惫似乎都轻了些。

她快步走进内室，在灯下拆开。

信不长，前半是问武昌、汉阳诸事，叮嘱她与周培公好生商议，保重身体。

字句简洁，是惯常的务实口吻。

后半段，笔迹似乎柔和了些，提及南征入滇，营救天子之事任重道远。

但进展尚顺，让她勿念。最后写道：

“……关山阻隔，归期难料。然前约在心，未尝或忘。”

“善自珍重，待天下稍定，必有重逢之日。”

落款是他私用的花押。

熊胜兰细细看了两遍，轻轻叹了口气。

目光在“归期难料”与“必有重逢”之间停留片刻。

她将信纸小心折好，贴近心口放了一会儿，才郑重地放进案头那只带锁的小匣中。

定了定神，她才拿起另一封兄长熊兰的信。

拆开一看，果然是那副大大咧咧的笔调。

先报了平安，说江西局势大定，正在收拾局面，叫她不必挂心。

接着便话锋一转：

“……听闻义父已率军深入云贵，营救天子乃第一等大事，想必一时难以回还。”

“妹子，你年纪着实不小了，与义父的婚事虽早有默契，也该早些明确下来才是。”

“免得夜长梦多，更别让旁人抢了先。兄长是个粗人，但这话你得往心里去……”

看到这里，熊胜兰脸上一热，摇了摇头，低声自语：

“这个憨大哥，邓军门身负国事，远赴边陲，怎还只顾着念叨这些……”

话虽如此，兄长言语中的关切却是实实在在的。

她与邓名确有约定，也知他心意坚定。

只是这乱世纷纷，前途多艰，相聚之日恐怕还需耐心等待。

她将兄长的信也收好。

两封信，一封是远方的牵挂与承诺，一封是近处的催促与关怀。

她静静坐了一会儿，将心中那点淡淡的思念与怅惘压下。

目光重新变得沉静而专注，落回案头那些等待处理的文书上。

前方的路还长，她这里还有许多事要做。

...

周培公今天也遇到了些私事纠缠。

一位昔日的同窗故交辗转找来，带着厚礼。

希望能为家中子侄在幕府谋个差事，或入新设的学堂。

周培公在书房接待了这位故交，客客气气，但听完来意后，缓缓摇头：

“兄台厚意，心领了。然幕府用人，现有章程。”

“学堂招生，更是公告天下，凭试入选。”

“培公受主公重托，掌考功之法，焉敢以私废公？”

“此例一开，法度崩坏，非但你我家门不幸，更负主公信重。此事，万万不能。”

故交面露悻悻，又劝说良久，见周培公态度坚决，只得叹息离去。

当晚，周培公回到后宅，面带倦色。

其夫人柳氏，见状便知丈夫又遇到了难处。

她也不多问，只温了茶，静静陪在一旁。

周培公饮了口茶，终是叹道：

“今日故人来，欲为其子侄谋缺……我拒了。”

柳氏柔声道：

“老爷做得对。主公将重任托付，正值艰难之时，若徇私情，开了口子。”

“往后如何统御众人？妾身虽在深闺，也知如今武昌百废待兴，法度规矩最是要紧。”

周培公握住夫人的手，感慨道：

“知我者，夫人也。只是难免得罪故旧，心中有些不安。”

柳氏微笑：

“老爷秉持公心，问心无愧便是。些许人情世故的得失，比起主公的大业，算得什么？”

“妾身相信，明理之人，终会理解。”

夫妻二人又说了一会儿话，周培公也将白日与熊胜兰商议的几件难事略略提了。

柳氏虽不直接参与政务，但见识不凡，偶尔从旁提醒一二，常能让周培公有新的思路。

夜深人静，周培公望着窗外黯淡的星光。

公务繁剧，人情纠葛，时时考验着他的心力。

但想到邓名的托付，想到这正在重新凝聚的汉家基业。

想到家中明理的贤妻，他便觉得，这一切辛苦，都是值得的。