第307章 顺天府乡试结束了（1/2）

八月十五，寅末，天色是最沉郁的墨蓝，贡院街的石板路沁着夜露的寒光。经历了前两场近六日的煎熬，再度集结于此的士子们，早已不复初入考场时的整饬与忐忑。多数人面色青灰，眼窝深陷，衣衫皱巴巴地裹在身上，如同被抽去了大半魂魄，只余一股惯性的麻木支撑着躯壳，再次汇入这通往最后一道鬼门关的人流。

严恕站在队伍里，秋夜的寒气似乎能穿透他单薄的衣衫，直抵骨髓。太阳穴隐隐作痛，手腕关节在晨风中感到酸涩僵硬，连呼吸都带着胸腔深处的钝重感。他抬眼望向龙门内那一片黑沉沉的号舍阴影，胃里不由得一阵翻搅——不是恐惧，而是一种近乎生理性的厌憎。

搜检依旧，却已流于形式。 无论是军士还是考生，似乎都失去了最初的严阵以待。军士的动作依旧按部就班，但眼神里的警觉已被疲惫和惯常的麻木取代。

轮到隔壁那白皙考生时，严恕注意到，检查依旧“客气”且迅速。那考生的考篮似乎又换了一个，仍是深阔的款式，递进去时，与军士手臂接触的刹那，似乎有一个极其短暂、难以察觉的停顿，仿佛交接了某种无声的确认。

再入“西洪字九号”，隔壁已先安顿好。这一次，那考生甚至带来了一小块柔软的皮革垫在硬木板凳上，角落还多了个小巧的铜制手炉，虽未生火，却显出一种预备过冬般的从容。

相比之下，严恕的号舍只有冰冷粗糙的木板，以及空气中挥之不去的、前几日积累下来的复杂腐味——汗酸、墨臭、食物残渣与便溺混合的沉淀气息。他默默看了看几乎空了的考篮，里面只剩下最后一点炒面、两块硬如石头的饽饽，以及见底的水罐。

卯时，题纸下发。第三场，策问四道。

当那承载着最终试炼的纸张入手时，严恕感到的不是紧张，而是一种近乎悲壮的平静。视线扫过题目：

第一问：漕运为国脉所系，然河道溃塞、运丁困苦、耗米浮收之弊相沿已久。今欲通漕利国、苏民困，当何法以治之？

第二问：九边重镇，仰给茶马互市以制戎狄、实边储。近岁私茶泛滥，官市阻滞，马政日坏。何以清其源、疏其流，使法行而弊革？

第三问：钱法所以通天下之用。今私铸猖獗，钱轻物贵，官铸壅滞不行。轻重之权，何以操之在上，使货流而民信？

第四问：刑者，圣人不得已而用之。淹禁瘐死，锻炼成狱，或失出失入，皆非明刑弼教之本意。何以慎刑狱，使情法两尽，民无冤抑？

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